Сосредоточилась на шииссе Найтвиле. И продолжала с замиранием сердца ловить каждый его вздох, каждое движение пальцев. Это казалось важным.

Чудилось, будто бы, пока он дышит, пока подрагивают смеженные веки, пока пальцы его шевелятся непроизвольно, ничего плохого не случится. Все дело было в нем. Да, именно так и никак иначе!

Пока жив шиисс Найтвиль, не произойдет ничего непоправимого. Главное — чтобы он жил, дышал, шевелил пальцами. И тогда будет не важно, что в груди его торчит клинок. Почти такой же как тот, что лежал перед Орин. Только камень там был иным. Не черным, с заключенной внутри тьмой, а красным. И он пульсировал. Анна сразу не поверила своим глазам. Подумала, что ей померещилось, но затем присмотрелась. Красный камешек и в самом деле пульсировал. Он тоже был живой.

И Анна старалась на него больше не смотреть. Страшно было. Казалось, то, что живет в нем, может ее увидеть и дать знать Орин или этому ее слуге, что стоял у выхода, виднеющегося на противоположной стене. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел прямо перед собой. И словно не видел ничего вокруг. На грубом лице его не проявлялось никаких эмоций, словно бы и не живой человек вовсе, а каменная статуя.

И Анна боялась еще и того, что он тоже может ее почувствовать или увидеть или как-то понять, что она не лежит в той камере, где они ее бросили. А сидит здесь, скрючившись, и прижавшись к каменной стене, и наблюдает за ними. И тогда…

Нет умирать Анне не хотелось. Ей хотелось жить. По-прежнему хотелось выбраться из этого подземелья, упасть в снег и лежать там, чувствуя холод, смотреть на звездное небо, ощущать на мокрых от слез щеках покалывание от мороза. Анне хотелось жить. И она собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы выбраться отсюда. Правда, она не представляла себе, что именно ей делать, но продолжала таиться в тени и наблюдать. Выжидать. Пытаться понять, когда он наступит — тот самый переломный момент.

А он наступит. Должен наступить. А она, Анна, не должна его прозевать.

В лабораторию мага, Кристиан вошел первым. Он придержал Рейджена за плечо и знаками дал понять, что тому не стоит лезть на рожон. Он, граф ШиДорван, маг. У него, как у мага, больше шансов противостоять удару, если тот последует.

Но ничего не случилось. Они вошли. Остановились на пороге. Принялись осматриваться. Кристиана заинтересовали шкафы с книгами и магическими приспособлениями. Рейджен же пытался понять, откуда чувствуется наиболее сильный поток магии. Это подземелье было пропитано силой. Той самой, древней, мерзкой, что вот уже несколько недель не давала ему покоя. Но должен был быть источник. Алтарь или что-то такое… Это и принялся искать Рейджен. Он медленно двигался вдоль стены, прислушиваясь и принюхиваясь, пытаясь отыскать замаскированную дверь или лаз или что-то в этом роде. И пропустил тот момент, когда в лаборатории появился Грэйм. Просто не заметил вовремя, как качнулась одна из портьер и пропустила высокого слугу Орин.

Грэйм же не стал медлить. Заметив, что их убежище обнаружено, он ринулся на Кристиана. Молча, не издав ни единого звука. Граф успел среагировать. Отскочил в сторону, и даже смог полоснуть мужчину кинжалом. Только вот рана, которая для обычного человека могла стать, если и не смертельной, то болезненной, этому громиле не принесла никакого урона. Грэйм даже словно и не заметил ее, продолжил наступать, пытаясь достать Кристиана.

— Шарх, — выругался граф, в очередной раз уклоняясь от разъяренного Грэйма.

Рейджен тоже не стал медлить. Не тот случай, когда стоит драться по правилам или стоять в стороне, наблюдая за ходом сражения. Пока Кристиан юлил и пытался уклониться от сыплющихся на него ударов, подскочил к Грэйму со спины и всадил стилет тому под лопатку. По самую рукоять. Еще и провернул оружие в ране.

Грэйм хэкнул. Присел, а затем одним движением отбросил с пути графа и развернулся к Рейджу лицом.

— Ты? — выдохнул он, увидев кто стоял за спиной. Глаза его округлились, рот открылся. Он явно не ожидал увидеть Рейджена живым. Что было и понятно, учитывая что он сам совсем недавно проткнул того клинком. Вот точно так же проткнул — ударом в спину.

Замешательство Грэйма при виде Рейджена сыграло друзьям на руку. Пока слуга Орин пытался справиться с удивлением, Кристиан что-то наколдовал. И распахнутые глаза мужчины вдруг потускнели, а затем и вовсе закатились. Он рухнул навзничь.

— Ты же говорил что с ним нет сладу, пока жива та, что привязала его к себе, — фыркнул Рейдж, успевший в последний момент отскочить в сторону, чтобы не оказаться погребенным под грудой мускулов.

— Для обычного оружия, — отозвался граф, стирая со лба выступившую испарину. — Да я и не убил его, и не был уверен, что подействует.

Рейджен фыркнул в ответ и спрятал собственный стилет.

— В любом случае, — продолжил Кристиан, — надолго моего колдовства не хватит. Он совсем скоро придет в себя. Надо придумать, как его обездвижить, чтобы он снова не принялся размахивать кулаками.

— Но до рассвета… — начал было Рейджен, и не успел договорить.

Прозрачный и уже знакомый силуэт отвлек его внимание. За спиной графа ШиДорвана появилась призрачная шиисса. Она зависла в воздухе, склонив голову к плечу, и со странным выражением на мертвом лице смотрела на Кристиана. Оценивающе? Предвкушающе? Рейджен не понял, но толкнул друга, привлекая его внимание к привидению.