Призрачная шиисса была совсем рядом. Складки ее прозрачного платья касались длинной юбки Анны. Ледяной холод, исходивший от призрака, обжигал, сковывал, проникал в тело. Девушка не могла пошевелиться, отойти в сторону. Даже кричать больше не могла, только открывала и закрывала рот, не в силах произвести ни звука.

А призрачная шиисса приближалась. Она смотрела на Анну, пыталась ей что-то сказать, протягивала руку, но не касалась, к счастью. А Анна не могла отвести глаз от страшного рубца с рваными краями на шее мертвой уже давно шииссы. Просто не могла.

Она будто бы окаменела.

Вот призрак в очередной раз качнулся в ее сторону. Протянул руку, и кончики пальцев прикоснулись к сжатой в кулак руке Анны.

А в следующее мгновение вдруг все прекратилось. Рейджен, заметив, что происходит не стал медлить, он выхватил из металлического кольца факел и размахнулся, пытаясь разогнать призрачный туман. У него получилось.

Призрачная шиисса рассеялась в воздухе, словно дымка под порывом резкого ветра.

Анна вздрогнула. Подняла на него глаза, а в следующую минуту, не обращая внимания ни на слабость, ни на онемевшие ноги, бросилась к нему на шею. Вцепилась пальцами в ткань его рубашки, прижалась всем телом. Предательские слезы все-таки появились на глазах, и она спрятала лицо на груди у мужчины.

— Ну, все, хватит сырость разводить, — прошептал Рейджен, прижимая ее к себе. — Никаких слез.

Он сжимал ее так крепко, словно боялся, что и она сейчас исчезнет. Растворится в воздухе, как та призрачная шиисса.

— Я не буду, — всхлипнула Анна, по-прежнему не поднимая голову, потому что слезы-то так и текли по щекам, и не было силы, способной их остановить.

— А сама все равно ревешь, — хмыкнул Рейдж, прижимаясь щекой к ее растрепанным волосам, вдыхая запах, присущий только ей. И поморщился. От Анны пахло… странно: смертью, кровью, затхлостью. И весь этот коктейль, смешиваясь с ее родным запахом, наводил на неприятные мысли. Она так много перенесла за последнее время. Столько тревог и боли… Рейджену вдруг захотелось, подхватить ее на руки, и унести отсюда. Далеко-далеко, где никто никогда больше не причинит ей боли, не заставит плакать…

— Ага, — Анна снова некрасиво шмыгнула носом и судорожно вздохнула.

Подняла глаза на мужчину, попыталась улыбнуться, но пальцы, сжимающие его рубашку так и не разжала, даже для того, чтобы утереть мокрое лицо. — Он… тот мужчина, слуга шииссы ШиМаро… он сказал, что вы умерли. Что он лично убил вас. Я… я думала, что… я… уже не надеялась… Он же сказал, что убил вас!

— Убил, — кивнул Рейджен, подтверждая ее слова. И улыбнулся.

— Тогда… тогда как? — Анна нахмурилась и принялась вглядываться в лицо мужчины, пытаясь отыскать на нем следы подтрунивания.

— Я бессмертный, — усмехнулся Рейджен.

— Совсем? — округлила глаза Анна.

— Почти, — серьезно кивнул Рейджен, но глаза его светились весельем.

Она еще больше запутывалась и ничего не понимала. Еще минуту назад она думала, что скоро умрет, оплакивала Рейджена, который, по словам слуги Орин уже умер, думала… о всяких нехороших вещах. А теперь, когда она жива, и он… он тоже жив и даже обнимает ее так крепко, прижимает к себе и она чувствует, как под ее ладонью колотится его сердце, они стоят здесь и говорят. Да о глупостях каких-то говорят!

— Не понимаю, — вздохнула Анна.

— И не надо, — кивнул Рейджен. — Глупости все это.

— Ну, хорошо.

И они снова замолчали, глядя друг на друга. И никому не было дела до того, что происходит вокруг, что всего в нескольких шагах от их застывших тел, граф ШиДорван упал на одно колено, не в силах справиться с защитным контуром, что окружал ведьму и алтарь. И никто из них не заметил, что призрачная шиисса снова соткалась из воздуха, только уже в другой стороне и пытается отвлечь Кристиана, помешать ему.

— Слушай меня внимательно, — первым пришел в себя Рейджен. Он понимал, что должен помочь Кристиану, хоть и не мог себе представить, что делать. Но также он понимал, что необходимо обезопасить Анну, увести ее отсюда. — Анна, — он решительно взял ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза, — сейчас ты выберешься из этого подземелья. Поднимешься в винный погреб, а потом…

— А шиисса Дарэя? — перебила его девушка, которая тоже уже стала немного приходить в себя.

— А что с ней?

— Она там, — Анна неловко махнула рукой в сторону виднеющегося за ее спиной темного провала и коридора, ведущего к той камере, где она пришла в себя.

— Она жива? — нахмурился Рейджен.

— Нет. Она… шиисса ШиМаро убила ее. Кинжалом в грудь, — Анну снова затрясло, стоило только вспомнить о том, что произошло в ее спальне.

— Тогда не о чем волноваться, — отмахнулся Рейджен. — Сейчас стоит подумать о живых. Анна, — он слегка встряхнул ее, чтобы привлечь внимание, заметил, что взгляд девушки становится рассеянным, — ты меня слышала?