Женя догнала через два шага, вцепилась в рукав.

— Тимур!

Он обернулся, но ничего не сказал, глядя на неё чужим, колючим взглядом.

— Тим… может, поговорим, наконец?

— Да ладно, — он снова отвернулся. — Твой отец со мной уже поговорил. Всё объяснил: понятно, доходчиво, для идиотов.

Женька отпустила его руку, тихо ругнулась. Ох, уж эти родственники с их чрезмерной опекой. Ну кто просил вмешиваться?

— Так что без разговоров всё ясно! — продолжил Тимур, решительно обрывая все, связывающие их нити. — Ты любишь Грега, Грег любит тебя. Как говорится, совет да любовь! И это… не переживай. О том, что мы творили, пока ты была Олей, мы ему не скажем!

Обида перехватила горло, и Женя от души влепила парню звонкую пощечину — так, что на щеке четко отпечатался след ладони.

— Эгоистичный, самовлюбленный идиот! — припечатала она и, резко развернувшись, бросилась прочь — куда подальше, лишь бы он не видел её слёз.

Тимур смотрел ей вслед, тер горевшую огнем щеку и отчетливо понимал, что собственными руками убил всё, что ещё теплилось между ними. Но так надо. Пусть лучше злится, чем чувствует себя виноватой. Правда, как себя ни успокаивай, на душе всё равно мерзко. Но ведь так лучше, правда? Тогда почему хочется напиться. Нажраться до зеленых чертей, чтобы стало всё равно: не думать, не чувствовать.

Но вместо того, чтобы попросить у самобранки какой-нибудь огненной воды, он всё же дошёл до большого, панорамного окна, за которым расстилалась безжизненная равнина, по которой ветер гонял облака красноватой пыли.

— Да, Локи. Это определенно не Асгард.

Женя понятия не имела, какие демоны терзают душу Тимура. Ей просто было больно. Так больно, будто от его слов в душе образовалась кровавая рана. Но женщинам проще, потому что на семь бед — один ответ: слёзы. И она рыдала, уткнувшись носом в тонкий шелк покрывала — а ведь спала здесь почти два месяца — и мысленно высказывала Тимуру всё, что он не захотел слушать, спрятавшись за своими надуманными обидами.

А знаешь, Тим… Единственное, в чём я действительно перед тобой виновата — это тот злополучный удар ножом на плато Эстарры. Но потом я сделала всё, чтобы ты всё-таки выжил, и в конце концов, разлука — не такая большая цена за то, что ты всё ещё дышишь, ходишь, смотришь на звезды. А чего мне это стоило… лучше тебе не знать. В конце концов, за всё в этой жизни надо платить, а счёт, что выставила вселенная, оказался не таким уж и неподъемным. Если бы безумный план Тианы осуществится, моя душа давно растворилась бы в Бездне. Да и чего теперь гадать, как было бы, если бы…

И Грег… Знаешь, с ним тоже не так и просто. Но именно он буквально вытащил меня с того света, а потом просто был рядом: всё то время, когда я страдала, истерила и сходила с ума от тоски. И только благодаря его поддержке и любви, которую я в упор не замечала до последнего, я снова научилась смеяться и радоваться жизни.

И, наверное, я могла бы с ним стать счастливой, хотя чувства к нему никогда не были такими яркими и сумасшедшими, как… Но тебе этого тоже не надо знать.

Проблема в том, что мы — Говорящие. И даже создателю карт хитрецу Локи неизвестно, почему это именно мы, и есть ли шанс уцелеть у тех, кому на роду написано стать слепым орудием в играх богов.

***

Вернувшийся ещё через час Локи застал девушку крепко спящей, а Тимура — за изучением картинок в телефоне.

— Каримов про контрабанду знает? — поинтересовалось божество, глядя сверху вниз на сидящего прямо на полу парня.

— Нарушением больше, нарушением меньше, — Тим пожал плечами и поднялся на ноги.

Локи кивнул на светившуюся на экране карту со снежинкой.

— Владыка холода.

— Наверное, если ты так говоришь, — Цой выключил устройство. — Кстати, сколько всего карт в колоде?

— Двадцать четыре, — быстро ответил Локи и сменил тему, — это из-за тебя Эжиенн снова вся в слезах?

— Она — Женя, — поправил Тим. Его дико раздражало это чужое имя. — Но с какого боку это касается тебя?

— Мне не нужны раздоры между Говорящими, — недобро прищурился Локи. — И я бы на твоём месте следил за языком при разговоре с одним из Асов.

— Ну, извини, — фыркнул Тим, — никак не привыкну, что ты не совсем Торн. Кстати, память Женьке вернул не ты!

— Ход с пауком был неплох. Но память к Эжиенн всё равно вернулась бы уже на следующем сеансе. Правда, это было бы куда менее травматично.

— А выпавший кусок?

— Тогда это было лишним. А сейчас она уже всё вспомнила, и когда проснется, пробелов в её памяти не будет. Но тебе, упрямому и недоверчивому, ответы нужны прямо сейчас.

— Желательно…

Локи развернулся и пошёл к столу, с которого уже исчезли следы обеда. Тимур двинулся следом.

— Это хорошо, что Эжиенн спит, — заметил Локи, устраиваясь в кресле. — Поговорим… по-мужски.

— Ну давай, — Тим сел, постучал пальцем по столу, — закурить бы.

Локи кинул ему пачку "Мальборо".