— Может быть, — хмыкнул Анна, поднимаясь на ноги. Теперь она демонстрировала абсолютное безразличие к Радгару и нежелание общаться. Ярость прошла, на ее место явилась боль.

— Анна, сейчас не время для выяснения отношений, — Радгар тоже поднялся на ноги. Его даже не шатало! Яд словно испарился из тела. — Нужно вывести тех, кто находится на территории Резиденции. Вокруг рыщут кхарды!

— Мы убили почти всех, — будничным тоном заявил Грейс. Радгар резко повернул к нему голову, хотя до этого делал вид, что блохастого здесь нет.

— Как? — отрывисто спросил охотник. Чтобы справиться с таким потоком монстров, нужна сверхсила. Нечто невероятно могущественное, способное уничтожать нечисть.

— Загрызли, — пожал плечами Грейс.

— Оборотни расправляются с кхардами очень легко и быстро, — ледяным, обманчиво-безразличным тоном проговорила Анна. — Обитатели других миров страшатся черной магии. Поэтому ты так преуспел в своем ремесле. В тебе течет кровь черного мага.

— Но… — слова застряли в глотке. Это все объясняет. Оборотни просто перебили всех кхардов. Прорывы пространства случаются во всем мире, но только в Империи они почти не наносят никакого вреда. Если и удается какой-нибудь твари прорваться на земли этого государства, долго он не живет. Оборотни и черные магии, которыми кишит Империя, легко расправляются с ними. Жаль, что за пределами своей земли, которую они считают священной, силы магов существенно ослабевают. — Черная магия слабеет за границей Империи, — нашелся Радгар, подловив Анну. Что-то в ее словах не сходится.

— Слабеет, — не стала спорить она. — Но не настолько, чтобы не справиться с кучкой нечисти, — Анна произнесла это таким тоном, словно тот безудержный поток кхардов, с которым столкнулся Радгар, для этой девочки — сущий пустяк. Уже забыла, как теряла сознание от выплеска магии при столкновении с одним-единственным кхардом? Натренированные оборотни, может, и могли с ними справиться, да и то с большим трудом. Но чтобы такое сотворила хрупкая Анна…? Нет. Радгар не мог в это поверить.

— Я много лет охочусь на кхардов много лет, и точно могу сказать, что вы темните, — вскинулся охотник. — Я не позволю, чтобы что-то случилось с Анной, но тебя, — ткнул пальцем в оборотня, — ждут серьезные неприятности.

— Я испугался, — осклабился Грейс, с презрением рассматривая испачканное в пыли платье. — Твой грозный вид внушает ужас, — он снова прыснул от смеха.

Терпение Радгара лопнуло. Эти двое что-то темнят, не договаривают, а речь идет о человеческих жизнях. Там, в глубине катакомб, Рихард в одиночку пытается спасти с десяток жизней.

— Нужно нагнать остальных! — скомандовал Радгар. Сложно командовать в женском платье.

— Им ничего не грозит, — раздраженно протянул Грейс, будто выталкивая из себя каждое слово. — Нужно думать о другом, — теперь оборотень обращался к Анне. — Тот, кто устроил этот прорыв, охотится за вами. Вас пытаются оставить без охраны и… — он резко замолчал, угрожающе раздув ноздри. Теперь Радгар вспомнил, как в забытье слышал обращение «Ваше Величество». Но не мог же Грейс таким образом обращаться к Анне?! Ну, какое из нее Величество, в самом деле?! Хм… А ведь это не первый случай такого странного, совершенно неуместного обращения. Помнится, служанка в самом начале отбора тоже величала девчонку Величеством. — И убить. Обставить все так, будто случился прорыв, и кхарды сожрали всех в Резиденции.

— И кому же под силу устроить такое? — вмешался Радгар. — Для такого требуется не только мощный магический потенциал, но и связи среди знати Западного королевства. Кому вы могли насолить? — да он даже представить не мог, кто из представителей высшего эшелона элиты Империи мог бы учинить такую провокацию. И ведь не побоялись навредить наследнику трона! — Очень сомневаюсь, что с таким уровнем охраны, который ты организовал, сложно было бы причинить вред Анне, — хмыкнул Радгар и испытал мстительное удовольствие от побагровевшего лица оборотня. — Любой сильный маг мог бы просто похитить ее у тебя из-под носа, — он откровенно издевался.

— Ты единственный, на кого наша магия не действует, — вмешалась Анна, одарив Радгара тяжелым взглядом. — Грейс прав, и тот, кто утроил все это, не остановится, если узнает, что я жива.

— И кто же это? — усмехнулся Радгар. — Назовешь имя?

Оборотень и Анна переглянулись, будто спрашивали друг у друга, можно ли доверять охотнику, стоит ли посвящать его в их дела.

— Все равно вам придется все рассказать, — надавил Радгар. — Когда все это закончится, начнется серьезное расследование, и вами займутся всерьез. Я уже не смогу помочь.

— Не пытайся нас запугать, — прищурился оборотень, опасно оскалив заостренные зубы. — Когда все закончится, мы исчезнем, а ты останешься гадать, кто же мы такие.

— Радгар отправится с нами, — тихо проговорила Анна, словно боялась реакции Грейса. И не зря.

— Он?! — ощетинился блохастый, метнув в охотника ненавидящий взгляд. — Но…

— Хватит! — громким властным окриком Анна заставила своего телохранителя замолчать. — Это не обсуждается!

— Правда?! — воскликнул Радгар. — А моего мнения ты спросить не хочешь?! — его бесило, когда кто-то начинал принимать решения за него. Девушка обернулась, окинув охотника надменным взглядом.

— Зачем советоваться с сумасшедшей женщиной? — фыркнула она.

— Анна! — рыкнул Радгар, сжав кулаки. Захотелось сорвать с себя платье и…впрочем, не только с себя. Каждый раз, стоило ему начать злиться на Анну, как руки чесались отшлепать строптивицу по обнаженным ягодицам.

— Ты едешь со мной, — жестко отрезала девушка. — А если заартачишься, мои парни скрутят тебя и увезут силой.

Радгар не знал, говорила ли она всерьез или шутила. Осознавал одно: такие разговоры он не приемлет. На языке крутились острые словечки, но охотник сдержался. Развернувшись, направился прямо по коридору, туда, где должны были быть его подопечные. Злость клокотала в груди, от негодования пальцы сжимались в кулаки. Нет, он больше не может разговаривать с этой женщиной. С оборотнем пообщался бы, отточил на нем навыки рукопашного боя. Когда-нибудь, если они выживут, так и будет, но сейчас Радгар не желал видеть эту парочку.