Он чувствовал: они намного могущественнее, чем кажутся. Эта Анна… Кто она? Их рассуждения о происходящем выглядят более, чем логично. Все указывало на то, что кто-то сильный и высокопоставленный решил зачистить всех, кто присутствует в Резиденции. Радгар даже не знал, есть ли погибшие или пострадавшие. Сверху не доносилось никаких звуков. Он все бежал по коридору, но не слышал ничего.

— А-а-а! — женский крик прорезал душное пространство. Как только Радгар понял, что кричала не Анна, от сердца сразу отлегло. Да и с чего бы ей кричать? Если эта девчонка выбралась с поверхности без единого повреждения, ее вряд ли что-то напугает. А если и напугает, то оборотень ее утешит. Проклятье! И о чем он думает?! Нужно спасать девушек-невест!

Радгар бросился на помощь, сворачивая туда, откуда доносились крики. Странно, но рычания кхардов не слышно, а женский крик все не смолкал. Охотник бежал на пределе своих сил, на такой скорости, что парик едва не слетел с его головы. Наконец, он нашел! Впереди сияло зарево факелов. Большой и просторный зал, в котором собралось около двадцати человек. Невесты принца, Альберт в бессознательном состоянии, мечущийся в поисках выхода Рихард и несколько слуг. Да что здесь происходит?!

— Кларисса?! — Элия взвизгнула так, словно увидела призрака. — Ты не умерла?! — Радгар мог поклясться, что услышал в ее голосе разочарование. Вот же маленькая душегубка!

— Чего и тебе желаю, — буркнул охотник, бросив на девчонку недовольный взгляд. Понятно, что она борется с соперницей, а самому Радгару смерти не желает, но, черт, обидно! — В чем дело? — он уже не пытался притворяться. Веер потерялся в бескрайних катакомбах, а намеренно говорить высоким голосом у Радгара не было ни сил, ни желания.

— Это тупик, — обреченно прошептал Рихард, в панике ощупывая каменные стены. Кто-то из девушек начал скулить, как раненая собака. — Выхода нет! — впервые охотник услышал, как голос друга начал дрожать. Он никогда не боялся кхардов, а тут испугался замкнутого пространства? Ну в крайнем случае они останутся здесь, а потом вернутся тем же путем, которым пришли. Но все же…

— Выход должен быть, — отрезал Радгар, отбирая у друга факел. — Вот! — он быстро приметил очертания прямоугольника на одной из стен. Проход будто бы заложили камнями, попытавшись замаскировать свою проделку. Какого дьявола?! — Здесь был проход, — пробормотал Радгар. Вся компания уже столпилась за его спиной. Не хватало только Анны и ее соглядатая.

— Его заложили! — возмущенно ахнула белокурая принцесса. Если бы здесь присутствовал тот, кто отрезал им путь к спасению, она бы разорвала его не хуже кхарда.

— Но кто мог такое сделать? — пробормотал кто-то. Хороший вопрос. Но от размышлений их отвлек странный шум, доносящийся со стороны входа в зал. Помещение имело три стены, четвертая прямо примыкала к коридору катакомб. Радгар обернулся в надежде увидеть Анну, но его глазам предстала настоящая чертовщина. Единственный проход, соединявший их с сетью коридоров и внешним миром, начал…зарастать. Пустое пространство будто бы рубцевалось, прекращаясь в сплошную непроходимую стену. Четвертую стену. Последнюю.

Радгар спохватился слишком поздно. Когда Радгар бросился к проходу, он уже был наполовину «заштопан» камнями, растущими будто бы прямо из стены. Ладони легли на холодную шершавую поверхность. Охотник ощущал, как под пальцами течет густая черная магия. Она не принадлежала Анне. Слишком тяжелая для нее, даже жесткая. Буквально в считанные секунды проход зарубцевался. Даже следа от него не осталось. Радгар и остальные люди оказались запертыми в каменном склепе.

— Что теперь будет? — прошептала Элия, испуганно прижав ладони ко рту. Радгар отошел на несколько шагов назад и с разбега врезался в каменную стену, надеясь пробить ее. Но пробил он, кажется, собственные кости. Боль обожгла плечо, словно охотник врезался в гранит.

Сила здесь не поможет. Нужно действовать магией. Подавив боль, Радагар вновь сделал несколько шагов назад. Воззвав к магии, направил черные потоки на стену, надеясь разрушить ее. От его рук отделились две черные линии, напоминающие змей из дыма. Проплыв по воздуху, они прикоснулись к свежесозданной стене.

— А-а-а! — Радгар не смог сдержать и вскрикнул от резкой разрывающей боли, пронзившей все тело. Черные змеи исчезли — магия стены разрушила их. Охотник рухнул на колени. Все тело содрогалось от судорог, а зубы от напряжения едва не рассыпались в крошево.

— Кларисса! — девушки подскочили к нему, поддерживая под спину и руки. — Что с тобой? Ты белая как мел!

Вскоре Радгар окончательно потерял контроль над телом. Удар чужеродной черной магии оказался фатальным. Весь мир расплывался красками, звуки слились в звонкую неразличимую какофонию. Над ним кто-то мельтешил, кричал, причитал, молился. Закрыв глаза, Радгар глубоко вдохнул через рот и ушел в себя. Нужно побороть ту силу, что измывается над его телом. Охотник ощущал, как по мышцам словно бы гулял сквозняк. Чужеродная магия убивала его, нейтрализовала тело, но так и не смогла справиться с внутренней магией Радгара.