– Согласен! – расплылся в улыбке маг. Кажется, кто-то ожидал подобный ответ или надеялся на него.

Я не знаю, что можно было испытывать с Дайсеном на прогулке кроме смеха. Аларик, несмотря на специфику своей деятельности, умел повеселить. Но как оказалось, я была неправа. Он отличный рассказчик, виртуозно обходящий неудобные моменты беседы. Лишь однажды поинтересовалась, не испытывал ли он страх во время схватки.

– Тебе лучше об этом не знать, – совершенно спокойно ответил Дайсен и взглянул в мои глаза так, что я прикусила язык.

Стало неудобно и чуточку стыдно. Ну чего пристала? Захотелось узнать, где и когда маг поседел? Или кто ему полосонул по горлу? От собственной глупости и умозаключений хотелось провалиться сквозь землю.

Какое-то время мы молча брели по мощёной парковой дорожке. Кто-то гулял как мы, а кто-то просто спешил мимо. Осень радовала отсутствием дождя, пожухлой травой и холодным воздухом.

– Как сонное царство, – пожаловался Аларик.

А я согласилась. Сейчас бы в поместье, оседлать коня… Но вместо этого решила предложить свой план действия. А то вокруг как-то слишком уныло.

– Ты когда-нибудь был на новом торговом рынке?

– Нет. Мне незачем было туда ходить, – улыбнулся маг. – А ты?

– Была. Много раз. Там интересно. Правда, карусели вряд ли сейчас работают. Но всё равно можно прогуляться и что-нибудь посмотреть. Например, зверей.

Возвращаться домой мне не хотелось, хотя холод уже давал о себе знать. Похоже, я слишком вырядилась, позабыв про коварство погоды. А на рынке хоть в магазинчик можно завернуть или в чайную.

Едва мы сели в открытый экипаж, на котором приехал Аларик, как маг наклонился ко мне и признался:

– Нужно было взять карету.

– Зачем? – я сдержала улыбку, потому что обладала живым воображением. А оно рисовало поцелуи, объятия…

– Там теплее, – авторитетно пояснил Дайсен, лукаво сверкнув глазами. Неужели понял мой ход мыслей? Или сам подумал о том же…

Там, где располагался рынок, кипела жизнь. Кто-то спешил за покупками, кто-то как мы решил прогуляться или просто встретиться со своими друзьями.

– Здесь многолюдно, – произнёс маг, но на мой взгляд, это не было удивлением. Скорее констатацией факта.

– Да, – согласилась я и поняла, что спину жжёт. Не желая казаться некультурной, я взяла Аларика под руку, пытаясь игнорировать дискомфорт. Но чем дальше мы шли, тем труднее это было делать. У меня чесалось! Зудело! И срочно требовалась помощь! И если бы об этом заявил оборотень, то я могла пошутить на тему кусачих блох. Но я человек, которому не суждено обращаться. Осталось только зайти куда-нибудь, чтобы я сделала это незаметно…

– Какая приятная неожиданность! – раздалось за спиной, и я обернулась. Аларик сделал то же самое. И если он обрадовался этой встрече, то я нет. Потому что не хотела видеть Норфолка в компании спутницы. Секунду ушло на осознание кто именно находится рядом с ним. Дежурная улыбка приклеилась к моим губам раньше, чем нас представили. Рыжая с карими глазами выглядела немногим старше меня. И в её взгляде читалась решительность и неподдельный интерес. Тот же широкий лоб и выпирающие скулы как у матери. Да уж, герцогиня постаралась, создавая свою копию.

Рейн слегка наклонил голову в знак приветствия, при этом умудрившись слишком пристально взглянуть на мою руку, лежащую на локте Аларика. Не знаю как насчёт приятной стороны встречи, но то, что она была явно неожиданной для Норфолка, я не сомневаюсь. А впрочем, для нас тоже.

– Знакомьтесь, это Камелия Глостер, – произнёс оборотень. – Кто она, вы, как мне кажется, уже догадались. – Потом Рейн обратился к своей спутнице, – это мой друг Аларик Дайсен. Маг и очень хороший человек.

– А кто эта милая леди? – карие глаза незнакомки нетерпеливо сверкнули.

– Лилиана Кларенс, – ответил Рейн, не сводя с меня своего задумчивого взгляда.

– Моя девушка, – немедленно добавил Аларик. Не иначе решил расставить приоритеты для здесь присутствующих? Или это так, мне показалось? Честно говоря, я обрадовалась собственническим словам мага. И как ни странно, почувствовала себя увереннее. Да, предмет моих грёз с другой. Но и я не стою одинокой берёзкой перед ним таким замечательным. У меня вообще всё будет хорошо, я в этом не сомневаюсь. И подвеска мне в этом поможет. Когда-нибудь я окажусь рядом с другим мужественным оборотнем и проведу эксперимент, сниму артефакт... И пусть тогда Норфолк идёт лесом!

А впрочем, не буду жертвовать собственной свободой и безопасностью. Не стоят мужчины того.

– Надеюсь, мы вам не помешали? – Рейн был просто сама любезность. При этом не забывал переводить взгляд с меня на Дайсена.

Ага, сейчас, не помешал! Да мы без вас гуляли и отдыхали. А теперь… Естественно, вслух я не высказала свои претензии, лишь постаралась, чтобы моя улыбка не выглядела карикатурой.

Дружественный оскал я всё же увидела. У Камелии. Подозреваю, что понравиться нам она даже не пыталась. Что, испытывает пренебрежение к людям, как и её мамаша? Вполне понятно. Яблоко от яблоньки, как говорится…