— С ума сошел? — завопила, когда Бранов педаль газа едва ли не в пол вдавил. — Ты зачем развернулся? Куда мы едем?

— В безопасное место.

— Безопасное? — тихо переспросила, боясь лишнее движение сделать. Вдруг и впрямь у аспиранта ото всех этих ауро-латаний кукушечку сорвало. — Ян, все эти коридоры… Да они же где угодно открыться могут! А твои хваленые Хранители сидят, чай с козинаками пьют и в ус не дуют! Разве где-то еще осталось безопасное место?

— Осталось, — хмурясь, отозвался он. — Со мной. Со мной ты точно в безопасности.

— Но ты говорил, что сегодня нам лучше…

— Да, — тяжело выдохнул Бранов и, судя по едва приметному кадыку, сглотнул. — Знаю, Мика. Пока наши ауры не пришли в норму, нам лучше не находиться в замкнутом помещении наедине.

Я сама не заметила, как подалась вперед, ловя каждое слово и внимательно следя за хлесткими, резковатыми движениями Яна. Да он и впрямь не в себе! Сжимает руль так, что пальцы побелели, а значит, по-хорошему, вернуться бы мне домой, но…

— Хаоса, вытягивающего из людей все соки, я боюсь больше, чем тебя. Так что вези, куда считаешь нужным. Я же сказала, что доверяю тебе. Самое время это подтвердить, — сказала и откинулась на спинку кресла.

Ян глянул на меня, кивнул, покопавшись в кармане куртки.

— Тогда держи, — перекинул он мне связку ключей от своей квартиры. — Зайдешь первая и из комнаты до рассвета ни ногой, поняла?

Я молча крутила в руках связку с металлическим брелоком в виде расправившего крылья ворона.

— Мика?!

— Да поняла я, — сунула в карман пуховика ключи и вновь уставилась в окно. — Не кричи.

Дожить до рассвета и, наперекор ауре, не переспать с Бранищей, значит? Что ж, звучит вполне выполнимо, правда?

**Междуглавие**

— Нет, ну вы видели? Видели? — Макс как всегда фонтанировал энергией и размахивал руками. — Как я эту тварь приложил! Ха!

Парень сделал пару резких выпадов, вызвав тем самым одобрительный смех и кивки старших товарищей: Бориса и Елены. Связанная вот уже несколько лет пара успешно справлялась с повседневными для Ордена заданиями: усыпить ту или иную книгу, утихомирить зарвавшегося Хаоса средней силы, укрепить щиты в местах частых прорывов материи. Но для закрытия коридора, проложенного Хаосом прямиком в реальный мир, требовались силы куда боле могущественные.

«Честь» присоединиться к операции сегодня выпала совсем еще юному, несвязанному Укротителю Максиму. Собственно, по этой причине, помня себя в том же возрасте, утомленные и порядком опустошенные Борис с Еленой лишь попивали восстанавливающие силы отвары и снисходительно улыбались, глядя на плещущегося в лучах славы мальчишку.

Только Аня едва заметно поджала губы. Подобное глупое хвастовство ее раздражало. Чем тут хвалиться-то? Работа как работа.

— Лин, — подмигнул тем временем Макс, потянувшись через весь стол и ткнув в плечо девицу с копной пшеничных, чуть вьющихся волос. — Видела бы ты, как я обезглавил ту хвостатую тварь! Точно бы не раздумывая согласилась стать моим Слышащим.

— Мечтай, — со смешком отозвалась Лина, старательно размазывая по куску батона масло. — Мое сердце уже давным-давно занято.

Она аккуратно уложила на хлеб куски ветчины и пододвинула тарелку безотрывно глядящему на нее брюнету. Тот взял девушку за руку и поцеловал в запястье.

— Я тебя никому не отдам, — пообещал он, на сей раз целуя присевшую рядом с ним Лину в висок.

— Знаю, Тём, — улыбнулась та, жмурясь от счастья.

Аня недвусмысленно хмыкнула, перелистнув страничку книги.

— Тебе что-то кажется смешным? — влюбленными глазами следила Лина, как Артём уминает приготовленный ею нехитрый ужин.

— Нет, — мотнула головой Аня, а затем, задумавшись на секунду, отодвинула книгу. — Просто забавно слушать, как еще не прошедшие инициацию рассуждают о возможности выбора. Всем известно, что Слышащий не выбирает Укротителя, а Укротитель не может выбирать Слышащего по своему вкусу.

— Глупости, — стиснула пальцы на плече Артёма Лина. — Связаться можно с кем угодно.

— Можно, — равнодушно согласилась Аня. — Но для повышения продуктивности, центр запрещает связываться против воли Фолианта. Так что, — вновь окунулась в чтение девушка, — какая разница чье сердце кем занято? Фолиант спрашивать не станет. Если он сочтет вашу с Максом пару подходящей, вас свяжут и дело с концом.

Лина стрельнула глазами в сторону Ани и поджала губы, а Макс хохотнул, похлопав в миг помрачневшего Артёма по плечу.

— Прости, дружище, но если Фолиант все же выберет меня, обещаю, я буду хорошенько заботиться о твоей…