Еще пара шагов. Мы с аспирантом протиснулись в прореху в толпе, и я, не сдержавшись, так и ахнула.

— Бог мой! Что с ним…

Глава 7. Планы меняются

Я даже закончить не успела, как резким движением Ян прижал ладонь к моим глазам. Рывком развернул к себе и стиснул в объятиях так, что я ни шевельнуться, ни дохнуть.

— Не смотри, Мика!

Но я уже успела увидеть достаточно, чтобы навсегда закрепить в памяти ужасную картинку.

Мужчина в изорванной одежде лежал на спине, захлебываясь собственной кровью и с обезумевшим видом хватался за Сергея, пытающегося хоть как-то скрыть под повязками из полотенец раскуроченное мясо.

Предположить, где и как бедняга мог получить такие раны, я не могла. Просто снова и снова крутила в мозгу картинку, обрастающую с каждой секундой новыми, возможно и не существующими в реальности, подробностями.

На пике ужаса и дурноты, я вцепилась в Яна со всей силой, чтобы оставаться в сознании. К счастью, он ответил не менее крепкими объятиями.

— Мариша! — позвал Сергей, приказав мужику рядом прижимать импровизированные повязки к ранам как можно сильнее. — Что там со скорой?

Официантка отозвалась коротко и глухо, явно с усилием прижимая руки ко рту и сдерживая не то крик, не то рвотные позывы.

— Едут.

— Хорошо. А ты не отпускай, — в ответ мужик беспрестанно, будто на автомате частил: «Да-да-да». — Держи крепко. Да разойдитесь вы! — рычал Сергей, расталкивая народ. — Ему воздух нужен! Разойдитесь!

Медленно отступая, Ян вывел меня из толпы, все с тем же нездоровым интересом уплотняющейся и тянущейся к самому эпицентру стенаний и всхлипов.

Разноглазый выскочил за нами следом. Руки у него по локоть были в ржавых, кровавых разводах. Я прикрыла глаза, сморщившись. Запах металла может мне и чудился, но будто бы с каждой секундой усиливался.

— Браныч, — Сергей подталкивал аспиранта все дальше от зевак. В центре круга кто-то вместо него уже взял командование. — Давай отойдем.

— Серёг, что с ним?

Таким взволнованным я Бранова видела впервые.

— Шут знает, но аура… дуршлаг целее, наверное, будет. Все изрешечено. Я даже не знаю, от чего он умрет быстрее. От потери крови или энергии.

— Он умрет? — прошептала я, но, кажется, мужчины на меня даже внимания не обратили. Все больше друг на друга таращились, будто мыслям обменивались.

— Ты уверен насчет ауры?

— Мне жаль, но уверен. Тут даже я не в силах помочь. Нужно ритуал провести, но я же не могу делать это, — воровато огляделся Сергей, — на людях. Да и слишком поздно, скорее всего. Но если скорая прибудет и сможет остановить кровотечение, тогда, возможно…

Бранов шумно сглотнул, и глубокая складка залегла у него на лбу.

— Мне нужно знать больше.

Серега многозначительно кивнул и нервно повел крепкими плечами.

— Раны у того бедняги глубокие. Говорят, зверь напал.

— Кто говорит? — нахмурился аспирант.

— Мужик, что его приволок. Он сейчас на кухне. Его успокоительным девочки поят, но он до сих пор несет откровенный бред.

— Бред для окружающих, — пробормотал Бранов.

— Вот именно. Идем, — брезгливо растопырив пальцы на руках, зашагал прочь из зала Сергей. — Попробуй что-нибудь дельное вытянуть из него, если получится, конечно.

Ян, перехватив меня за плечи, повел вслед за Сергеем. Кажется, аспирант что-то то и дело негромко говорил, но все слова доходили до моего мозга медленно, а соображалось совсем вяло. Я шла-то, едва ноги переставляя. И если бы не аспирант, вовремя подхвативший меня за талию, точно расселилась бы, споткнувшись на ровном месте.

— Спасибо, — только и сумела проскулить я на выдохе.

Ян кивнул. На удивление он не был напуган. Скорее, собран, задумчив. Но ни капли страха! Даже во взгляде. Наверное, это должно было заставить насторожиться, но мне сейчас очень хотелось быть рядом с тем, кто сильнее. Так и самой дышать будто бы легче.

Преодолев пару коридорчиков, мы оказались на кухне. Тот, что, по словам очевидцев, приволок окровавленного беднягу в бар, сидел за столом в маленькой комнатушке для персонала. Кружка чая перед ним дымила, но мужчина безотрывно глядел в одну точку, слегка потряхивая головой.

Уйма ссадин на его лице уже успела порядком подсохнуть и не кровоточила. Однако всю верхнюю одежду покрывали темные блестящие пятна. Словно чернила. Они впитались в ткань куртки и вряд ли уже когда-либо сведутся.

Одна из официанток, завидев Сергея, вопрошающе округлила глаза, но разноглазый покачал головой.

— Будьте тут, — словно ответил он на всеобщий безмолвный вопрос. — Там зрелище не для женских глаз.

Аккуратно, все время бормоча какие-то увещевания и ободрения, Ян тем временем усадил меня на стул и подошел поближе к пострадавшему. Положил руку ему на спину.