Я зло глянула на него, ожидая увидеть издевательскую ухмылку, но нет. Аспирант глядел сосредоточенно, внимательно.

— Просто кошмар приснился, — отвела взгляд и вновь прикрыла глаза.

— Кошмар с Хаосом в главной роли? Говорю же, — пояснил Бранов, видя, как вытянулось мое лицо, — ты очень громко болтаешь.

— Прости… что разбудила.

— Ничего, — мотнул головой Ян, не сводя с меня глаз. — Так что привиделось-то?

Я молчала, комкая одеяло. Мысль, что это и не сон был вовсе, так некстати ввинтилась в ни черта не соображающий мозг. Даже руки затряслись, а к горлу ком подступил.

— Эй, — сполз с дивана Бранов и присел на корточки прямо передо мной. — Ты чего? Я же здесь, все хорошо.

Взяв за руку, он легонько потер мои пальцы, будто согревая, а затем и приобнял, шаркая ладонью по спине.

— Тише, тише, — бормотал Ян, на мой неразборчивый скулеж и всхлипы. — Когда что-то дурное снится, нужно сказать: куда ночь, туда и сон. Страх сразу уйдет.

— Куда ночь, туда и сон, куда ночь…

Я отстранилась, пряча зареванные глаза. Кажется, бессмыслица, а ведь работает, черт побери!

— Ну, вот, — улыбнулся Ян. — Прошло?

Я кивнула, выдыхая.

— Кажется, отпустило. Но это словно и не сон был вовсе, — все еще не веря, провела я по рукам аж до самого плеча, боясь увидеть темные ветки вен. — Я видела Хаос. Тот самый. Правда, — помедлила, стыдливо опустив взгляд, — он выглядел немного… нестандартно.

— Это как?

Судорожно соображая, я искала любую возможность увильнуть от ответа, но Ян глядел внимательно. Да и отставать явно не собирался.

— Мика, — позвал он, и я смущенно закусила губу.

Ну, вот. Не хватало еще вот так, в открытую признаться, что Бранище мне снится.

— А это очень важно? В смысле, тебе обязательно нужно знать?

— Не будь ты Слышащей, — наконец убрал ладонь Бранов с моей спины, и сразу стало как-то зябко, — мне бы и дела до твоих снов не было. Но сейчас каждая мелочь имеет значение. Так что говори давай, не тушуйся.

Что было делать? Пришлось ответить. Рассказать о своем сне, умолчав об особо пикантных моментах, разумеется.

Врачам ведь тоже всю подноготную выкладывают. А раз так, то всего-то нужно представить Бранище в халате и с фонендоскопом на шее. Правда едва я дала волю фантазии, тут же возникло странное покалывание по хребту. Будто аспирантская ладонь все еще скользила по спине, насквозь прожигая синтетическую ткань его же футболки.

Я поерзала, плотнее заматываясь в одеяло. Вероятно, странные чувства рождены властвующими надо мной побочными эффектами исцеления ауры. Прав Ян, аура штука неустойчивая, нужно было побороть страх и поехать сегодня домой. От греха подальше.

Сам же «виновник» моего гипотетически возможного грехопадения наконец заговорил. Правда с чуть более отстраненным видом, чем обычно. Сухо, с нотками официальности.

— У тебя стресс, Мика. В последнее время на тебя свалилось слишком многое. Да и со мной ты проводишь едва ли не двадцать четыре часа в сутки. В сложившихся обстоятельствах, думаю, это нормально, что Хаос принял… — провел он по взъерошенной макушке ладонью, — хм-м-м… мою форму. Еще и Серёга постарался… Тебя просто замкнуло на мне, — на этих словах я вспыхнула, будто промасленный факел, а Бранов, вновь растрепав волосы, смущенно добавил. — Наверное, так. Это должно скоро пройти.

Я промолчала. Не зная, что тут еще сказать. Руки бы этому Серёге по самые плечи оторвать, конечно. Чтоб неповадно было ни в чем неповинных девушек на всяких там аспирантах «замыкать». Правда от мысли, что и с некоторыми аспирантами сейчас творится что-то похожее, отрывать руки разноглазому «амуру-самоучке» напрочь расхотелось.

— Так ты думаешь, что это мог быть не сон? — с ног до головы искупавшись в неловком молчании, заговорила я. — Это был Хаос?

— Не знаю, — честно признался Ян. — Очень странно, если и впрямь он с тобой через сон связался. О таком я никогда не слышал. Но как бы то ни было, сейчас ты в безопасности. Я рядом.

Я с благодарностью кивнула, не желая спорить. Чувствую, еще чуть-чуть, и придется аспиранту доплачивать за телохранительную деятельность.

— Но если и впрямь Хаос со мной в контакт вступил, мою ауру снова, — помахала я перед собой руками, кромсая воздух, — того-этого?

— Ты чувствуешь-то себя как? Я могу связаться с Серегой, он приедет…

— Не надо! — чересчур поспешно воскликнула я. — Хорошо я себя чувствую. Лучше не бывает! Честное слово.

Нет. Повторной «амурной» атаки я точно не вынесу. Вернее, вынесу, но от стыда потом сгорю. Останется от меня горстка пепла.

Бранов, явно моим оправданиям не поверив, поднялся, жестом призывая и меня на ноги встать.

— Нездоровых колебаний в твоей ауре я не чувствую, — ни с того ни с сего обхватил он ладонями моё лицо. Чуть развернул, обращая к свету.

Я замерла, пошире распахнув глаза.

Теплые ладони и пальцы. Мягкие, но в то же время чуть грубоватые. Собственно, как и положено. Даже лучше. Гораздо лучше, чем я себе представляла.

Погодите, а с каких это пор я воображаю, как Бранище ко мне прикасается?!