– Ну так махни рукой в правильном направлении, – сказал Виталик.

– Десять золотых, – сказал всадник.

– А ничего у тебя не треснет?

– Нет.

– Не жмись, – сказал я Виталику. – Заплати. Тут, видимо, так принято.

Виталик отсчитал требуемую сумму и вручил всаднику, которому пришлось изрядно нагнуться, чтобы ее заграбастать. Может быть, вот так и становятся нагибаторами….

– Вам туда, – выпрямившись в седле, всадник махнул рукой налево. – Племя Отца обитает в Рукотворных горах, мимо этого места вы точно не проедете.

– А далеко ли ехать, мил человек?

– Километров сто, – сказал он.

Все-таки удачно, что мы с транспортом, подумал я. Переть сто километров пешком по этой равнине, где водятся тираннозавры, мне совершенно точно не хотелось.

Помахав всаднику ручкой, мы свернули налево и отправились к Рукотворным горам. Смена относительной дороги на полное бездорожье сказалось на нашей и так не слишком высокой скорости, ухабов стало больше, а ямы – глубже, так что я воткнул третью передачу и уставился в зеркало заднего вида.

Всадник не спешил продолжать свой путь. Он застыл на месте и задумчиво смотрел нам вслед. Возможно, прикидывал, не стоит ли ему приподнять свой киллрейтинг за наш счет т приценивался, за сколько он сможет сбыть наше барахло на местном рынке.

Но в конце концов благоразумие взяло верх, он решил, что оно того не стоит, натянул капюшон обратно и двинулся по своим делам.

Оно и к лучшему.

Что-то мне подсказывало, что в этом недружелюбном мире пострелять мы еще успеем.

Рукотворные горы оказались вовсе не местом древних разборок могущественных магов, повелевавших стихиями и швырявшими друг друга осколками скал, а заброшенным мегаполисом, остовы небоскребов которого действительно было видно издалека, так что мимо мы бы точно не проехали.

— Постапокалипсис, как он, сука, есть, — сказал Виталик. — Странная вообще игрушка, то линейка, то фоллаут.

Я был занят дорогой и не сумел придумать остроумный ответ, поэтому промолчал.

— Но вообще, это типичная РПГ, к хренам, — Виталика мое молчание ничуть не смущало. — Выдали, сука, квест, хоть он ни разу в журнале не отражается, и вали куда-нибудь в отдаленную локацию, исследуй, сука, мир. Нет ли тут какого-то подвоха?

– Например?

– Ну, например, Элронд вовсе не борец с Системой, а персонаж игры, который борца с Системой отыгрывает, – сказал Виталик. – И все, что мы тут делаем, это тоже часть игры. Эдакая, знаешь ли, многослойность. Фальшивые зеркала в лабиринте отражений.

— Когда разведчик читает фантастику, это совсем печально, — сказал я. — Теории заговора начинают множиться в немыслимых совершенно масштабах.

– Теории заговора, – сказал Виталик. — Никто в них не верит, а они существуют.

До города осталось примерно километра четыре, когда мы пробили колесо. Это не стало для меня большим сюрпризом. Скорее, было удивительно, почему это не произошло раньше.

Машину слегка повело в сторону, я плавно нажал на тормоз, благо, врезаться тут было не во что, и остановился. Мы вышли из машины и уставились на пробитую шину.

— Запаска есть? — поинтересовался Виталик.

— Есть, – сказал я.

– А можно же быстрее, – сообразил он. – Отзови ее, а потом снова призови.

– Ручки запачкать не хочешь?

– Просто в порядке эксперимента, – сказал он.

– Ну ладно, – я отозвал “ласточку” и уставился на надпись, гласившвшую о том, что призвать маунта снова я смогу только через час. – Не-а, быстрее не получается.

– Ну, теперь мы хоть знаем, что Системе требуется какое-то время на ремонт. Хотя, час на банальную вулканизацию..

– Это игровая условность, – сказал я. – Пошли, за час мы до города и сами дойдем.

– Опять же, привлечем меньше внимания, – согласился он.

– Ты-то должен понимать, что все внимание, которое мы могли привлечь, мы уже привлекли, – сказал я.

– Вот, – сказал Виталик. – Начинаешь соображать.

Хорошо хоть, что дождь закончился. Не хватало ко всему еще и промокнуть.

Мы неторопливо брели к городу. Я прикидывал варианты драки, пытаясь понять, который из них выгоднее. Если они выйдут загонять нас по чистому полю, или если устроят засаду в очередных руинах, которых там наверняка великое множество. Конечно, выгоднее всего было бы вообще обойтись без драки, но всадник на тираннозавре недвусмысленно нам намекал, что такое вряд ли прокатит.