— И чего вы ждёте? Пока другие раскупят? Да, надо обустраивать! Если вам лень — давайте мы этим займёмся! — Юлька обзавидовалась нашей "даче" и задалась целью непременно обзавестись такой же — несбыточной, учитывая серёгины заработки и её расточительность, но мечтать ведь не запретишь.

— Для кого ты там всё обустраивать собралась? Для нумидийцев? Я вдали от нумидийской границы "дачу" укрепляю, и меня жаба давит, что нельзя всю свою землю стеной обнести…

— Ага, как в "Казаках"! — Серёга припомнил старенькую компьютерную игру-стратегию.

— Ну, вроде того. Там — да, одно единственное маленькое поле проапгрейдил до максимума, и оно одно кормит всё твоё поселение, и его нехрен делать тоже в укреплённый периметр включить. Но то в "Казаках", а у нас тут — суровый реал. Отдельные зёрна — таки да, и сто, и двести, и все триста с гаком колосьев дать могут, но это единичные случаи, которые правила не отменяют. А чтобы со всего посева такую урожайность получить — это гидропоника с аэропоникой и искусственным освещением. Можно, правда, и в грунте, но это один хрен теплицы. Целкофановая плёнка на карфагенском рынке почём? А светодиодные светильники? А электрогенераторы? А изолированная электропроводка? Ферштейн?

— Не паясничай, Макс! Я всё это прекрасно понимаю и говорю об обычном традиционном хозяйстве! — у Юльки явно идея-фикс, двух разных мыслей в единицу времени не допускающая.

— Рядом с нумидийской границей? Ну-ну! Масинисса будет рад такому подарку, его дикари — тем более! Заодно и покуролесят всласть. Помнится, в первый день нашего попадания ты не была в восторге от перспективы быть пущенной по кругу лузитанскими разбойниками. Нумидийцы, думаешь, лучше окажутся? Им-то, этим козотрахам, ты однозначно понравишься — уж после коз-то ихних, гы-гы!

— Ну спасибо, я страшно польщена, хи-хи! Но ведь граница же должна быть укреплена, разве нет?

— Как ты это себе представляешь?

— Ну, что-то вроде римского "лимеса". Помнишь про Адрианов вал?

— Ещё бы мне про него не помнить! Образец укреплений для "дачи" я откуда по-твоему собезьянничал? Но как ты представляешь себе такой вал по хребтам и ущельям Атласа? Дакию римляне отчего оставили? После того, кстати, как потратили хренову тучу сил на её завоевание и хренову тучу ресурсов на освоение. Ты "Даков" и "Колонну" смотрела? Представляешь?

— Ну да, смотрела оба фильма. И потом, они же уцелевших даков полностью романизировали, от них как раз современные румыны с молдаванами происходят…

— Вот именно! Провинция была уже полностью к ним лояльна, а они её оставили и отступили за Дунай. Плюнули на всё, вбуханное туда, и отступили. Ты же и сама в курсе. Вот и представь себе эту картину маслом.

— Ну… гм… в самом деле…. Это ж прям театр абсурда какой-то!

— А теперь представь себе затраты на полноценный "лимес" по Карпатам и сравни с обороной по Дунаю. А тут Атлас — точно такая же хрень. Тут только сигнальные сторожевые вышки и конные патрули. Много от них будет толку при серьёзном набеге?

— В каменистой земле и обычный-то стрелковый окоп рыть загребёшься, а тут нужны настоящий крепостной ров с валом, и ни одного экскаватора, — разжевал ей на пальцах Володя, — Вместо них — только три солдата из стройбата, которые служат за себя и за того парня.

— Отец тоже подумал на досуге и решил не покупать там землю, — добавила Велия, — Нам за глаза хватит урожаев с тех земель, что мы уже имеем. Всё равно большую часть продаём…

— Да, хлебом и инжиром с оливками пусть лучше другие спекулируют и врагов себе этим наживают, — разжевал я для особо тупых, — Я даже вот над чем думаю — от устья Баграды что до Карфагена, что до Утики — примерно одинаково. Может, излишки зерна и прочей сельхозпродукции начать в Утику продавать?

— А это зачем? — не поняла Юлька, — По доходам же без разницы!

— Для завязывания хороших отношений. Утика с Карфагеном не ладит, а земли у неё мало, своей сельхозпродукции не хватает, и на ней наживаются карфагенские спекулянты.

— А зачем тебе дружба с Утикой?

— А шоб було, как говорят хохлы. Подстелю соломы на всякий пожарный. Это во-первых. А во-вторых, Утика — союзник Рима. Чисто символический, с её-то жалкими силёнками, но всё-таки номинально — союзник. В Третью Пуническую она сразу сторону Рима примет и не прогадает — и свободу сохранит, и земли, и самоуправление на первых порах. Потом административным центром римской Африки будет вплоть до постройки в имперские времена уже римского Карфагена. Я вот даже мозгую, стоит ли мне вообще с карфагенским гражданством связываться. Жить в Карфагене можно и метеком, а вот гражданство — может, лучше в Утике его со временем получить?

— Отец и на это обратил внимание, — заметила моя ненаглядная, — Что ты не просишь его похлопотать о твоём карфагенском гражданстве, хотя сейчас, когда он в Совете, для него это сделать совсем нетрудно.

— Не прошу — это мягко сказано, — пояснил я нашим, — Я попросил его не спешить с этим — сказал, что буду ещё обдумывать ситуёвину.

— Ну, вот отец и сопоставил всё это вместе…

— Только это или что-то ещё?

— Ну ты, Макс, нашёл, с кем родниться! С Шерлоком Холмсом местным! — вставила Юлька свою очередную шпильку, пока Велия собиралась с мыслями для ответа, — Ты чем вообще думал — головой или головкой, Штирлиц ты наш недоделанный?