— И что это им даст?

— Во-первых — освобождение от рутинной текучки, которой по прежнему будет заниматься основная семейная линия Тарквиниев. Они с этим прекрасно справляются, а от добра добра не ищут. Наши же потомки, решая головоломные технические задачи, будут развивать мозги и двигать технический прогресс клана. Во-вторых — ту малочисленную ближайшую среду, которая наиболее восприимчива к новинкам и которая в силу своей малочисленности не растворит наших потомков в себе, а сама растворится в них. Вот это и убережёт их от деградации до общего античного уровня.

— Не слишком мало — несколько человек? — засомневалась Наташка, — Четверо наших, допустим, четверо ихних, а на улице многие десятки маленьких дикарёнышей.

— Есть ещё наши слуги, которые каждый день слышат от нас русскую речь и рано или поздно начнут её понимать.

— Уже начинают, — заметил Серёга, — Мат изучили досконально!

— Думаю, что уже не только мат, и это нам тоже на руку. Самых толковых будем освобождать и включать в число своих помощников. А их дети пополнят компанию наших детей.

— Дети рабов? — фыркнула Юлька.

— А ты у нас патрицианских кровей? Кто из нас "проклятый рабовладелец" — ты или я?

— Гы-гы-гы-гы-гы! — заржали наши.

— Ещё один важный источник пополнения — это наши испанские камрады. Многие из них — не без нашей помощи — уже тоже более-менее владеют русским матерным, и это облегчит им овладение остальной частью "великого и могучего". А в ещё большей степени — их детям. И часть их тоже пополнит компанию наших детей.

— С социальной стороной вопроса понятно, — сказал Хренио, — А как быть с технологиями? Ведь никто из нас не учёный, и у нас нет под рукой ни современных технических библиотек, ни интернета. Только то, что в наших собственных головах, и не более.

— Не совсем так. Есть ещё продвинутые знания аборигенов, которые не получают широкого внедрения в их среде из-за невостребованности. Те же наработки греков, например. Или, скажем, та же самая пружинная бериллиевая бронза, которой мы обязаны нашими арбалетами и пружинными пистолями. Вы думаете, я знал современную технологию её выплавки и термообработки? Хрен там! К счастью, аборигены успели изобрести свою и ещё не утратили её к нашему появлению, а я просто обратил на неё внимание и захомячил в виде обученного ей человека. Кстати, надо мне будет обзавестись другим слугой, а Укруфа задействовать исключительно по этой части. Серёга, намёк понял? Ты у нас геолог или нахрена? Ищи мне местный источник недорогих бериллов!

— Ну, насчёт местного не знаю, а вот на Эльбе есть хорошо известное месторождение розовых бериллов — у нас воробьевит называется, в Америке — морганит.

— Но они ведь уже драгоценными считаются?

— Скорее — полудрагоценными, да и на каждый хороший кристалл приходятся многие десятки, а то и сотни некондиции, которая стоит гроши. Ты же сам помнишь аналогичную ситуёвину с испанскими аквамаринами.

— Ясный хрен! — ещё бы мне не помнить, когда у меня до сих пор солидный запас аквамаринов с изумрудами с тех дел приныкан, — Значит, надо найти торговцев с Эльбы и заказать им некондицию. Технический прогресс аборигенов ограничен отсутствием хороших пружин, а мы это ограничение преодолеем. Далее, насчёт кораблей я вам рассказывал? Нам даже океанский парусник вроде каравелл Колумба изобретать не надо — "Сиракузия" уже есть, без нас самими аборигенами благополучно изобретённая. Только они в дурацкий гигантизм ударились, а нам такого не надо. Нам надо поменьше, да попрактичнее, и уж на это-то античные технологии вполне способны.

Мелкие усовершенствования типа норманнского корпуса и прямого руля с румпелем мы уж как-нибудь "изобретём". Или, например, оптика. Вы думаете, я владею технологией варки стекла? Хрен там! Но этой технологией уже не одно столетие владеют аборигены, и если они всё ещё не додумались до линз — для себя мы эту ошибку исправим. Школьный курс физики все помнят? Схему устройства подзорной трубы не забыли? Что нам это даст, все понимают?

— Лейтенант, прекратите разглядывать женщин на пляже в оптический прицел — майор не успевает навести на них свой бинокль! — схохмил Серёга.

— Гы-гы-гы-гы-гы! Опять вы со своими пошлостями, поручик!

— Ну, вообще-то оптический прицел — это вещь! — заметил Володя.

— Которую нам не на что ставить, — охладил я его восторг, — Надеюсь, что это только пока, но рассчитывать будем только на "подглядывание" — аттставить смех в строю, гы-гы! Если мы кроме бородавок на носу противника успели разглядеть и все его силы, а он не успел разглядеть всех наших — у кого больше времени на подготовку тёплой встречи?

— Ну, это козе понятно, — согласился наш спецназер, — Но насчёт прицела — мы же с порохом заморачиваемся. Неужто ружжо какое-никакое не забабахаем?

— Володя, я ни разу не против. Ты у нас самый крутой смертоубивец — тебе и карты в руки. Мозгуй, если дельное чего придумаешь — я производственные мощи мигом задействую.

— А мне на чём специализироваться? — поинтересовался Васкес.

— Хренио, ты у нас мент или куда? А мы мафия или нахрена? На тебе разработка продвинутой для этого мира криминалистики и, скажем так, контркриминалистики. Если не ты, то кто же?

— Всюду коррупция! — развёл руками испанец.

— Наташа, ты у нас самая главная лесотехничка. Я правильно понимаю, что курс биологии и тому подобного у вас был углублённый?