— Странно, — обреченно-задумчиво выдохнула Тэсс. — А где мои трусики! — развернулась она к мужчине.

— Что, прости? — прищурился тот.

— Трусики.

— Трусики? Какие трусики? — по-детски заинтересованно хлопнул идеальными глазами Андрей, вспоминая, как, проходя через свою спальню на балкон, засунул тоненькие беленькие трусики с крохотным бантиком на поясе глубоко в шкаф, но об этом никому не скажет и не признается даже на детекторе лжи, и на электрическом стуле перед смертью. Никогда! Так и унесёт с собой свою тайну в могилу.

— Ты, что, не отдашь их?

— Что отдать? — подошёл он к дивану и сгрёб с него айфон от греха подальше. Мужчина повёл взглядом по беседке — вроде бы больше ничего опасного. А вот не получив своё нижнее бельё, мисс Полл вполне способна запустить его телефоном в стекло. Во всяком случае, на её месте он поступил бы именно так.

— Трусики! — гаркнула Тэсс.

— Не ори. Какие трусики? — усевшись на диван, он принялся спокойно натягивать носок.

— Которые ты взял!

— Я?! — Андрей оставил носок в покое, выпрямился и ткнул себя отогнутым большим пальцем в грудь, одновременно выпучив на неё глаза в совершенно искреннем возмущении.

«Господи, какие у него глаза красивые», — немного задохнулась девушка.

— Я? Взял? Твои? Трусики? — в его голосе было столько непонимания и вопроса, что с каждым словом всё больше сгибаясь, он сам становился похож на вопросительный знак.

— А ты меня ни с кем не путаешь? — одним рывком выпрямился мужчина.

— Тебя, пожалуй, спутаешь! — пошла прямо на него девушка с выражением лица: «И пусть только кто-нибудь остановит».

Хозяин «Джо-Мэри» старательно зажмурился, делая вид что ему жуть как страшно, а заодно старался хотя бы так удержать триста тонн хохота, рвущихся изнутри.

Она приблизилась вплотную и, встав меж его ног, потянулась ему за шею. Шейный платок развязался быстро и просто.

— Встретимся на Оскаре, господин Дексен, — повязала она себе эту косынку как красивый галстук скаута в летнем лагере.

Мужчина ничего не ответил, а только показательно выдохнул, вытерев тыльной стороной ладони невидимый пот со лба, и мысленно перекрестился пяткой. После чего продолжил одеваться в авральном режиме.

Перед тем как выходить он взял в кресле свою пачку «SOBRANIE», вытащил оттуда оставшиеся три сигареты и запихал себе в нагрудный карман к неиспользованному презервативу. Затем положил вместо них два использованных и скомкал упаковку в кулаке. Напоследок пультом управления выключил водяную завесу. Поток на стекле ослаб и силой натяжения поверхности воды быстро распался на капли.

«Как после дождя», — умилилась гостья.

К тому же, сделалось заметно тише. И как назло, именно в этой тишине, у девушки громко заурчало в животе.

Констанция застыла. Замер и Андрей.

«Я осёл», — спокойно подумал он, вспомнив, что из-за этого секса в библиотеке совсем забыл её покормить.

— Ты когда в последний раз ела?

Девушка часто заморгала. Она точно знала, что обедала дома перед самым отъездом сюда, в усадьбу, но за последние десять часов произошло столько событий, столько всего изменилось, что ей самой казалось, будто она ела на прошлой неделе.

— Дома, — с удивлением хлопнула она один раз глазами.

Мужчина скептически скривился, но ничего не сказал.

— Но я есть не хочу! И мне нужно на работу! Вернее, сначала домой.

Андрей опять не ответил, а молча взял за руку и повёл на выход.

Вопли возле дома сделались чуть громче, зато лая слышно уже не было.

Когда они вышли из беседки, то присоединились к очевидцам следующей картины. Миссис Гридвудсток, стоя на углу веранды возле боксёрской груши размахивала руками перед лицом Элтона, а тот выслушивал её с сосредоточенным, покорным видом и каким-то свёртком в руке. На опустевшем дворе всё так же горели фонари, двое парней-официантов монотонно и медленно собирали пустые бокалы и мусор. В одном из них Тэсс с ужасом узнала Мэтью Вальтона, но уже без фартука и белой шапочки.

«Господи, а я думала хуже Даррена и Элтона быть не может, — на ходу закрыла глаза от расстройства мисс Полл. Про этого паренька она совсем забыла. А меж тем его осведомлённость грозила далеко идущими последствиями. Тэсс уже даже будто расслышала лёгкие, невесомые шаги её отношений с Андреем по городу Бенедикта из категории «тайна» в категорию «сенсация». — Не уедет же он к себе на побережье с закрытым ртом, — подумала она о своём бывшем ухажёре и за подтверждением посмотрела на паренька. Тот ответил ей вполне осмысленным недобрым взглядом. — Всё. Мне конец». — Ухнуло сердце девушки.

Сразу же за порогом беседки Андрей остановился, выкинул пачку с презервативами в урну и, вытащив сигарету из кармана, прикурил от зажигалки.

— Мадам, я же Вам объясняю, — расслышала Тэсс в это время слова Элтона, — у нас кошки постоянно бегают в лес и ещё ни разу не пропадали больше чем на пару дней.

— Пару дней! — безжизненным голосом выкрикнула миссис Гридвудсток и прижала руки к груди. У неё сделалось лицо человека приговорённого к «корытной пытке»**.— Я не расстаюсь со своим Кружочком ни на час! — женщина повернула голову в сторону дома и, увидев совершенно безучастных официантов, с раздражением отвернулась. Вместо помощи своей индифферентностью парни могли только лишь добавить децибелов голосу и амплитуды рукам пострадавшей. Судя по всему, женщина считала, что все, абсолютно весь дом без исключения должен в секунду отложить свои занятия (если кто-то уже спит, то проснуться) и броситься в лес на поиски её «йорки».