– Вот он и придумал, - эхом отозвалась я. Карисса беспомощно посмотрела на меня:

– Вы все равно злитесь?

– Нет, - я вымучено улыбнулась. Принцесса действительно располагала к себе, и если бы не упоминание о Рое, именно о Рое, а не о Делрое, как называли его другие, то я бы поддалась ее очарованию. «Зовите меня Рой, близкие друзья называют именно так»,– прозвучал в голове насмешливый голос. Я потом не раз задумывалась, кто же этот близкий друг. Теперь было понятно, кто. Я еще раз посмотрела на соперницу:

– Скажите, а кто в курсе, что вы?..

Я выразительно замолчала.

– Никто, кроме тети, конечно. Ну и Рой с Козимо знают.

– Естественно, куда же без них! – хмыкнула я.

– Да, Козимо – мой брат, а Рой… это Рой. Не знаю, чтобы мы все делали без графа Алайстера!

– Жили бы более спокойно, моя дорогая! – донеслось от дверей. Мы повернулись. Вдовствующая графина Алайстер, мать Роя и тетя принцессы Кариссы, стояла в дверях. При виде меня в её взгляде промелькнуло что-то, но что именно, разобрать не удалось.

– Лиза, рада вас видеть, - она улыбнулась. Я слегка покраснела, вспомнив нашу единственную встречу в её доме в Междумирье, но тут же одернула себя:

– Взаимно. Как поживаете?

– Как видите, - она весело кивнула на Кариссу, - В который раз вы выручаете нас!

– Просто какой-то Черный Плащ, - пробормотала я, потоки благодарностей начинали меня напрягать. Графиня тем временем подошла к племяннице, поправила подушки под ее головой:

– Дорогая, как ты?

Карисса вздохнула и весело посмотрела на меня:

– Они обращаются со мной, словно я умираю.

– Конечно, глупая девочка, ты нас так напугала! – графиня вновь повернулась ко мне, - Представляете, несколько дней назад она упала в обморок посреди приема. Видели бы вы лицо Лоренцио! Хорошо, Рой был рядом. Он успел подхватить кузину!

– Да, повезло, - кивнула я и, не желая больше слушать упоминания о Алайстере, спросила, - Когда мы отправляемся в Лаччио?

– Завтра, - графиня почему-то очень внимательно смотрела на меня, - Лоренцио вечером порталом перенесет Кариссу ко мне в дом. Вы останетесь в этих комнатах. Не думаю, что служанки заметят подмену.

Её интонации очень напоминали интонации сына, когда он, захваченный идеей, полностью погружался в свои мысли. Мне вдруг захотелось пробежаться по галереям дворца, ворваться в зал Совета, чтобы увидеть его. Сдержалась. Бросила быстрый взгляд в зеркало и тихо ахнула: я все еще была в блузке и юбке до колена. Интересно, что было, ворвись я в таком виде?

– Да, вам просто необходимо переодеться, - весело кивнула графиня, - Милая, если мы тебя оставим, ты справишься? Я пришлю тебе кого-нибудь из слуг!

Последние слова адресовались Кариссе.

– Не беспокойтесь!
– принцесса вновь откинулась на подушки, несмотря на слабость, её голос звучал слегка насмешливо, но насмехалась она над своей беспомощностью, - Думаю, я выживу!

– Бедная девочка, - пробормотала моя спутница, как только мы вышли из комнаты, - Она всегда была такой подвижной. Это безделье угнетает ее.

– Вы очень к ней привязаны, - заметила я. Графиня кивнула:

– Да. Впрочем, как и к Козимо. Хотя он делает все, чтобы свести эту привязанность к минимуму. Мы с сестрой были очень близки. Признаться, было время, когда мы мечтали, что Карисса и Делрой поженятся, - она усмехнулась и покачала головой, - Сейчас это кажется смешным, не правда ли?

– Да…, наверное, - я постаралась сказать это как можно более равнодушно. Графиня бросила на меня еще один загадочный взгляд и, шелестя юбками, прошла в комнату, полностью заставленную сундуками.

– Где же он… - она задумчиво осмотрелась по сторонам, - а, вот!

Откинув крышку одного из ящиков, женщина достала платья, по обыкновению верхнее и нижнее. Оба бирюзовые, расшитые серебром и перламутровым жемчугом, на шнуровке, с разрезами, они делали фигуру необыкновенно женственной.

Чувствуя себя куклой, я послушно стояла, пока графиня затягивала шнуровки и расправляла складки.

– Вот, все хорошо!
– она отошла, чтобы полюбоваться на свое творение, и доверительно продолжила, - Всегда хотела еще и дочь, но… не сложилось. А единственный сын не торопится радовать внуками.

Я невольно вздрогнула и спешно сделала вид, что разглаживаю ткань платья.

– Спальня принцессы - вторая дверь направо, - тем временем инструктировала меня графиня, - Мы сослались на духоту в зале и всех уведомили, что Кариссе нужно несколько дней отдыха перед поездкой. Служанок я отослала. Можете вызвать их, позвонив в колокольчик. Не думаю, что кто-то из них задумается о подмене. На ужин лучше не ходить: там много знакомых, могут быть неприятные вопросы и возникнут подозрения.