– Должен был ехать Делрой, но он отказался, сказал, что терпеть не может Лаччио, там слишком душно. Душно! Как будто его вилла не стоит на вершине холма над городом! – Лоренцио со стуком поставил бокал на стол, - Он отправил меня, тогда пастыри, опасаясь возможной угрозы со стороны Лагомбардии, выдвинули условие, что я должен приехать с женой.

– Разумно. Она – сестра принца и ваша жена, - я усмехнулась, про себя добавив, что еще все прекрасно отдают отчет, что принцесса – возлюбленная графа Алайстера, который не допустит, чтобы даже волосок упал с ее головы, - В данном случае Карисса - прекрасная заложница, вы не находите?

– Нахожу! – резко бросил он и прошелся по кабинету, - Понимаете, однажды вы с блеском сыграли ее роль, и вот я подумал…

– Зачем рисковать женой, когда есть другая? – я повернулась к полковнику и устало посмотрела на него, - Полагаю, приказ подписан? Мне собирать вещи? Или, как обычно, коньяком напоите - и в путь?

Заметив заинтересованные взгляды, я осеклась, вспомнив, что коньяк был импровизацией Роя. На душе стало еще паскуднее.

– Голованова, не кипятись!
– Павел Андреевич снял очки и положил их на стол, - Приказа нет.

– Как это - нет? – опешила я. Гаудани смущенно потупился:

– Видите ли, я не настолько хорошо знаком с теми, кто правит вашим миром.

– Ну так попросили бы вашего друга, графа Алайстера! – огрызнулась я, - У него неплохо получается!

– Он отказался.

– Что? – я не поверила своим ушам. Это было непохоже на Роя.

– Он отказался, - повторил Гаудани, - Более того, пригрозил убить меня, если я решусь побеспокоить вас.

– И как же вы осмелились после этого? – издевательски протянула я, игнорируя предупреждающие взгляды полковника.

– У меня нет выбора. Вы – наша единственная надежда, - пояснил д’орез и доверительно сообщил, - Дело в том, что Карисса ждет ребенка.

– Вот как… - пробормотала я, - Поздравляю…

– Да, вы не представляете, как ей, бедняжке, плохо! – тем временем жаловался Гаудани, поглядывая больше на Павла Андреевича, словно ища сочувствия, - особенно по утрам!.. а недавно она упала в обморок. Мы так испугались, решив, что её отр…

– Я поняла! – быстро перебила я, опасаясь, что мой начальник легко сопоставит симптомы, - Вы хотите, чтобы я изобразила вашу жену?

– Это не займет много времени, всего пару недель! – уверил он, - вам и нужно будет лишь пожить со мной в одном доме недалеко от Лаччио, может быть, потанцевать со мной на торжественном ужине, у нас ведь неплохо получалось, помните?

Гаудани вновь улыбнулся. Игнорируя изумленный взгляд своего начальника, я усмехнулась и подошла к окну. За мокрым стеклом находился мой город. Серый, унылый и величественный. Основанный великим императором на человеческих костях. Ставший одним из самых красивых городов мира.

Здесь была моя жизнь, родные, работа, Сашка, ожидающая, что я приму правильное решение…В Лагомбардии было солнце, бирюзовое море, руины древних храмов, запах лимонов и хмельной малиновый фьён… а еще там был Рой. Отец моего будущего ребенка, который заплатил мне целое состояние и не хотел меня видеть…

– Знаете, Лоренцио, я, пожалуй, приму ваше предложение, - вдруг неожиданно даже для самой себя сказала я. Полковник недовольно крякнул:

– Голованова, ты в своем уме?

– Так точно!

– Ты понимаешь, во что ты ввязываешься?

– А в чем проблема? – я пристально посмотрела на него, - Недавно вы же сами меня уговаривали исполнить приказ!

– Так то приказ был! От самого! – он поднял палец вверх, указывая на портрет, - А теперь что? Как мне тебя по ведомостям проводить?

– А теперь, - я задумалась, затем усмехнулась, - Вы же мне отпуск обещали! В любую страну! Было?

– Было… - процедил полковник, недобро поглядывая на меня. Года три назад это ввергло бы меня в ужас, год назад – я бы побоялась, еще месяца два назад я бы смутилась, но сейчас я просто подошла к столу, взяла очередной лист бумаги, написала несколько фраз и протянула на подпись:

– Вот как раз и догуляю, как все и хотели!

– Думаешь, я так просто тебе сейчас его подпишу?

– Надеюсь, вы не выбросили предыдущее мое заявление? Нет, если выбросили, то я напишу новое!

Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, затем я почти жалобно вздохнула:

– Павел Андреевич, ну пожалуйста, мне ведь не хочется рассказывать дома, что вы мне отпуск не дали!

Это был запрещенный удар, но я действительно хотела еще раз оказаться там. Полковник это понял.