– Запрет на использование порталов? – переспросила я.

– С момента прибытия всех кандидатов и до момента избрания Истинного Пастыря в Лаччио вводится запрет перемещений с помощью порталов, а выезд из города происходит только с особого разрешения.

– Вот почему ты отказывался приезжать?

– Отчасти. Это тебе мама уже рассказала?

– Да, как и то, что ты и Карисса… - я прикусила губу, понимая, что выдала себя.

– Я и Карисса? – не понял он.

– Неважно… - я попыталась отмахнуться, но он все еще смотрел на меня, и пришлось сознаться, - Я думала… все вокруг говорили, что ты разрушил её брак из-за своей любви…

Серые глаза насмешливо блеснули, я прикусила губу, понимая, что выставила себя дурой. Рой это тоже понял, потому что усмехнулся.

– Радость моя, никогда не слушай сплетни! Они не доведут до добра!
– он встал и протянул мне руку, - Пойдем, время к полудню, мама сказала, что ты с утра ничего не ела, да и я уже проголодался!

Я закатила глаза, выражая неодобрение, но позволила увлечь себя в дом. Там, в приятной прохладе, в одной из комнат был накрыт стол на двоих. Рой озадаченно посмотрел на слугу:

– Почему здесь только два прибора?

– Госпожа графиня просила передать, что устала, и предпочитает вздремнуть, - пояснил немолодой слуга. Граф криво улыбнулся и кивнул:

– Хорошо. Ступай, мы справимся сами.

– Мэссэр, - мужчина вышел, а Рой расхохотался:

– Нет, ну каково! Вздремнуть! Это она, которая в жизни ни разу не отдыхала днем!

Я недоверчиво посмотрела на него:

– Хочешь сказать, она сделала это умышленно?

– Разумеется, радость моя! – он откинулся на спинку стула, - Иногда мне кажется, что если бы Истинный Пастырь не умер так удачно, то она придушила его своими руками.

– А ей он чем помешал?

– Помимо того, что отравлял жизнь самим своим существованием и ненавистью к Лагомбардии? – он дождался моего кивка и лишь тогда продолжил, энергично жуя, - На самом деле, именно его я подозревал в отравлении моего отца. В то время граф собирался предоставить Совету закон, по которому весь доход от торговой деятельности пастырей на территории республики облагался бы пошлинами, так же, как и других купцов. Иеронимо узнал об этом. Он исповедовал главу Совета, и тот проболтался. Отец умер. А через три дня главу Совета нашли в своем доме, повешенным. Я опоздал, и доказательств у меня нет, все нити, которые могли привести в Лаччио, оборваны…

По тому, как ровно звучал его голос, я поняла, что Рой до сих пор переживает.

– Твоя мать любила твоего отца? – спросила вдруг я, вспомнив слезы на глазах у графини.

– Да. Очень.

– А ты?

– Мы часто ссорились. Хотя сейчас я признаю, что во многих вещах он был прав, – юности свойственна бескомпромиссность, - Рой замолчал, вглядываясь куда-то вдаль, затем тряхнул головой и вновь продолжил, - так что нам сейчас придется потерпеть этот ужасный город!

– Не понимаю, чем тебе так не нравится Лаччио? – пробурчала я.

– Хотя бы тем, что мне приходится заниматься кучей вопросов, вместо того чтобы просто быть с тобой, - он улыбнулся, заметив мое смущение, - Да, радость моя, я эгоистичен!

– Но, Рой, если бы не Лаччио, то я бы не вернулась, - возразила я, он расхохотался:

– О, уверяю, если бы не было избрания, моя мать наверняка придумала бы что-то другое, чтобы заставить тебя вернуться.

– Но почему?

– Она знает, что я… я люблю тебя, - он вдруг стал очень серьезным, - Лиза…

Рой осекся, словно решаясь, затем сказал:

– Возможно, я слишком, действительно слишком эгоистичен, но я не хочу вновь тебя терять, - он положил свою ладонь поверх моей, - Лиза, выходи за меня замуж!

– Что? – ахнула я, растеряно смотря на Роя. Первую мысль - неужели он догадался о ребенке?
– я отмела, иначе он, несомненно, сказал бы об этом.

– Рой, - выдавила я, понимая, что надо что-то сказать, - Я…

Я встала и прошлась по комнате, затем вновь посмотрела на мужчину, сидящего за столом. С одной стороны, был он, граф Алайстер, с другой – вся моя упорядоченная жизнь: друзья, родной город, мама, бабушка… А ведь еще будет ребенок, наш ребенок. И мне действительно не хотелось, чтобы он или она росли без отца, но я не знала, хочу ли я, чтобы это происходило в чужом мире.

Рой молчал, просто смотрел на меня так, будто от этого ответа зависела его жизнь, впрочем, она действительно зависела. Я вдруг вспомнила нашу первую встречу в кабинете полковника, то, как он привел меня сюда, и то, как потом безропотно отпустил обратно. Вспомнила свои слезы, застилавшие глаза, пока я поднималась по лестнице, оставляя за спиной целый мир, наполненный солнечными лучами и интригами.

Я смогу второй раз найти в себе силы уйти вот так же, оставить за спиной все… и его самого. Я вдруг поняла, что хочу вечерами сидеть на террасе рядом с Роем, наслаждаясь прохладой после жаркого дня, обсуждать козни Козимо и интриги пастырей… А ведь еще был ребенок… Наш с ним ребенок…