— Молодец, мальчик, ты на правильном пути. Я превращу тебя в принца, в которого влюбится Вога.

— Как это? Я ещё мальчик.

— Ты не слышал? Я сказала, превращу тебя в принца, на время, конечно.

— И что? — распахнула глаза ворона.

— Как что? Лари очарует Колдунью, войдёт к ней в доверие, тем временем я приготовлю зелье, которым он угостит её, и она заснёт навечно.

— Ты уверена, что Колдунья смертна? — спросила ворона.

— Уверенности нет. Подумаю, что такое сотворить, чтобы подействовало. Надо посоветоваться с высшими силами, что они скажут. Но сначала предстоит её обхаживать. Она очень осторожна, изобретательна, у неё звериный нюх, не станет рисковать, если не будет влюблена без памяти. Это её слабое место. Перед мужчинами пасует. Поэтому украла красоту у мамы Неды, чтобы стать соблазнительной приманкой для мужчин. Уверена, только так она доверится.

— Надо сказать, задачка не из простых, — задумался ворон.

— Нет, я не смогу. Тётушка, придумай что-нибудь другое. Без меня, пожалуйста. Я её видеть не могу. Ты не понимаешь, она меня узнает, мы ведь были у неё. Ты забыла? Что я тогда буду делать? — протестовал Лари.

— Сынок! Не торопись с выводами. Прежде чем все пункты плана не будут тщательно проработаны и проверены, никуда тебя не отпущу. Не кипятись, я ведь люблю тебя, мой мальчик.

— Ну почему я? Ворона преврати, он взрослый, опытный и мудрый. Он точно ей понравится. Ты не видела, как он её обвёл вокруг пальца, когда мы сбежали с Недой.

— Знаю, Добрей искусный изобретатель, — засмеялась волшебница.

— Издеваешься, да? — обиделся ворон, с укоризной посмотрев на мальчика.

— Ты самый красивый из нас, — улыбнулась Миранда, гладя на Лари.

— Не могу я, пожалуйста, очень прошу тебя, тётушка.

— Не хочешь и не надо. Заставлять не буду.

— Да я сразу себя выдам, она голос мой знает.

— И мой знает, я её отвлекал пока ты убегал с Недой, забыл?

— Добреич, ты действительно самый умный, только тебе и удастся её обхитрить. Меня она знает, как саму себя. Мне никак нельзя к ней приближаться.

— Как ты себе это представляешь? — спросил у волшебницы ворон и уткнулся в неё взглядом.

— Я на несколько дней превращу тебя в солидного кавалера, ты её обольстишь, влюбишь в себя. В такого обаятельного, как ты, грех не влюбится. Мы все тебя любим.

— Всё шутишь? — насупился ворон.

— Шучу, лучше, чем слёзы лить, не так ли?

— Вот чего ты закапризничал? — укоризненно посмотрел ворон на Лари. — Ты юный, у тебя бы всё получилось. Миранда добавила бы тебе годков и полный порядок. Глянь, какой красавец, — уговаривал Добрей.

Лари молчал, сомнения бередили его детскую душу. Посмотрев на Миранду, он признался:

— Боюсь, выдам себя. Она вызывает во мне ярость.

— Не только у тебя, поверь. Но мы шли за тридевять земель, чтобы помочь маленькой Неде. А ты закапризничал.

— Страх не должен быть помехой делу. Есть цель, и это главное.

У тебя должна быть воля к победе, тогда ничего не будет страшно.

— Я не её боюсь. Как ты не понимаешь. Оступиться не хочу. Она не вызывает у меня добрых чувств.

— И это понятно. И у нас тоже не вызывает. Не надо об этом думать. Помни, что нужно сделать, чтобы одолеть её. И всё пойдёт, как по маслу.

— Ладно, превращай, что с вами будешь делать. Пойду.

— Прежде всего, план разработаем, приму решение, а только потом пойдёшь и не один. Мы будем караулить там поблизости. Я вызову своего помощника из заповедника, он пойдёт с тобой.

— Это кто?

— Гепард.

— Ты уверена, что он в самый неподходящий момент не прыгнет ей на плечо?

— Обучу.

Неспокойно было на душе у Добрея. Миранда это заметила.

Когда все улеглись, она подошла к ворону и тихо сказала:

— Пойдём, поговорим.

Они вышли из дома.

— Добреич, Лари посылать нельзя.

— Вижу. Предлагай.

— Остаёшься только ты.

— Я сам об этом думал.

— Мы с тобой уединимся, я превращу тебя на время в солидного мужчину, который сможет привлечь внимание Колдуньи.

— Что я должен сделать?

— Поначалу сходишь в лес. Найдёшь, чем там заняться: по дрова, например, придумай себе занятие. Надо помаячить у неё перед глазами, чтобы она тебя заметила. Потом на месте сориентируешься.

— Дальше.

— Пригласит в гости, не отказывайся. Близко к себе не подпускай, раскусит. Обольщай её, и она сдастся. Тогда зелье пускай в ход. Я подготовлю подарки для неё. Сделаешь подношения. У неё не оставайся, как бы ни уговаривала. Она хитра, может подсыпать сонную траву в напиток. Будь бдителен. Станет уговаривать, скажешь, что живёшь с сестрой, она нуждается в твоей помощи.

— Если приставать начнёт?

— Ты прав, и этот вариант надо учитывать. Сварю снадобье для этого случая, ты нальёшь ей в чай, силы её покинут, и она перестанет настаивать.