— Что предстоит дальше?

— Подготовлю корзинку с цветами, внутри — сюрприз для неё. Сам корзинку не тряси и не прикасайся к ручке и цветам, снизу придерживай.

— Что там?

— Увидишь. Как только подарок сделает своё дело, ты опять станешь вороном и без промедления вернёшься.

— А если у неё есть противоядие?

— Догадался, что внутри. Молодец! Ух, и головушка у тебя на вес золота.

— Ты не ответила.

— На это противоядия нет.

— Что будет с мамой Неды?

— Как только Колдунья исчезнет, рухнет её заклятье, мама поднимается.

— В таком случае пойду.

— Рада, что ты решился.

Превращение

— Слушай меня и запоминай. Пока все спят, уединимся, превращу тебя. Они проснутся, смогу уйти, будем действовать. Согласен?

— Мы ведь решили с тобой. Назад дороги нет.

— Твоё тело изменится, ты обретёшь облик человека, ничего не бойся.

— Не томи. Давай скорее.

— Повторяй за мной и не пугайся. Для спасения души кристально чистой прошу вас, силы добра, силы любви, для освобождения от зла и ненависти, призываю вас, силы небесные, на помощь, — произнесла Миранда, поднимая руки к небесам.

— Здесь мы, — послышалось эхо.

— Помощники мои! Превратите Добрея в красивого человека, не навсегда, для поединка с Колдуньей. Он отважный и очень добрый. Помогите ему.

— Хорошо, что решились, — эхом отозвалось.

— Её пора остановить, видите, что натворила.

— Мы с вами. Не тревожься, Миранда, всё получится. Благословляем на благое дело.

— Благодарю.

— До рассвета поспеем.

Плотное густое облако спустилось с небес и оросило ворона тёплым дождиком. Радуга-дуга заключила его в кольцо объятий, и по нему бликами забегали разноцветные зайчики. К ногам Добрея спустилась мягкая пушистая подушка, и он, как на пружине подпрыгивая, стал расти вверх.

— Миранда, я расту.

— Вижу, не пугайся.

В одно мгновение ворон Добрей обрёл человеческие черты.

— Какой красавчик. Грех не влюбиться, — сказала довольная Миранда.

— Мы закончили, — друзья услышали эхо высших сил.

— Благодарю, отличная работа. Теперь Колдунья в наших руках.

— Мы с вами.

— Это прекрасно. На вас моя надежда.

Всё затихло и успокоилось.

— Добреич! Слушай меня и запоминай. Вот тебе снадобье. Следи за поведением Колдуньи, не отвлекайся, иди по намеченному плану до конца. Я буду навещать тебя в лесу в облике птицы-певуньи. Пойдём в дом, дам тебе подарок для Воги. Но его придержи, пригодится в том случае, если ничего не поможет.

Они поднялись на веранду, Миранда отлучилась на мгновение и вышла. В руках у неё была маленькая плетёная корзинка с цветами, сверху прикрытая лёгкой цветастой тканью.

— Запомни, Вога падка на лесть. Она ей слепо верит. Расточай похвалу без устали, чтобы обезоружить её.

Волшебница передала ворону корзинку.

— Будь осторожен, Добрей, не открывай корзинку и цветов не трогай. Ещё мгновение, помощника призову.

Миранда сложила ладони рупором и закричала:

— Кто у нас самый ловкий, самый быстрый, резвый и самый сильный?

В одно мгновение рядом с ней очутился гепард и стал ластиться к своей любимице.

— Посылаю тебя в помощь Добрею. Охраняй его. Завидишь опасность, бросайся, не жди, — объясняла волшебница гепарду, поглаживая его по шерсти. — Теперь твой хозяин Добрей, ступай к нему.

Гепард поднял голову, посмотрел доверчиво на Миранду, перевёл взгляд на Добрея и припал к его ноге.

— Погладь его, пусть привыкает.

— Мы подружимся, не волнуйся, — ответил ворон.

— Иди, я буду с тобой в мыслях и наяву.

— Постараюсь оправдать твои надежды.

— Не забудь взять с собой верёвку для хвороста, чтобы всё выглядело правдоподобно.

— Да, сейчас, — ворон поднялся на веранду, взял верёвку.

— Пора, — сказал Добрей, распрощался с Мирандой и отправился в путь.

Не успела волшебница войти в дом, ей навстречу босиком выбежала заплаканная Неда.

— Голубка моя, зачем ты встала?

— Мама приснилась, она звала меня.

— Ты скоро вернёшься домой и увидишь маму.

— А где мой любимый Добрей? — вдруг спросила девочка и стала глазами искать ворона.

— Он ушёл, скоро вернётся.

— Когда?

— Как освободиться, так и вернётся, пойдём в дом.

Неда заплакала сильнее.

— Его больше нет, да?

— Что ты? Всё хорошо. У него дела, как у всех взрослых, разве ты не знаешь?

Не успела Миранда уложить Неду, у неё под боком оказалась Ласочка.

— Чего ты так рано встала?

— Добрей пропал, — взволнованно произнесла ворона.