— Ты понимаешь, что говоришь? — вскочил возмущённый мальчик.

— Не шуми, Лари. Мать поднимется, а девочка не будет ходить, она отдаст ей свою силу.

— Ты считаешь это справедливое решение?

— Нет. Но иначе ничего не получится.

— Не делай этого, прошу тебя.

— Ты добрый мальчик, Лари. Я очень люблю твою маму. Хороший сынок ей достался.

— Придумай что-то, прошу тебя, но Неду не наказывай, — расстроился Лари.

— Иди спать. А я схожу и спрошу совета. Сегодня ночью вулкан оживёт. Недюжинные силы вырвутся на свободу, там и решение найдётся.

— Я пойду с тобой.

— Зачем?

— Хочу присутствовать.

— Ты бесстрашный мальчик, как твоя мама. Ладно, возьму тебя с собой, только не мешай мне.

— Обещаю.

— Неду подготовь.

— Ты хочешь взять её с собой?

— Да.

— Миранда, помилуй, зачем же маленькую больную девочку брать с собой? Она и без этого немало напугана, — вмешался ворон. — Пожалейте ребёнка.

— Ещё один защитник нашёлся. Вы зачем шли ко мне? — разозлилась Миранда.

— За помощью, — ответил ворон и притих.

— Если так, должны мне довериться.

— Мы полностью доверяем, девочку жалко. В чём она провинилась? — вмешалась ворона.

Миранда рассердилась не на шутку.

— Не познав горя, не узнает радости, — сердито произнесла волшебница. — Обещаю, сделаю всё, что смогу. А вы не перечьте мне.

— Полагаемся на твоё благоразумие, тётушка Миранда, — тихо сказал Лари.

— Мир? — спросила волшебница.

— Мир, конечно, — ответил ей Лари, сникшим голосом.

— Отдыхайте, я скажу, когда пойдём. У меня ещё есть дела.

Перед уходом Миранда сказала:

— Друзья, я всё обдумала. Иду одна. Получу у высших сил ответ — буду знать, что делать. Никого с собой не буру.

— И Неду тоже?! — вырвалось у мальчика.

Миранда посмотрела на Лари, на ворона, ворону и поняла, они очень любят малышку и готовы ради неё принести себя в жертву.

— Неда остаётся с вами, — объявила она твёрдо.

— Ура! Я знал, что ты самая добрая волшебница на всём свете, — возрадовался мальчик.

— Успокойся. Всё будет хорошо. Проснётся Неда, поите её травяным отваром. Еду не давать. Вернусь, приготовлю ей овощной отвар. У меня на грядке всё для этого есть.

— Можешь на нас положится, всё выполним. Спасибо тебе, тётушка, — сказал Лари и прильнул к Миранде.

Она расчувствовалась.

— Не думай, мой мальчик, что я хочу навредить малышке. Будем искать выход. Надеюсь, высшие силы подскажут мне, как лучше поступить.

— С нетерпением буду ждать твоего возвращения, — Лари был благодарен волшебнице. Он понял, что и её сердце не осталось равнодушным к судьбе малышки. И это его обнадёжило.

Миранда ушла. Какая-то пустота образовалась в доме после её ухода. В округе всё затихло, словно остановилась жизнь. Друзья ждали её без сна, без отдыха и пищи. Беспокойно было на душе у Лари и друзей.

— Что же волшебница так долго не возвращается? Пойду, а вдруг ей помощь нужна? — мальчик не находил себе места.

Ворон сочувствовал мальчику, он всем сердцем сопереживал горю, которое выпало Неде. Добрей очень хотел помочь детям, но не знал, что делать.

— Лари, послушай, нам нельзя вмешиваться. Миранда волшебница, она знает, что делает. Доверься ей. Сейчас не время принимать решения. Надо дождаться её возвращения. Наберись терпения. Сходи к Неде, поговори с ней, расскажи что-то. У тебя в запасе много звёздных историй. Она с удовольствием послушает.

— Ты умный, Добрей. Совет твой принимаю. Пожалуй, соглашусь с тобой. Надо ждать.

— Мы этим сохраним мир в душе и нашу безопасность, — подытожил Добрей.

— Пойду к Неде, она, наверное, уже проснулась.

— Вот это правильно, вижу, ты всё понял. Сходи.

Мальчик ушёл.

— Ласочка, как-то тревожно у меня на душе, — поделился ворон.

— Волнение Лари передалось тебе. Успокойся, мы на правильном пути. Миранда — волшебница, она не подведёт. Нам сейчас необходимо запастись терпением.

— А если она всё же…

— Об этом не думай, — прервала она ворона на полуслове. — Нам надо спасти маму Неды. Так?

— Конечно, надо.

— Для этого все способы хороши.

— И испытание для маленькой Неды?

— Смотря какое.

— Малышка болеет, любое испытание может причинить ей вред, для неё опасно.

— Да. И всё же я думаю, что до этого дело не дойдёт. Миранда найдёт выход.

— Нечего делать, будем ждать. Терпение — большое подспорье.

— Ты всегда отличался мудростью и благородством от других воронов, поэтому я выбрала тебя, — смущаясь, призналась Ласочка.