Я, признаться, тоже подобного не ожидал, но, как говорится, новичкам везет. Одним ударом орденской посланнице удалось вырубить как монаха, так и демона. По крайней мере, сколько я не оглядывался, последнего не находил, а ведь подобной туше было уже негде спрятаться.

От неожиданности, я не сразу поверил своим глазам, но факты были налицо: демона нигде не было, а очередной недозаклинатель лежал плашмя прямо перед нами. Не успел я задуматься над тем, жив ли тот, монах дернул ногой, затем попытался поднять руку, поэтому решив не искушать судьбу дважды, я метнулся вперед и прежде чем тот успел дотронуться до маски, из которой так и торчал брошенный орденской посланницей символ, сбросил ту с его физиономии. Кожу кончиков пальцев, что касались артефакта, странно покалывало, будто на том сохранились остатки каких-то активных заклятий.

— Брат Тарием, — мрачно проговорил я, а лишенный прикрытия монах совсем не по-монашески выругался. Затем и вовсе, начал махать кулаками, за что пришлось уложить того на живот и завести передние конечности за спину.

— Это вы убили брата Наира? — вопрос был скорее риторический, но правила есть правила. Ответом мне был лишь очередной набор ругательств, который монах выдавал продолжая извиваться всем телом и пытаясь лягнуть то меня, то легата. О конструктивном диалоге в таком ключе, очевидно, не могло быть и речи, поэтому неугомонного отступника от данных им при вступлении в монастырскую братию заветов пришлось усмирить довольно жестким способом и связать его же собственным поясом, а рот заткнуть кляпом, наспех сооруженным из носового платка.

После этого я смог, наконец, обратить более пристальное внимание на артефакт. Тем более, что там было на что посмотреть. Между двумя отверстиями для глаз находилась самая настоящая миниатюрная пентаграмма с вплавленным в центре темным кристаллом, чье происхождение в темноте было не разобрать. От верхней и нижней частей маски исходили рогоподобные отростки, расположение каждого из которых было строго перпендикулярно граням пентаграммы. Выглядела маска жутковато и весьма недвусмысленно, отчего было совсем непонятно, каким образом ее столько лет умудрялись выдавать за священную реликвию. Удар орденским символом пришелся ровно посредине пентаграммы, что, видимо, и прервало ритуал.

— Повезло, — хмыкнул я негромко.

— Везенье тут не причем! — едко отозвалась госпожа легат. Она каким-то образом умудрилась отыскать свою шляпу и снова выглядела донельзя строго. А ведь совсем недавно дрожа словно трепетная лань прижималась к моему плечу. Ну, да ладно!

— Хотите сказать, что знали о том, что собой представляет этот артефакт?

— Если бы вы ознакомились с диссертацией магистра Кельпира…. вернее, брата Наира, — запнулась та ненадолго, — то тоже бы об этом знали!

— Вот как….

Ну, если сами богословы об этом знают, и при этом….

— Да, в диссертации, — зачастила монашка, вернее, по ее же словам, совсем не монашка, — брат Наир по своему почину или, скорее всего, с чьей-то подачи развил считавшиеся ранее еретическими идеи мэтра Лиона, который почитал магию как раз тем самым чудом, ниспосланным Единым, и в качестве доказательств приводил примеры из жизни святых, которые использовали магические артефакты для того, чтобы повсеместно распространить учение о едином боге.

— То есть, вы хотите сказать, что ушлые святые отцы сами вызывали демонов, пугая тем самым недалеких крестьян, а затем победоносно тех изгоняли якобы святым словом? — почему-то я был этим совсем не удивлен.

— Не совсем так! — орденская посланница, разумеется, вскинулась на защиту своих собратьев. — Вполне возможно, что артефакты попали к святым случайно.

— И те ими воспользовались, как я и говорил, — этим я закруглил неожиданный теологический диспут, так как то были дела дней минувших и, на мой взгляд, ничего не давали мне в плане мотивов преступника. Кстати, о преступнике. Тот усиленно мычал, видимо, желая высказать и свое мнение по обсуждаемому вопросу.

— А вы, брат Тарием, зачем в это ввязались? — решил я повторить попытку наладить контакт с задержанным и вытащил у того изо рта кляп. — Тоже решили стать святым?

— Торжествуете, господин Винтерфилд, злорадствуете…. — практически выплюнул тот и замолчал. А ведь совсем недавно, казалось, господин монах просто искрился красноречием.

— По какой причине вы убили брата Наира? Зачем вам понадобилось вызывать демона?

— Это все он! — выкрикнул вдруг Тарием, непонятно кого имея в виду.

— Кто он?

— Брат Шеор, наш эконом. Он все придумал!

«Интересно!» — хмыкну про себя я и выслушал жалостливую историю о нерадивом монахе, которому доверили всего только самую малость — определить пожертвования, сделанные монастырю за месяц, в столичный банк — однако того внезапно обуяли самые что ни на есть греховные соблазны, заставившие часть пожертвований потратить в одном известном своей порочной репутацией столичном заведении. И так несколько раз на протяжении года, пока, что было ожидаемо, растраты не заметил монастырский эконом и вместо того, чтобы призвать блудника к покаянию, заставил ввязаться в это недостойное дело.