— Единственное, что могу добавить к вышесказанному, — прервал мои мысли сопровождающий, оглядываясь назад и подытоживая незавершённое путешествие. — Та высокая миссия, которую вам доверил государь император, потребует очень быстрых реакций, сноровки, умения принимать решения в самых непредвиденных ситуациях. В этом случае наше путешествие могло бы послужить вам и принести пользу. Опыт — великая сила и хороший учитель. Он закаляет, учит, как выстоять, как выиграть в тех или иных обстоятельствах. Мне думается так, сударыня.

— Какой вы умница, Любомир Карлович. Я потрясена и полна гордости, что отправилась в такую дальнюю дорогу именно с вами. Вот ведь не зря в наших кругах вас так любят и ценят. Но вот что странно…

— Нина Андреевна! — вежливо прервал меня мой собеседник. — Тронут похвалой, высокой оценкой моего скромного труда. Я старался как мог. Жаль, что не удалось показать вам всё, что наметил.

— Не вижу в этом ничего страшного. У нас с вами вся жизнь впереди, ещё наверстаем упущенное. Не так ли? — успокоила я сопровождающего. — Одного понять не могу.

— Что именно?

— Государь при своей занятости вспомнил о моих детях. Мы не родственники и даже не состоим в тесной дружбе. Супруг трудится во благо государства российского, всячески помогая государю, и всё же…

— Не вижу в этом ничего удивительного. Все наслышаны, что один из ваших близнецов родился с врождённым пороком. Это беда. Помнится, рассказывали, что Прохор Петрович очень переживал. Кстати, как ваш сын сейчас себя чувствует?

— Прекрасно! Позднее стало известно, что это вовсе не наследственный и не врождённый порок, как поговаривали. Мне повезло, акушерка, которая принимала роды, оказалась опытной и добрым человеком. Она и определила, что один из близнецов не слышит. И что вы думаете, она мне посоветовала?

— Теряюсь в догадках.

— С первых минут жизни всё время петь младенцу.

— Что вы говорите?

— Да и врач подтвердил её слова. Оказывается, интонации матери, напевные задушевные мелодии вызывают вибрацию в нервных окончаниях. Они начинают дрожать, как струны. Именно те, что пробуждают и приводят в действие функции слухового аппарата. Благодаря этим импульсам и рецепторам мы слышим. Механизм довольно сложный.

— И что?

— Я постоянно пела: во время кормления, купания, прогулок. Когда разговаривала с ним, старалась произносить слова негромко и напевно, меняя интонации, заставляя малыша вслушиваться. И в один поистине прекрасный, благословенный день мой сынок отреагировал — стал подпевать мне. Не так, как мы, взрослые, нет, конечно, на своём языке. Но с тех самых пор он пошёл на поправку и слух полностью нормализовался. Врачи не поверили своим глазам и ушам. — Я от радости сияла и блаженствовала.

— У меня нет слов. Потрясён вашим рассказом. Вы героиня. Сколько терпения понадобилось, чтобы достичь такого результата!

Я одарила сопровождающего тёплым взглядом.

— Любомир Карлович, дорогой, когда любишь, покоряются любые высоты.

— Вы правы. Любовь может всё.

Любомир Карлович сопроводил меня к апартаментам.

— Смотрите, вас ожидают, — сказал он. И действительно, у двери стояла служанка.

— Вы ко мне?

— Добрый день, княгиня. — Она присела в книксене. — Его сиятельство послал меня, — доложила она.

— Как это мило со стороны Михаила Семёновича.

— Граф сказал, что вам необходимо отдохнуть. Пришла помочь умыться, переодеться.

— Да, хотелось бы прилечь, ног не чувствую.

— Пойдёмте, сударыня.

— Нина Андреевна, понадоблюсь — позовите, — сказал Любомир Карлович.

— Непременно. Спасибо вам.

Служанка оказалась разговорчивой и расторопной. Помогла мне раздеться и умыться.

— Отдыхайте, захотите что-нибудь, позвоните в колокольчик.

— Хорошо, милая. Благодарю.

Столько событий водоворотом пронеслось, что от усталости не успела положить голову на подушку, как уснула.

Послышался стук, мои грёзы растворились в утреннем тумане, и я открыла глаза.

— Господи, где это я побывала?! — не верилось тому, что увидела во сне.

Попробуем разгадать

— С добрым утром, дорогая сонюшка. Как спалось, милая? — спросила Наталья Серафимовна, поливая цветы на подоконнике.

— Не могу поверить! — Я всё еще оставалась там, во дворце графа Воронцова.

— Что, что ты сказала, Ниночка?

— Дорогая крёстная, вы не представляете, где я побывала. Мне приснился невероятный сон, которому я не могу найти объяснение. Такие события… и как подобрать ключик к их разгадке?

— Не волнуйся, Ниночка, переодевайся, умывайся. Когда пойдём в трапезную, подробно мне всё расскажешь. А вдруг это вещий сон?

— Вещий?! Тогда мне страшно.

— Почему страшно? Ничему не удивляйся. Сны приходят к людям как предупреждение, в виде намёков, подсказок. Своего рода магия. А сила у снов великая. По дороге выслушаю тебя. Подумаем, что Господь хотел сказать тебе этим сном.