Здесь было ожидаемо пусто и почти темно - лишь один канделябр горел на той самой антресоли, где располагался оркестр. При этом слабом освещении Миша смог все-таки понять, что оркестранты продолжают там сидеть и в данный момент тоже, видимо, ужинают. И при этом балагурят, ибо с высоты периодически слышатся взрывы хохота. Неприкаянному попаданцу остро захотелось примкнуть к этой компании - тем более что ее глава с большой долей вероятности был своим "братом"..... Вот только лестницы к антресолям из зала никакой не было!

"Как же на нее попадают?" - озадачился Ботан и тут же сообразил: - Видимо, из того же коридора на втором этаже. Что ж, пойду, поищу нужную дверь, ориентируясь на хохот. Ан, нет, сначала надо бы напроситься в гости....". Он вышел на середину зала, поднес ладони ко рту в виде рупора и зычным голосом воззвал:

– Громадяне!

Галдеж на антресолях враз прекратился, а спустя пару секунд через баллюстраду перевесился мужчина и спросил:

– Что Вам угодно, сударь?

– Умоляю, - с аффектацией продолжил Миша, - примите в свою компанию голоднющего пришельца из 21 века!

– Так ты наш?
– воскликнул музыкант.
– Но ты же явный гость! Чего тебе со всеми не ужинается?

– Устал я от них, к своим хочу.

– Так жми на кнопку и чеши к своим!

– Нельзя мне сейчас из игры выходить, персонажа потеряю.

– А-а.... Ну тогда заходи, спасем и от голода и от скуки....

– К вам вход из коридора?

– Из него. Поднимайся, мы дверь отопрем.

Глава четырнадцатая. Ужин на антресоли

Когда Миша оказался на антресоли, то сделал общий поясной поклон (приметив шестерых музыкантов вместе с певицей) и сказал:

– Перед вами студент с кликухой Ботан. Прозван за тягу к ученью, естественно. Поэтому я не против, если и вы меня местным хитрушкам поучите. Предпочтительно в процессе жора.

– Ну, а меня Артемом зовут, - ответил тот же мужчина, - Садись на край моего стула. Вот тебе стакан, наливай вина из той бутылки и закусывай остатками нашего ужина. Да что ты льешь на дно как девица?

– Я только что от жженки отоспался, боюсь опять закосеть, - признался Миша.

– Тогда ладно, прощаем. А ведь мы тебя во время бала приметили. Верно, Неждана?

– Так он все время возле хозяйки дома отирался и дочерей ее в вальсах крутил, - со смешком доложила певица.
– Я еще подумала, что этот типчик или в женихи метит или в чичисбеи к самой толстухе. А ты оказывается просто игрок, как и мы....

– Ха!
– с ударением сказал несомненный лидер секстета.
– Как будто игрок не может быть женихом или чичисбеем.... Очень даже может и я знаю таких пройдох. По краешку ходят, конечно, с риском быть забанеными. Но что делать, если талант у них именно к охмурению дамочек? Странно, что ты, любитель наук, тянешься на этот путь....

– Ничего я не тянусь, - пробурчал Миша, обрабатывая зубами куриную ножку.
– Я тут в роли английского механика и внедряю в домах знати некоторые бытовые удобства. В благодарность один из аристократов взял меня с собой на этот бал.

– Это вместо денег что ли?
– удивился третий член музыкальной группы.

– Не такой уж я и лох, - усмехнулся Ботан.
– Просто ему скучно было ехать одному. А вы как сюда попали?

– В поисках длинного рубля, конечно, - стал отвечать Артем.
– Сорганизовались-то мы в реале, но там ловить, сам понимаешь, нечего. Ринулись сюда, а тут, оказывается, ушлые ребята организовали уже что-то вроде филиалов Москонцерта и Питерконцерта. Все заказы на балы и прочие музыкальные мероприятия проходят только через них и большую часть гонорара они себе забирают. Еще они диктуют нам репертуар и рамки нововведений: например, вальс разрешен к внедрению, а танго ни-ни. Не говоря уже о рок-музыке....

– А так хочется сбацать что-нибудь ритмичное, - мечтательно произнес четвертый член группы.
– Помните, как Трубадур переучил музыкантов на королевском балу?

– Неужели их нельзя обойти?
– недоуменно спросил Миша.
– Плюнуть на столицы и играть в провинции, например?

– Там, Ботан, совсем другие денежки за концерт, - снисходительно пояснил Артем.
– Раз в десять поменьше. Но если они еще нас прижмут или конкурентов прибавится, придется, возможно, осваивать периферию.

– Вообще-то здесь хорошо, - призналась Неждана.
– Они же буквально в рот нам смотрят, особенно на концертах. Так благодарят, подарки тащат, брильянты, изумруды, рубины.... Правда, многие считают, что певички - их легкая добыча и тащат уже в постель. Наивняки.... Я тут научилась головы мужчинам морочить!

– Морочит она, - проворчал пятый член группы.
– Ходил один, ходил, а она пожаловалась на него другому, тот и вызвал первого на дуэль. В итоге один мертв, другой - калека. Доморочилась?