— Доброе утро, — застыв на пороге, улыбнулась я.

— Было добрым, — недовольно буркнул сидевший в единственном сейчас кресле Дарил. Поднял от лежавшей на коленях внешки осоловевший взгляд. — Это — что? — свернув экран и медленно поднявшись, посмотрел он на меня с воодушевлением решившей полакомиться акулы.

— И чем тебе не нравится? — с наигранным возмущением уточнила я, сбив несуществующую пылинку с рукава темно-серого форменного кителя.

Заказала давно — надеть повода не было. А тут… Второй раз первого впечатления не произвести, но заставить задуматься, настолько ли было верным — вполне.

Покрой — союзный, да и цвет близок. На тот, что у погранцов. И нашивка на нужном месте. Только название корабля — «Легенда», в реестре пограничной Службы Галактического Союза не значилось.

— Даже не знаю, что сказать… — вряд ли говоря о кителе, скорее уж имея в виду обтягивающие мои ноги штаны, задумчиво протянул Дарил. Потом мотнул головой и заговорил уже другим тоном: — Мы тут с Тарасом кое-что нарыли…

— О нашем клиенте? — невинно поинтересовалась я.

На этот раз демон только хмыкнул — выше капитанского доступ к системе был только у медика, но это не тот случай. В курсе их изысканий я была с первого же запроса.

Еще недавно — полностью закрытый сектор. Контакты, конечно, присутствовали — в нашей реальности абсолюта не существовало, но все по инициативе лишь одной стороны — самих скайлов. Способ действия — тот самый, за который их прозвали отморозками: при любом раскладе в выигрыше оставались именно они.

У мужчин — культ воина. Про женщин неизвестно ничего. Словно тех и не существовало.

— А мне нравится! — неожиданно поддержал меня Тарас. — Стильно, со вкусом. Только пушек не хватает.

— Ой! Чуть не забыла! — подыгрывая, вскинулась я и, во всю дурь тренированных легких рявкнула: — Юнга, тащи кобуру!

Парень появился через пару секунд. Протиснулся в узкую щель, протянул сбрую:

— Там это…

— Говори внятно. Уже давно пора командирский голос выработать! — преувеличенно недовольно проворчала я, застегивая на бедре широкую ленту с фиксатором.

Датчик, коснувшись ноги, привычно вспыхнул зеленым. Идентификатор. На тот случай, если попадет в чужие руки.

— Там… — парнишка подал мне второй ремень. Для симметрии. Да и стреляла я одинаково хорошо с обеих рук. — Там, — повторил он, оглянувшись, — прибыли.

— И ты держишь гостей на пороге? — нахмурившись, «ласковым» тоном уточнила я у юнги.

Он исчез раньше, чем я закончила. Еще одна моя головная боль. К тем, которые уже имелись.

Додумать эту мысль до конца тоже не пришлось:

— Пусть прибудет с тобой милость удачи! — Дарил произнес ритуальную фразу своего народа и отошел к двери. Это место он всегда оставлял за собой.

— Пусть последнее слово будет за тобой, — прошептал Тарас, пристраиваясь за креслом, в котором мне предстояло сидеть.

Я же встала лицом к входу. Врагам надо смотреть в глаза.

Врагом скайл не был, но…

Чутье меня последние семь стандартов не подводило. Этот заказ обещал стать сродни хорошему бою.

— Госпожа капитан…

— … канир Искандер, — закончил на сбившегося на сип Юла Дарил.

Я хотела глаза в глаза, я — получила.

Запредельная самоуверенность и жгучее безразличие к происходящему.

Сорваться в панику не позволила короткая заметка одного из информагентств. Когда фактов мало, начинаются домыслы. Так и там… За всю недолгую историю контактов с этой расой не было ни одного официально зарегистрированного случая связи титулованной особы скайлов с иномирянкой.

Версий, объясняющих подобную стойкость, оказалось много. Начиная с генетической верности и заканчивая поясом целомудрия, который надевали покидавшим сектор мужчинам.

О последнем я как раз и вспомнила, тут же примерив соответствующую деталь туалета на стоявшего у открытой створы канира.

Вряд ли это так и было, но…

Как вариант психологической перезагрузки вполне действовало.

— Канир Искандер, — признав, что вполне готова к диалогу, приветствовала я скайла. — я рада видеть вас на борту «Легенды». Прошу! — Я небрежным жестом указала на кресло у стола, в двух шагах от которого стояла сама.

— О вашем корабле, госпожа Таши, ходят легенды. Я благодарен случаю, который позволил мне вступить на борт и познакомиться с его капитаном.

Пока скайл, не сдвинувшись ни на миллиметр, произносил свою проникновенную речь, я рассматривала его. Не скажу, что без труда — непривычные, резкие черты словно вырубленного лица перетягивали внимание на себя, но на автомате подмечая важные с точки зрения выживаемости нюансы.