Скайл вряд ли относился к ним — под руку с комментариями не лез, да и вел себя более чем корректно, но…

Это был тот случай, когда виновен по-уполчанию.

— Капитан? — не удержался Тарас.

Я — промолчала. Когда на этом этапе разгона появлялась подобная надпись, только и оставалось молиться и надеяться, что пронесет.

Отсечка маршевых выставилась на восемьдесят пять. Шестьдесят секунд до прыжка…

Все системы работали штатно, но я, глядя на табло, хмурила брови и беззвучно шевелила губами. В той самой, шедшей из глубины души молитве.

Сбросить разгон, чтобы перезапустить расчет, практически невозможно. Если, конечно, хочешь сохранить корабль. Все под такой нагрузкой, что малейшая десинхронизация — а при выводе на другой режим вполне реально, — грозит лишить либо двигателей, либо генератора прокола, либо того и другого сразу.

Запустить процедуру экстренной коррекции… Возможно, но когда отрабатываешь под управлением ИР, а не ИИ, как на «Легенде». Или загрузить на ускорении поток-дублер, который сбой и пробъет.

Как говорится, выбор невелик, а для нашей ситуации вообще снижен ограничениями до одного — надежды, что ИИ справится с проблемой сам, вовремя состыкуя то, что не состыковывалось.

Не самая приятная перспектива, но…

За последние сто стандартов на малых крейсерах, на борту одного из которых мы сейчас и находились, ничего похожего не происходило.

Маршевые — девяносто. Сорок пять секунд до прыжка…

Будь нашим пассажиром не канир, явно имевший отношение к флоту, Тарас бы изобразил бурную деятельность, а так… слегка больше чем обычно напряжены плечи, да что-то нецензурное пробивается сквозь стиснутые зубы.

Мы играли, но не переигрывали.

Маршевые — девяносто три. Еще пятнадцать секунд до прыжка…

Подсвеченная алым отметка корабля прошла центр куба, продолжая двигаться к границе прыжковой зоны. Табло мигает, я…

Демонстрируемой мною выдержке мог бы позавидовать и скайл.

Впрочем, не все так однозначно. Телеметрия бдит, сдавая насыщающий кровь азарт.

Слева на терминале появился значок подключения — Стас. Следом еще один — Дарил.

Подумав о том, что едва не лишила парней веселья, откинулась на спинку ложемента. Прикрыла глаза…

Все, что необходимо, на экране командного интерфейса, а большего мне и не надо.

Пять секунд до прыжка.

Четыре…

Три…

Две…

«Легенда» подошла к критичной отметке. Еще мгновение…

В прокол мы «не скатились», как это было прописано в инструкциях, а буквально «рухнули», словно свалились в пропасть. Опасная штука, но незаменимая, когда существует вероятность, что твой «курс» возьмут, экстраполируя «снятые» характеристики прыжка.

Освободившись от фиксаторов — дань «аварийной» ситуации, потянулась, с удовольствием разгоняя кровь по телу, и только затем поднялась, повернувшись к Искандеру.

Внешне все так же невозмутим, но…

Как оказалось, «каменеть» это лицу было куда.

— Простите, канир, — отметилась я легкой улыбкой. — Иногда такое случается.

Тот промолчал, ответив равнодушным взглядом.

Уже почти овеянное легендами высокомерие скайлов…

— Тарас, на чем остановились? — посчитав, что присутствие этого типа не имело права окончательно испортить вахту, поинтересовалась я у ангела.

Пилот развернулся вместе с ложементом. Оскалился… своим ангельским оскалом, обнажившим довольно приличные клыки:

— На объемке?

Костас сдернул внешки вниз, давая понять, что готов присоединиться.

— На объемке, — подтвердила я, подмигнув навигатору. Тот как раз сбросил ссылку на сообщение одного из информагентств о все более плотных контактах между сектором скайлов и Галактическим Союзом.

Имя Искандера в ней упоминалось в неожиданном контексте — служба внешних границ. Идея контроля над вольными витала в воздухе давно, но благодаря нашему заказчику имела основания стать реальностью.

Дав команду выставить тему для постоянного отслеживания, машинально посмотрела на скайла. Непрост…

Очень непрост, но об этом я и так уже знала.

— С нуля или продолжим? — сбивая с мысли, подал голос Костас.

Первым желанием было начать сначала — результат незавершенного поединка выглядел вполне предсказуемо, но…

— Вы играете в хатч, канир? — предпочла я добавить фактор неожиданности.

Если скайл и удивился вопросу, то вида не подал:

— Карта? — чуть склонил он голову к плечу.