Он для нее был искусителем.

— Изначально, класс курьерских крейсеров, — безразлично начала Таши, но чем дальше, тем сильнее в ее глазах разгоралось изумление, словно девушка уже догадывалась о том, о чем он бы предпочел промолчать. — В дальнейшем модельный ряд был модифицирован до малого крейсера. Вооружение в стандартной комплектации: главным калибром — ракетные установки «Смаргел», импульсно-волновые модули, рельсотроны «Гамма-Р»…

— Знаешь, — перебил он свою собеседницу, заставив себя смотреть на нее с надеждой. Перебрался на диван, на котором сидела она, придвинулся вплотную: — у меня была мечта, но…

Спустя час, когда она все-таки заснула, привалившись к его плечу, Дарил отправил с наручного комма короткое сообщение. Было в нем всего три слова: «Да. Капитан Таши».

О том, что Таши станет для него не только Удачей, но и Судьбой, Дарил в тот момент даже не догадывался.

Может быть, зря…

ГЛАВА 2

Гордон покинули за час до полуночи. Полная заправка плюс аварийный запас. Я сочла недостаточным резерв зарядов для главного калибра, Валечка назвал мои претензии к его хозяйству самодурством, но был вынужден заткнуться, когда Костас начал пересчитывать курс, чтобы заскочить на одну не очень легальную базу, где нас всегда были рады видеть.

Искандер присутствовал при обсуждении, однако молчал.

Впрочем, после того, как скайл окончательно обосновался на «Легенде», он только и делал, что молчал.

— Прошли дальний, — коротко бросил Тарас. — Входим в зону прыжка. Маршевые нагрузку взяли.

— Принято, — следуя протоколу отозвалась я. — Навигатору передать курс.

— Курс в системе, жду подтверждения.

Костас — умница, каких поискать! Смотреть на его расчеты — получать эстетическое наслаждение.

Тарас — тоже умница. Про таких, как он, говорили, что родился за штурвалом.

Уйти в прокол из крайней позиции? Без проблем! А с границы вхождения в зону прыжка? Легко! А…

Требованиям руководств по безопасности полетов мы тоже следовали, но под настроение. Чтобы при попытке просчитать никто не мог с уверенностью сказать, что именно выкинем на этот раз.

Имея в команде лучших можно позволить себе рисковать. Мы и рисковали, никогда не забывая при этом, что каждый наш день мог оказаться последним.

Семь стандартов в перевозке — немыслимый срок, редко кто выдерживал больше четырех. Нам удалось. Ивару — тоже. «Черная дыра» отправилась в свой первый рейс немногим позже «Легенды».

— Не хотите проверить? — чуть сдвинула я ложемент, чтобы посмотреть на сидевшего на месте Дарила канира.

— Я вам полностью доверяю, — безразлично отозвался скайл, пройдясь по рубке рассеянным взглядом.

«Заказчик всегда прав!» — принесло из глубин памяти сказанное когда-то еще первым нашим посредником.

Возразить я тогда не успела, закончил он сам: — «Но капитан — правее».

Самого посредника уже дано не было в живых — шанс Окраины давали только сильнейшим, но время доказало истинность его слов.

Сбросив на терминал Тараса условный символ, не без удовлетворения кивнула, когда ангел, не поверив, обернулся и приподнял вопросительно бровь.

Нас тоже называли отморозками…

Для этого были причины.

— Капитан, курс в системе, — напомнил Костас, не пропустив безмолвного диалога.

— Курс подтверждаю, — дождавшись, когда Тарас вновь развернется к терминалу, ровно произнесла я и ввела нужный код. Квалификация парней позволяла отрабатывать по короткой карте разгонного режима, чем я и пользовалась, избегая излишней тягомотины. — Прыжок по готовности.

— Принято, — Тарас был собран. Как обычно. — В зоне, прыжок по готовности.

Необходимости в переходе с висевшей над рабочей консолью навигационки на основную объемку, занимавшую переднюю полусферу командного, не было, но на что не пойдешь ради клиента!

Выведя соответствующую команду, взглядом отследила, как заполнилась паутиной линий напряженности гравитационных полей ее центральная часть. Как высветилась мерцающим кубом зона прыжка, рассеченная курсовым вектором. Как…

Идеальный пилотаж!

Впрочем, у нас иначе и не бывало.

— Маршевые — восемьдесят. Генератор прокола…

— Капитан?! — вывернулся Костас из-за своих внешек, давая отсчет развлечению.

— Вижу, — буркнула я, бросив напряженный взгляд в сторону Искандера. Вроде как в надежде, что тот не заметил, как засемафорило на терминалах табло генератора прокола: «Сбой в системе управления».

Вариантов потрепать нервы клиенту, настоятельно требовавшему допустить его в святая святых корабля, было несколько. Этот — для профессионалов, находившихся у нас в разделе самой пакостливой публики.