— Рей, щекотно, — хихикнула Ксана, а я подумал, что ее ночнушка слишком мешает. Да вот только снять не решился. В келье хоть и натоплено, но все равно гуляет сквозняк. Да и рубашка моя слишком грубая, чтобы касаться обнаженной женской кожи.

В окружающей тишине громко щелкнула пряжка ремня, и я почувствовал, как проворная ладошка скользнула за край штанов. Нетерпеливо подался вперед в предвкушении откровенной ласки, но Роксана лишь зацепила подол рубахи и потащила наверх, высвобождая из-за пояса. Костяшки пальцев скользнули по напряженному животу, и я жадно глотнул воздуха, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать в голос. Я ведь обещал вести себя тихо. Да вот не думал, что будет так трудно.

А Ксана меж тем принялась расстегивать пуговицы на рубахе. И тут меня словно обухом по голове приложили. Я вдруг вспомнил про раны и про то, что состояние мое за последние дни лишь ухудшилось. Не хотелось бы, чтобы анья Эдан это заметила и набросилась с расспросами. Сейчас, когда тело настойчиво требовало близости, это было бы совсем некстати. Да и на кой вообще раздеваться? Мягко отстранил ее ладони и завел руки над головой. Придавил к постели, не давая пошевелиться и надеясь, что подобная игра отвлечет от моей одежды.

Помогло. Правда, ненадолго. После пары жарких поцелуев, Роксана все же высвободилась и вновь потянулась к злополучным пуговицам.

— Не надо, оставь… — шепнул в полумраке.

— Почему? — тут же заинтересовалась она.

— Просто, — попытался я отмахнуться и вновь приник к приоткрытым губам. Притерся пахом к округлому женскому бедру и все же не сдержал протяжного стона. Брюки стали откровенно тесны, и я дернул их вниз. Вспомнил, что в суматохе не снял сапоги и застонал уже по иной причине.

А Роксана, как назло, опять потянулась к горловине.

— Рей, я хочу снять.

Да что ж она к этой рубашке прицепилась?!

— Не надо, — выпалил я, пожалуй, чересчур резко. И тут же пожалел об этом.

Ксана отстранилась и пристально всмотрелась в мое лицо. А я только и смог, что горестно вздохнуть, уже понимая, что разговора не избежать.

— Что, хуже стало? — догадалась она и невесомо коснулась груди, боясь причинить боль.

Врать смысла не было, и я кивнул. Роксана тут же переменилась в лице и резко села на постели. Зябко обхватила себя за плечи, о чем-то усиленно размышляя.

— Значит… Получается, что Роса не помогла?

— Нет, — был вынужден признаться я.

— Но, погоди! — Девушка порывисто развернулась. В глазах ее горело смятение, непонимание, а еще… надежда. — Может, мы что-то не так сделали? Может, надо было сразу весь флакон использовать. Или вообще, принимать внутрь? Ты не пробовал ее пить? Там же не было никакой инструкции… Наверняка, мы где-то ошиблись… Не может же быть, чтобы все было напрасно?

Роксана принялась яростно кусать губы. Растерянный взгляд ее блуждал по комнате, не зная, за что зацепиться, а пальцы судорожно мяли простынь.

— Ксана. — Я мягко взял ее за плечи и заставил посмотреть себе в глаза.

Желание все еще пульсировало внутри, билось горячим лавовым потоком. И я был бы только рад продолжить. Махнуть бы рукой на все эти никчемные объяснения. Да только оставлять недосказанности тоже нехорошо. И, в конце концов, Роксана заслуживает знать правду.

— Не надо. Не накручивай себя. Ты все сделала правильно, вот только… Вандебор тебя обманул.

— В смысле? — Девушка глянула на меня недоуменно.

— Это была вовсе не Кристальная роса.

— То есть как, не Роса? — Судя по выражению лица, Ксана совершенно не хотела верить моим словам. — А что же тогда?

— Обычный физраствор. С какой-то там примесью для густоты и свечения. Я отдавал флакон на анализ доктору Орфину.

— Значит… — взгляд аньи сделался еще более растерянным, — меня попросту обманули? Какая же я дуууура…

Она закрыла лицо ладонями и ткнулась носом в подушку. Завыла тихонько, и в первое мгновение я даже растерялся, не зная как поступить. Положил руку ей на плечо и почувствовал, как оно дрогнуло. Следом раздался короткий всхлип.

Твою мать! Неужто плачет?

Я поспешно оторвал девушку от подушки. Заглянул в мокрые глаза.

— Эй, ну ты чего?

Роксана размазала слезы по щекам и неожиданно спросила:

— И почему я такая никчемная? Делать ничего не умею. Никому не помогаю. Всегда только под ногами мешаюсь и лезу куда не надо. От меня одни неприятности.

— Перестань. Что ты такое говоришь? — Я попытался было притянуть девушку к себе, чтобы хоть немного успокоить. Но она лишь отмахнулась и упрямо продолжила: