— Где ты пропадала? Я уж идти за тобой хотела. На завтрак не явилась… И утреннюю феолатрию пропустила.

— Небось, всю ночь где-то шлялась. Вот Матушка узнает… — выкрикнул кто-то из недоброжелателей, но мне было плевать. Какая разница, кто что думает.

— Все потом, — бросила я и схватила Анну за плечи. — Ты не знаешь, гости уже уехали?

— Ну… эээ… — невнятно начала бормотать девушка, а я поняла, что лишь теряю время. Махнула рукой и помчалась к главным воротам.

— Роксана подожди. — Анна почему-то увязалась за мной. Но я бежала слишком быстро, чтобы она могла меня догнать.

До конюшен я долетела за считанные секунды и увидела двух гнедых коней, нетерпеливо переступавших копытами. Слава Матери Прародительнице, успела.

Рей как раз прилаживал к седлу сумку, увидел меня, и на лице его проступило удивление.

— Роксана?

— Нет! Труп бывшей невесты! — огрызнулась я и ударила капитана кулачком в грудь. Внутри всколыхнулась жгучая обида. Ладно бы уехал ни свет, ни заря, еще можно было бы понять. А так вся эта история походит на побег неразборчивого любовника. Да и я из-за него проспала.

Кажется, я попала как раз по ранам. Рей скривился от боли, но при этом даже не пикнул.

Ну и поделом ему. Настроена я была воинственно, а потому сразу набросилась с обвинениями.

— Что, сбежать не терпелось?

— О, Всемогущий! — простонал капитан. — Да откуда такие мысли?

— А как это еще понимать? Ушел, даже слова не сказав…

— Я просто не хотел тебя будить. — Рей приблизился и мягко коснулся моего подбородка. А потом окинул придирчивым взглядом и принялся застегивать на мне пальто.

— Роксана… — на двор влетела запыхавшаяся Анна, но увидев нас с капитаном резко остановилась. Глаза ее сделались размером с чайные блюдца, но она тут же потупилась. — Ты что… Нельзя же… Матушка ругаться будет… — запинаясь проблеяла девушка и смутилась пуще прежнего.

— Это вам нельзя. А я не послушница! — отрезала я и вновь развернулась к ингирвайзеру.

Тот смотрел так мягко, так тепло, что желание ругаться разом испарилось. А когда бережно накинул на голову шаль, заправив концы за ворот, и вовсе захотелось прижаться крепко-крепко и молить, чтобы не оставлял меня одну.

Я секунду колебалась, боясь не то посторонних глаз, не то гнева настоятельницы, которая обязательно узнает о моей выходке. А потом все же подалась вперед и прильнула к широкому плечу:

— Возьми меня с собой, пожалуйста.

— Ксана… — Он тяжко вздохнул и погладил меня по макушке. И по одному этому вздоху я поняла, что меня ждет отказ. — Я не могу. Это слишком опасно.

— Где сейчас не опасно? — буркнула я, утыкаясь носом в отворот мужского пальто. — Мне здесь плохо. Забери меня, прошу…

— Не могу, хорошая моя. Мы едем далеко на север. Мало того, что дорога тяжелая, так еще и там непонятно чего ожидать. Мы рискуем на каждом шагу. А меньше всего я хочу рисковать тобой.

— Ну, Рей… — Я подняла лицо и глянула жалобно. Даже слезу попыталась выдавить, но отчего-то не вышло. Хотя на душе было ужас, как погано.

— Не могу. Правда. Не обижайся… — Рейнар вновь притянул к себе и коротко поцеловал меня в лоб. — Потерпи еще немного. Обещаю, я заберу тебя, как только все более-менее утрясется. Сам приеду, хочешь?

Я лишь отмахнулась. А ведь так на него надеялась. Думала, Рей, словно принц из доброй сказки, спасет меня из ужасного заточения. Но реальность оказалась ничуть не похожей на сказку. И, судя по всему, мне предстояло оставаться в монастыре еще долго-долго.

— Ксана… — Капитан ухватил меня за руку, не желая вот так вот отпускать. — Ты же сильная, умная. Ты обязательно справишься. — Рей ободряюще сжал мою ладонь, и я выдавила из себя кислую улыбку.

Да уж. До приезда сюда, я тоже думала, что сильная и умная. И уж тем более не собиралась давать себя в обиду. А получилось, что мне тут житья нет. Послушницы меня сторонятся. А кто не сторонится, подначивает и при каждом удобном случае обливает грязью. Настоятельница всех умудрилась настроить против меня. Разве что Анна по наивности своей или глупости относится ко мне по-человечески. А я, хоть и хожу с гордо поднятой головой и бойко отвечаю на все подколки, изнываю от недостатка простого общения.

Я хотела ответить капитану, но тут наше уединение нарушил неслаженный дуэт мужских голосов. Кажется, это переругивались спутники Фрея. Я обернулась и узрела примечательную картинку. Из конюшни, ведя в поводу белую лошадку, выходил Эльгар, даже в теплом дорожном костюме выглядевший элегантным. Он толкнул створку, перекрывшую выход, да так сильно, что та распахнулась во всю ширь и задела притулившуюся у стены Анну. Оказывается, девушка так и не ушла, лишь встала поодаль. Сейчас же не удержалась на ногах от толчка и, громко взвизгнув, завалилась в сугроб.