— Пришлось его убедить в этом. — Хинеус даже бровью не повел.

— Вы соврали ему?

— Ложь во благо — не порок, — ответил Хранитель.

— А подставлять свою подопечную? Вы же не только Хранитель, вы же ещё ее куратор… Брат, в конце концов…

— А ещё я начальник дворцовой службы охраны. — Кирин тяжело посмотрел на Борин и усмехнулся. — И каждая из моих обязанностей лежит особой печатью на плечах. Во благо императорской семьи могу предать кого угодно.

Мимолётная улыбка, скользнувшая по его лицу, не вязалась ни со словами, ни с цепким взглядом. Если бы Эвереста была верующей, наверное, помолилась бы сейчас Многоликому. Хинеус Кирин вмиг из просто должностного лица превратился в жуткого, беспринципного типа.

— Принц ее видел сегодня, потому решил остаться. — Кажется, Эвереста разучилась молчать. Или же нервы после шокирующего дня дали слабину? В любом случае в письме Главному репетитору она этот нюанс не описала, значит, и Хинеус Кирин об этом не знал.

Он не ответил, лишь слабо кивнул, давая понять, что принял к сведению.

В окнах замаячили знакомые очертания железнодорожной станции. Не прошло и часа, как они вернулись назад. Вот только от этого не становилось легче. Насыщенный день был в разгаре, а зону аномалии уже сковала ночь. Темные звёзды и черный полукруг неба было видно из окна машины. Высшая Академия демонизма и магии, как всегда, жила своей жизнью.

— Вас проводить? — поинтересовался Кирин, стоило ей дернуться к выходу.

Эвереста вздрогнула и покачала головой.

— Не утруждайтесь, здесь пути на десять минут…

— Раньше было больше…

— То было раньше, — пожала плечами Эвереста и поспешила покинуть машину.

Улица встретила ее порывистым ветром и резко контрастирующей стеной аномального пространства. Оно пульсировало, и не надо было зачитывать особые заклинания, дабы понять происходящее внутри. Ничего, после прорыва временной поток выровняется, просядет, а потом снова разовьёт скорость. Зажав нос, женщина ступила в полосу препятствий. Пустыня сразу окрасилась вечерней синевой, в которой светящимся остовом врезались в небо толстые стены Академии.

* * *

Гемарта Дич важно ходила перед вытянувшимися по струнке студентами. Все восемьдесят человек, кроме троих, стояли в гробовой тишине вдоль коридора медицинского крыла.

— Тема практикума, — вещала деканша, — гемодиализ и гемофильтрация. У нас пять пострадавших, идентифицируете тип силы каждого, определяете тип лечения: энергетический или химический. После делитесь на равные группы и приступаете к работе. На одну группу — один пациент.

Селенция, выглянув из дальней палаты, нервно сглотнула.

— А вы уверены?

Гемарта лишь усмехнулась, проигнорировав медсестру.

— Приступаем.

Студенческая толпа слаженно колыхнулась и так же быстро рассосалась по палатам. И если в палаты с Маритой, Виртуозовым и Веленой шли уверенно, то к Ананьеву заходили с явной опаской. А когда в последней палате оставшуюся группу ждал сам Звездунов на пару с принцем, настроение толпы явно начало демонстрировать нервные финты.

— А может, не надо? — почти беззвучно в который уже раз поинтересовалась медсестра.

— Надо, — возразила Гемарта. — Согласно договору, любой участник учебного процесса может стать объектом практики. Это касается всех!

В конце концов к принцу толпу не допустили, Дич занялась им сама. Октопус, лежащий рядом уже в полной вменяемости, отвешивал шуточки на тему добровольного начала для будущей медицинской мощи Империи… Максимилиан морщился под пристальным вниманием двадцати человек, но стоически терпел. Он, в конце концов, будущий император, и как любил говорить его отец: «Надо быть ближе к народу».

Все выглядело очень комично и прилежно в вечер пятницы, ни капли не намекая на реальное положение дел.

Уже абсолютно прочищенными от химии мозгами Гемарта понимала: произошло что-то сверх ненормальное. Наркотическое воздействие на преподавательский и студенческий состав объяснить она не могла никоим образом. И она, одурманенная, додумалась сделать ещё хуже. Октопус, понимающий, что им светят нешуточные разборки, придумал спрятать все под видом очередной проверки для студентов. Однако это мало помогало: замаскировать проблему — не значит решить ее. Кто-то явно желал их Академии проблем. Хуже всего дело обстояло с Его Высочеством. Происшествие не замять, и после гемодиализа он однозначно спросит по делу.

Вот только… что говорить? В любом случае, когда наконец явится Борин, придется идти на ковер, прихватив с собой вазилин и успокоительное. Причем последнее — для ректора.

Внимательно оценив состояние Его Высочества, Гемарта, с его очередного позволения, передала его в руки студентам и пошла к ещё двум пациентам, не удостоившихся общего практикума. Камилла Рылова справилась с очисткой собственного организма сама — таковы были свойства ее организма. Очень ценная черта, надо сказать. Сейчас девушка ухаживала за телом Влада Мухотряскина, которое она нашла и доставила в медкрыло лично. Это была еще одна отдельная тема для разбирательства. Точная копия адепта сидела рядом и хмурилась. Порой копию пробивало на смех или странные шуточки. Но произвести чистку его организма Гемарта запретила, решив понаблюдать. Она не понаслышке была знакома с черными тенями, используемыми приверженцами культа Раздора, но вот наблюдать их наркотическое отравление ещё не приходилось. Честно говоря, это даже в голове не укладывалось. Однозначно придется поговорить с Анонисом насчет изучения этого странного свойства.