«Переманить такого человека на путь Хранителей — все равно, что начать новую веху истории!» — рьяно объяснялась она в своих мыслях, на что ее будущие соратники лишь злее колыхали ветвями и мысленно кричали:

«Максимум, что ты начнешь, — это войну…»

«Рядом трое раздорников на выбор, бери любого… Их декан нам не по зубам!»

«Из-за твоего упрямства вылетим все прочь отсюда!»

Но Хадиса не соглашалась. Заклинание было завязано на ней, и никто не сможет сейчас решать, как ей поступить. А ее цель правильна. Даже если они не посеют зерно сомнений, Октопус Звездунов оценит размах их задумки. Ведь это всего лишь практикум? И все же… Как заставить Ананьева развернуться на сто восемьдесят градусов и глянуть на мир глазами Хранителя?

Нервно закусывая губу, девушка согнулась над мужчиной, прижимаясь и лицом, и телом. Пусть все вокруг думают, что испугалась. Все равно… В этом и была ее ошибка. Закрывшись своими пышными волосами ото всех и не видя перед собой ничего, кроме куска забрызганной грязью ткани, она не знала, что происходило вокруг.

Растения зверствовали. Корни, словно живые змеи, извивались и плелись вперед, все сильнее сжимая круг. В центре, стараясь не упасть в дыру, друг к дружке жались крайне озадаченные студенты. В какой-то момент особо изворотливое деревце шмыгнуло вперед. Максимилиан не растерялся и хорошенько прошелся своим тесаком по корням. Шустряк сразу одеревенел и начал медленно заваливаться аккурат на головы Ананьева и Хадисы.

И тут уже не особо отвертишься… Что Рубин, что Самсон с Владом чисто на автомате бросились спасать своего любимого преподавателя своими широкими и могучими телами.

* * *

Исполин остановился неожиданно. Вокруг была выжженная пустыня. Ни деревьев, ни теней. Лишь плоская, абсолютно голая земля, черное небо, Ананьев и ноги. Теперь, когда вокруг не было леса, было видно, что на самом деле ноги ничем не заканчиваются. Они такие и есть — ровно до колена и ни долей больше.

Спрыгнув наземь, Ананьев смотрел на это чудо во все глаза и не мог осмыслить происходящее. Его пытливый ум жаждал проверки, эксперимента, опыта. Но ноги жили своей жизнью и поддаваться на уговоры и увещевания не собирались. Крутиться и топтаться не было смысла. Конечности стояли, и Анонис пялился на них, как ребенок на чужую игрушку.

— А где голова? — наконец выдал он, устав думать не по делу. — Буду говорить только с разумной частью тела!

— По-твоему, мои ноги неразумны? — послышалось отовсюду, и Анониса пробрало на «ха-ха».

Хадису покоробило. Ну ладно, она сморозила глупость. Не впервой.

— Уволь, но еще ни одна нога мозгом не обладала, — выдал мужчина, отсмеявшись, отчего его голос слегка охрип.

— А вдруг? — Хадиса прикусила губу, чтобы не застонать ненароком от пробравшего ее разочарования. Удивить декана не удалось, значит, надо напугать.

— Нет! Буду говорить с головой! — тем временем упорствовал мужчина, кривя губы в усмешке и предвкушая развлечение. Ну ладно, раз заказывают, значит будет.

В следующий миг на Ананьева обрушился сильный ветер, сминая его с ног и вжимая в землю, словно и не человек он, а маленькое растеньице. Появившаяся из ниоткуда рука подхватила его сравнительно миниатюрное тело и взмыла вверх, повергая в шок и так скрючившиеся от удивления мозги.

Это было очень высоко. Анонис даже не догадывался, что сможет быть так далеко от земли когда-нибудь вообще. Учитывая то, что у прозрачной ладони, обхватившей его крепким захватом, выше запястья не было абсолютно ничего, то абсурд ситуации все больше наталкивал на мысль о нереальности происходящего. Вот только ни один сон не похвастается такой натуральностью чувств и ощущений… Заклятие?

Глупую мысль отбросил сразу же — такой мощи заклятий он еще не видел, да и кому надо, для чего?

Лицо, появившееся из ниоткуда, было таким же стеклянным, как и все другие продемонстрированные части. А еще оно было знакомым, хоть и в десятки раз увеличенным.

— Неожиданно, — сглотнул мужчина, и исполинские губы в ответ лишь усмехнулись.

— Экспериментировать над собой чревато, — ответила точная копия Анониса, если не учитывать, что она была большой и прозрачной.

— Кто ж тебя до такого довел? — прошептал Ананьев, и невольно вспомнил о том, что скальпель так и остался в той стопе.

— Ты повинен в таком моем состоянии, — выдохнуло существо, отчего мужчину обдало порывом теплого дыхания, словно ветром.

— Занятно, — согласно кивнул Анонис, а лицо лишь досадливо скривилось в ответ. Где-то в настоящей реальности так же скривилась Хадиса, не понимая, чем же раззадорить этого непрошибаемого мужика. Понимание ситуации пришло неожиданно. Она просто вдруг вспомнила план, составленный старостой. А ведь он не просто так отвел ей роль соблазнительницы. Решение вернуться к нему было закономерным, и в тот же миг рука, которая сжимала мужчину, замахнулась и, словно мячик, забросила его в открытое черное небо, прямиком в глубины его собственного сознания.

Тело летело недолго и исчезло в яркой вспышке, словно догоревшая падающая звезда. Хадиса мысленно потянулась за ним. Но неожиданно все опять пошло наперекосяк.

Резко уменьшившись в размерах, она тут же была погребена под тремя мощными телами. Конструкция мало чем отличалась от того, что делалось в настоящей реальности. Разве что под Хадисой не лежал Анонис, да Камилла вокруг не бегала, в ужасе хватаясь за голову. А она бегала ведь…