— Я рад.

— Мне жаль, что втянула тебя в это.

— Ничего, я справлюсь.

Он никогда не узнает, через что я прошла, пока я не поделюсь с ним. Он никогда не сможет справиться со мной. Также и я никогда не узнаю, через что он прошел, пока не спрошу. Но, вместо того, чтобы сказать все это, я произношу следующее:

— Только время покажет.

И мои глаза наполняются слезами. Случайно.

Мы смотрим друг другу в глаза, а потом он обнимает меня, максимально сильно прижав к себе. Пока мне не становится тяжело дышать.

— Надеюсь на это, — говорит он и отпускает меня. — Твоя вечеринка вроде как отстой.

— Это точно, — смеюсь я в ответ. Слегка. — Но, возможно, это привело меня сюда.

— Возможно, так и было. — Он останавливается и смотрит в небо. Чистая синева. Затем переводит взгляд на меня. — Ты готова?

— Да.

Мы поднимаемся по лестнице, и он лишь дотрагивается до моей руки, но не держит ее.

Внутри, в середине зала, где мы прослушивались, установлен стол. Мы занимаем места рядом друг с другом и молча наблюдаем, как входят остальные. Приезжает Тоби, затем красивая девушка, с которой прослушивался Сэт. Та девушка-подросток тоже заходит и улыбается мне.

— Они позволили мне быть в группе, — объясняет она.

— Так держать, — говорит Сэт и дает ей «пять».

Когда все уже в сборе, в зал входят Каспер Магуайр и Огненная Леди, которую на самом деле зовут Мелина. Мелина смотрит на меня своими жесткими фиолетовыми глазами, и мне все еще интересно, что она может рассказать мне о прошлом, но думаю, что впереди еще достаточно времени, чтобы узнать.

— Спасибо всем, что пришли, — говорит Каспер. Его голос низкий и ровный. — Я не буду много говорить перед тем, как мы начнем. Мы не будем ходить по комнате и рассказывать что-то милое о себе. Мы собираемся окунуться в работу с головой. Следующие четыре недели ваши сердца и души принадлежат этому сценарию и этим персонажам. Возможно, я даже не узнаю ваших настоящих имен. Вы готовы?

Каспер смотрит прямо на меня, отчего у меня начинает гореть лицо, и вот-вот подступят слезы. Но я все же сдерживаюсь. И он спрашивает:

— Ты в порядке?

Я не должна быть в порядке.

И нет никаких гарантий.

Но, наконец, мой ответ — да.

ЭПИЛОГ

СЛЕДУЮЩИЙ ПРИЕМ

Я наклоняюсь и расслабляю руки, вращая ими. На вдохе медленно поднимаюсь вверх с закрытыми глазами. Другие актеры делают наклоны, растяжки, дышат. Но мы все молчим. Мы уже разогрели наши голоса. Мы уже выучили строчки, препятствия, динамику персонажей. Мы достаточно потели и истекали кровью над этим сценарием, и теперь мы готовы представить его миру.

Толстый бархатный занавес блокирует звуки, исходящие от зрителей в зале. Я проговариваю в голове свои строки. Я позволяю персонажу Гвендолин заполнить пространство внутри меня.

Сэт сжимает мне руку и шепчет:

— У тебя получилось.

Затем он быстро и нежно целует меня в щеку.

— Всем занять свои места, — кричит режиссер.

Сэт отпускает мою руку. Я выхожу на темную сцену. Занавес открывается.

Я — первая, кого увидят зрители.

Я стою на сцене, смотрю в темноту и жду, когда голоса в зале успокоятся. Они размыты тенями, но я знаю, кто сидит там, и кто будет ждать меня после вызова на поклон. И я бы не сделала все это без нее. Или без любого из них.

Я делаю еще один глубокий вдох.

Свет софитов озаряет сцену.