Шарах!!!

Мда, магический гений создателей склепа пересилил Азизама, поэтому в ход пошла тяжелая артиллерия, то есть кувалда. Как говорится, гениальность гениальностью, а против лома нет приема!

Бабах!!!

Наверное, нас расслышали все поднятые мертвецы на милю вокруг, и быть ы нам бесславно съеденными или же растерзанными на части, но Азизам еще на подходе к кладбищу сделал какой-то замысловатый финт рукой и заверил меня, что, дескать, поднятых умертвий нет. Поверила ему на слово, а что мне еще оставалось.

После пары-тройки ударов магический запор таки уступил физической силе, пропуская непрошенных гостей внутрь… Ну что сказать, красиво и истинно в духе Зеленого Горба: там постельное белье черное, а тут склеп изнутри отделан белоснежным мрамором и голубоватыми прожилками. Но не это было самым прекрасным: по какому-то непонятному мне принципу всех однодневных жен Его Светлости, погруженных в стазис, хоронили в стеклянных гробах без крышки, так что мы имели возможность наблюдать целый цветник. Юный прелестные девы спали в белых венчальных платьях и, казалось, вот-вот их веки затрепещут и приоткроются…

Пока Азизам с деловым видом пошел разыскивать саркофаг нужного нам сэра Гвейна, а таких тут было немало (вот уж фантазии у предков лорда Себастьяна не было, практически все как один: Гвейн Первый, Гвейн Второй… Гвейн Пятый… Гвейн Десятый и так далее) и обнаружил рыцаря Благородное Сердце под счастливым тринадцатым номером, я прошлась вдоль невестиных гробов. Насторожило меня две вещи: первая — все невесты были блондинками. Но это еще ладно, может, граф брюнеток на дух не переносит. Но вот вторая странность: у всех невест алела на губах яркая, я бы даже сказала крикливая помада. И если где-то это казалось уместно и вполне сочеталось с тяжелым вечерним макияжем, который никто не стал смывать с покойницы, то некоторые девушки явно не жаловали косметику и были накрашены совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы немножко выделить природную красоту. И вот на таких невестах алая помада, подозрительно напоминавшая атрибут работниц борделя, смотрелась дико. Или это какой-то очередной выверт южного национального колорита?!

Сзади послышалось пыхтение и скрежет камня о камень — это Азизам, поднатужившись, сдвигал крышку саркофага, прикладывая всю свою демоническую силу. Я решила, что тут он точно справится без меня, и призвала свою змейку взглянуть на эту странную помаду… Так и есть! Яд! Не помня себя от волнения, я под сосредоточенное бормотание Азизама носилась от одной усопшей к другой, осматривая каждую. У каждой на губах виднелись следы смертельного яда! Никакое это не проклятие, а покушения! Вот только на невест ли? А может, на их супруга, который по идее должен был целовать молодую в губы?! Почему же граф за столько раз не отравился? "Потому чшшшто Зссссмей…" — выдала свою версию змейка.

Дальше я подумать ничего не успела: и я, и Азизам, были настолько увлечены свим делом, что не заметили того, как стены склепа начали ехать, точнее пол опускаться, а над нами — бесшумно нарастать второй потолок… Последнее, что я успела увидеть, это как Азизам с криком "Держись!" расправил черные крылья, разорвав рубашку, и рванул вверх, в последний момент успев проскочить на этаж выше. А дальше пришел могильный мрак с пониманием: склеп бы набит под завязку, и сейчас этаж спустился… потому что кто-то из графского рода только что ушел из жизни!

За себя я не волновалась — Азизам как-нибудь вытащит. Не сможет сам, так помощь приведет. А вот при мысли, что кто-то из графского рода только что испустил дух, сердце холодело: их же осталось всего двое, Франсуа и Себастьян. Кого догнала костлявая? А может, склеп и не считает Франсуа за своего. Хотя его мать ведь лежит здесь…

Судорожно выдохнув, я крепко зажмурилась, нарисовала в сознании образ легендарного вдовца и на удачу призвала Дар…

***

Я оказалась в кабинете графа и первое, что увидела, это сам хозяин, мечущийся по комнате. Снова я услышала его мысли как свои: как она посмела?! Она его невеста! Прав был Гарет, надо было вышвырнуть этого слугу к демоновой бабушке еще на подъезде к Зеленому Горбу. Сегодня он видел, как она с ним под ручку семенит прочь из особняка средь ночи, а завтра что?! Застанет этого Азизама с ней в постели?! Может, намекнуть Гарету, что несчастный случай в стенах Зеленого Горба не будет выглядеть очень уж подозрительно. Мальчишка итак лазит где ни попадя, ну надышался чем-то в лаборатории, а может и просто решил выпить, шел себе, шел да и упал… неудачно упал… с лестницы или под копыта взбешенному жеребцу… Это он что, про меня? Приятно, конечно, однако…

Однако здесь где-то яд! Я заозиралась по сторонам, стараясь определить источник. Может, графин с чем-то бордовым? Нет, есть какая-то примесь, но не смертельная, может даже сбор трав… Что ж так жарко то?… О, это, кажется, не мои мысли, а Себастьяна. Граф, ворча про себя на Жака, который непонятно зачем так натопил все камины посреди лета так, что не продохнуть, направился к пресловутому графину и тут же ополовинил, отпив прямо из горла… А дух яда просто таки висел в воздухе… Видят Боги, без змейки никогда бы не нашла: одна их свечек в трёхрожковом подсвечнике отличалась от своих товарок тем, что при горении источала сильнейший яд, который могли опознать только полукровки-змеи и то спастись могли далеко не всегда, ибо конечности теряли дееспособность спустя три минуты контакта, а сознание парализовывалось спустя семь! И только я все это сообразила, как услышала шорох позади — это утомленный после полутора суток работы граф опустился на колени, подкошенный успокаивающей настойкой, в которой при детальном рассмотрении обнаружилась сон-трава! Не надо быть провидцем, чтобы понять, — лорд Себастьян больше не встанет…

И где носит Бесноватого, когда он так нужен?! Стоило мне подумать об этом, как где-то вдали послышался отголосок кашля — это демон почуял, как на него начал действовать яд, но он не смог бы сам найти его источник! К глазам подкатились слезы, и от бессилия я закричала во весь голос… и мое видение вдруг завертелось и снова потянуло меня куда-то…

***

Я оказалась в кабинете графа и первое, что увидела, это сам хозяин, мечущийся по комнате. Снова я услышала его мысли как свои: как она посмела?! Она его невеста! Прав был Гарет, надо было вышвырнуть этого слугу к демоновой бабушке еще на подъезде к Зеленому Горбу. Сегодня он видел, как она с ним под ручку семенит прочь из особняка средь ночи, а завтра что?! Застанет этого Азизама с ней в постели?! Может, намекнуть Гарету, что несчастный случай в стенах Зеленого Горба не будет выглядеть очень уж подозрительно. Мальчишка итак лазит где ни попадя, ну надышался чем-то в лаборатории, а может и просто решил выпить, шел себе, шел да и упал… с лестницы или под копыта взбешенному жеребцу… Все один в один, как я видела только что!