— А в этом году на ее дополнительный курс кто-нибудь пошел? — в наглую спрашиваю я и тут же панически пытаюсь сообразить, как можно такой интерес объяснить.

— Одну девочку она взяла, которая сейчас на последнем году обучения, — ничего не заподозрив, отвечает Лея. — Никта Твин Мира — очень умный ребенок, но очень погруженный в себя, я бы сказала. Она и на мой курс ходит, такие заумные сочинения пишет, что я даже побаиваюсь ее. Да что я — даже ее собственный отец был рад расстаться с ней на год раньше!

Я тут же цепляюсь за последнюю фразу.

— То есть эта девушка уже стала агбратом учительницы?

— Лорда тут же, как переехала, начала исполнять свою заветную мечту и оборудовать свою собственную лабораторию в своих апартаментах на семьдесят втором, — Лея кивает в такт своим словам. — Никта ей очень в этом помогает — не только я боюсь спорить с этой девочкой, поставщики, грузчики — все по струнке ходят. Так что они съехались уже сейчас. Конечно, это оказалось не очень своевременно, учитывая, что вскоре после переезда Лорде пришлось на долгое время уехать, но она сказала, что у нее уже есть еще один акбрат, постарше Никты, так что девочка там наверху одна не осталась.

Да уж, не одна, а с товарищем, к которому в любой момент могут нагрянуть либо стражи с обвинениями в убийстве, либо сами убийцы. Повезло девушке чрезвычайно.

Мне тоже везет. У Леи должны начаться занятия, так что мне не приходится искать повод откланяться. Выйдя в коридор, сразу же обнаруживаю ожидающего меня Лекса, который волшебным образом вновь материализуется среди учащихся.

Дело за малым. Мы подходим к висящему на стене расписанию и находим в каком классе заменили учительницу химии. У них еще сегодня два урока, так что нам придется пока где-нибудь прогуляться. Поднявшись на двадцать первый, звоним Морису через терминал в отделении почты.

Мы почти уверены, что хозяева игры не имеют сейчас доступа к планшету Мориса, но почти — это не точно, так что стараемся особо не распространяться в разговоре.

— Вы сделали то, что я просил? — спрашивает он.

— Не пришлось, — отвечает Лекс, косясь на девушку за стойкой приема почтовых отправлений.

— Неужели? — голос Мориса звучит скептически.

— Нашли, кому сесть на хвост, — поясняет Лекс, — но до этого момента придется погулять самостоятельно. У тебя что?

— Пол дела сделано, — Морис делает паузу, соображая как бы получше да поуклончивей выразиться. — Компьютер я починил, а вот голубка из сада упорхнула. — Вот так вот выразившись, он вопросительно смотрит на нас с экрана.

А что? Все понятно. С Герти он поговорил, а Паломы на ее рабочем месте в саду не застал.

— Мы как раз успеем доделать это твое дело, гнездышко голубки от нас недалеко, — с улыбкой предлагает Лекс, глядя на меня. Я киваю. Если Палома вернулась в свои положенные ей от гильдии апартаменты, как вроде бы собиралась, то это действительно недалеко от нас.

Все же путь к нашей упорхнувшей голубке занимает у нас значительное время, поскольку мы умудряемся застрять в лифте и около двадцати минут имеем возможность наслаждаться переживаниями и нервными хождениями из угла в угол оказавшегося в заточении вместе с нами банковского клерка. Причитания о том, что нужно было выбирать подъемник, с которого можно спрыгнуть, а не закрытую со всех сторон металлическую коробку, повторяются снова и снова, пока подоспевший техник наконец не распахивает перед нами двери, и парень пулей не вылетает на свободу. Его взмокшая от нервного пота спина совсем недолго мелькает перед нами, а потом мы сворачиваем в коридор к жилым апартаментам и очень вовремя.

Мы тут еще не были, но по номеру представляем в какую из дверей нам звонить. К счастью, еще только сворачиваем в нужный коридор, смотрим вперед и видим, что из этой двери выходят двое стражей. Один в зеленой офицерской форме, коренастый, с бритой на лысо головой, зато с довольно длинными усами и совсем коротенькой бородкой, выбритой пятнышком под нижней губой. Второй в синей форме и ничем особо не примечательный, должно быть, рядовой из приписанной к офицеру группы. Такая вот неприятность. Приходится значительно напрячься, чтобы спокойно пройти мимо этих двоих, не выдав себя.

Зайдя за угол, мы сразу же понимаем, что попали в ловушку. Впереди двери в общий гостиный зал, и зайти за них можно только имея карту жильца этого жилого блока. Или имея карту стража, но только получив предварительно для этого какую-то "санкцию". Затылками ощущая, что, по крайней мере, один из стражей пошел за нами, чтобы убедиться в нашей благонадежности, мы чуть было в отчаянии не останавливаемся сначала прямо посреди коридора, чтобы особо внимательно изучить нарисованную прямо на стене картину, но оттуда замечаем чуть дальше в нише вендинговый автомат и кидаемся с особым вниманием изучать его меню. Автомат, оказывается, выдает все к завтраку, включая выпечку, а вот время послеобеденное. Ну и ладно. Не пообедав, нам удается выдать вполне искренний интерес к булкам, которые автомат, вежливо прокомментировав голосом приятного тембра наш "прекрасный выбор", вознамеривается для нас подогреть. Согласившись минутку подождать, мы, как бы невзначай оборачиваемся, чтобы увидеть, что страж в синей форме, потеряв к нам интерес, уходит обратно за угол.

Только прожевав выданные нам через тридцать секунд нежные булочки с вареньем, мы рискуем вернуться по коридору к двери Паломы и позвонить.

Нам долго никто не открывает, и мы уже успеваем испугаться, что стражи устроили обыск без присутствия жильца, а, значит, наши общие дела обстоят очень плохо, но наконец зареванная и взлохмаченная Палома появляется перед нами. Она тут же бросается мне на шею и продолжает громка плакать уткнувшись носом мне в волосы. Я обнимаю ее и пытаюсь мягко втолкнуть обратно в квартиру, чтобы Лекс мог закрыть за нами дверь.