— Здорово, значит, тебя заметут еще до того, как ты прочитаешь "база данных личного состава".

— Не уверен, что она так называется.

— Тем более.

К счастью, те двое, что встали рядом с нами на остановке, как раз запрыгивают в подошедший автобус, так что вряд ли вслушиваются в спор этих двоих.

— Может я тогда? — встреваю я, затягивая товарищей в чуть не захлопнувшиеся перед нашим носом двери. — У меня скорость около трехсот слов в минуту.

— Ты будешь странно выглядеть в мужской маске, — говорит Морис, уже начиная сердиться.

— В ней все странно выглядят, — бормочу я.

В общем, карту приходится все же отдать Морису, но он справляется с делом играючи, и вскоре карта возвращается обратно к Лексу в карман, а мы с Морисом имеем волнующую возможность уставиться в личное дело Пайама Ферста Нимы, сидя рядышком за терминалом в библиотеке на тридцать первом уровне. Лекс стоит у нас над душой, заодно не давая подойти слишком близко что-то заподозрившему или просто любопытному консультанту.

Кстати, хорошо все-таки, что за этими данными пошел именно Морис. Оказалось, что дело просто так на внешний носитель скопировать нельзя, так что ему пришлось отснять каждую страницу в отдельности, чего я бы не смогла сделать, поскольку боюсь включать подсунутый хозяевами игры смартфон.

Так или иначе, дело стража, которого мы подозреваем в убийстве Ворчуна и который расследует дело об исчезновении бывшего шинарда Паломы, мы просмотрели. Правда, как нам эти сведения могут помочь, мы пока не знаем.

В учебку мы с Лексом возвращаемся ко времени ужина в не самом радужном настроении, пытаемся проскочить мимо офицеров, но не выходит. Окликает нас Редженс, но дорогу заступает Кейн.

— Все еще увиливаешь от работы, серьезно? — обращается Кейн к Лексу, глядя на него злобным жалящим взглядом.

— Я же говорил вроде, что планшет в ремонте, — хмуро отвечает друг, предчувствуя неприятности. Кейну уже наверняка передали, что Лекс нарушил правила пересечения границы между блоками уровней.

— А новый взять не судьба? — интересуется Кейн издевательским тоном. — Тебя на склад за ручку отвести или направляющего пинка хватит?

— Вообще-то это из-за вас завскладом меня ненавидит, — ворчит Лекс. После всего случившегося сегодня он устал и раздражен, я тоже, еще и глаза закатываю, хотя сердится на Кейна конкретно сегодня несправедливо. Вот прямо сейчас он прав, а мы работу весь день прогуливали. И то, что он, вздыбившись как паркет после потопа, пинками загоняет нас внутрь, как-то даже закономерно. Лекса он гонит дальше к складу техники, я пытаюсь пойти за ними, но Редженс разворачивает меня к столовой.

Насупившись, бреду в одиночестве к еде. Получаю на раздаче кусок запеканки, судя по запаху, рыбной, и молочно-рыбный коктейль. Дивясь странному сочетанию, оборачиваюсь на зал. Народу там еще не много, так что можно выбрать почти любой стол. Сажусь за крайний пустой, и тут же напротив меня кто-то примостыривается.

Быстро подняв взгляд, вижу все ту же синюшную фигуру, что преследует меня с недавних пор, источая рыбные миазмы. И почему именно, когда я за столом? Пока размышляю, пирожок, съеденный на обед, подкатывает обратно к горлу.

— Тебя нет, тебя нет, — повторяю про себя, отпивая из стакана коктейль, который на поверку оказывается обычным кефиром.

С грустью ковыряюсь вилкой в запеканке, в которой тоже нет рыбы, а только запах от нее, когда напротив меня, потеснив синего существующего только в моем воображении монстра, садится Лекс. В руке он держит новый планшет, который демонстрирует мне. После этого рядом со мной садится Кейн. Редженс — напротив, рядом с Лексом, так что монстру приходится окончательно исчезнуть, места для него не осталось. С ним уходит и запах, что большое облегчение. Зато вокруг рассаживаются другие офицеры, превращая крайний стол в офицерский.

Ну да ладно, это намного лучше, чем постоянная вонь гниющей рыбной плоти.

Я уже почти даже с аппетитом расправляюсь с запеканкой, которую успела к этому времени превратить в кашу, несмотря на то, что Кейн подозрительно молчит. Взяв в руку стакан с кефиром, оглядываюсь вокруг и замечаю, что неподалеку за соседним столом сидит Кейт. К ней как раз с подносом подходит Райли. Вид у последней вполне благодушный, так что, похоже, то, что она застигла Кейт и Редженса в не совсем подобающей субординации позе, никак не сказалось на отношении подруг. Подношу стакан к губам.

Увы, я рано радуюсь. Райли пытается сесть рядом с Кейт, но та, увидев подругу, грубо отталкивает ее в сторону, чуть не вывернув запеканку ей на форму. Добрая часть кефира расплескивается вокруг. Сначала растерянная Райли что-то говорит, и странно видеть на ее грубо вылепленном, обычно уверенном лице почти заискивающее выражение. Но потом Кейт вскакивает с места и начинает орать на нее, и Райли уже в долгу не остается.

— Наконец-то, — произносит Кейн довольно.

— Я видела, что ты уходила ночью! — вопит Кейт.