— Да.

— Встретимся, где все началось, — мужчина обнял меня за талию и прошептал на ухо, — закрой глаза светлячок.

— Нет… — словно через толщу воды до меня донесся обреченный рык мужа.

В лицо ударил горячий воздух вперемешку с колючим песком. Я зажмурилась от яркого солнца. Глаза затуманились от слез, проморгавшись, наконец, я огляделась. Мы стояли посреди развалин, частично занесенных песком, а вокруг до самого горизонта простирались черные пески. Черная пустыня. Безжизненная и безмолвная, она внушала смертельный страх.

— Не бойся светлячок. Она не заберет тебя. Не сейчас.

Мурад переплел наши пальцы вместе и повел к полуразрушенной арке. Его прикосновения дарили тепло и спокойствие. Забытые ощущения из далекого детства. Сейчас рядом с ним я видела мир его глазами, а он моими. Так было всегда с самой первой нашей встречи. Мы чувствовали жизненные потоки одинаково, наверное, это и послужило толчком к развитию доверительных отношений. Конол со смехом сравнивал нас с близнецами. Так и было. Нас не связывали кровные узы, нас связали магические потоки, прочно сплетая наши души воедино. Мы с Хаято вначале боролись за внимание Мурада любыми средствами. Я тогда сильно ревновала и считала, что Мурад должен принадлежать только мне. Однако друг быстро пресек наши ссоры и мелкие пакости. Он примирил нас и подружил. Всегда спокойный и рассудительный, он стал в нашей троице дипломатом по урегулированию споров и претензий. Я улыбнулась, погрузившись в воспоминания, и не сразу заметила, как от стены отделилась высокая фигура, скрытая плащом.

— Конол у тебя две минуты.

— Здравствуй, дедушка! — В каждом выделенном мной слове звучал сарказм.

— Здравствуй, Эйре! — Туат окинул меня долгим взглядом, по губам скользнула печальная улыбка. — Тебе идет это платье. Жаль, Дейдре не увидит, какой ты стала красавицей.

— Не произноси ее имя! Ты не имеешь права, — отрывисто произнесла я, внутри клокотала злость.

— Юля! Ты обещала, — голос Мурада звучал прохладно.

Я принялась, сосредоточено разглядывать горизонт, как будто там появилось что-то интересное. Мурад заговорил с Конолом. Я не вникала в смысл разговора, внутри разрасталась обида. В ладонь ткнулось что-то прохладное и мокрое. Я опустила глаза и радостно улыбнулась.

— Волчик! Как же я рада тебя видеть!

В глазах ликорханта читалось сожаление. Я натянула на лицо беспечную улыбку и, зарывшись пальцами в жесткую шерсть, сказала как можно бодрее:

— Не смотри на меня так. Где наша не пропадала? Прорвемся!

— Мои клыки и когти еще не сточились и так же остры как в юности. Можешь рассчитывать на них. — Гулким рыком пронеслось в голове.

— Спасибо.

— Юля, скоро здесь появятся Хаято и Бран. Конол должен поставить на тебе защиту, — я с подозрением покосилась в сторону туата, — Юля доверься мне.

Я сделала шаг к Конолу. Предчувствие кольнуло холодной иглой, но тут же исчезло. Туат положил одну руку мне на голову, другую на живот и на распев начал произносить слова на древнем языке. Его глаза сияли потусторонним зеленым светом, я как завороженная глядела в них, погружаясь, словно в пучину все глубже и глубже. Вокруг миллионы песчинок поднялись, вверх образуя хаотичную воронку. Внезапно они опали на землю, а меня скрутило от боли, выворачивая внутренности наизнанку. Туат отступил пошатываясь. Кружилась голова, перед глазами стояла пелена, я никак не могла сфокусировать взгляд, ноги подогнулись. Мурад подхватил в последний момент. По венам побежало исцеляющее тепло.

— Все хорошо. Скоро все пройдет.

Однако тянущая боль внизу живота не проходила, из носа потекло что-то горячее и вязкое. Я инстинктивно провела тыльной стороной руки под носом, вытирая. На ней остались кровавые разводы. Я безучастно наблюдала, как Мурад стирает следы крови с моей кожи. Он что-то говорил, но я не могла разобрать слова. В голове шумело, а мысли разбегались в разные стороны, не желая сохранять ясность. И лишь громкий оклик Конола заставил сосредоточиться на происходящем вокруг.

— Мурад!

Друг смотрел в центр развалин, я проследила за его взглядом. Воздух пошел рябью и заискрился, предвещая скорое появление гостей. Мурад резко повернул меня к себе лицом и, глядя в глаза, заговорил:

— Не бойся. Я знаю что делать. И помни, чтобы ни случилось я всегда на твоей стороне светлячок.

Он провел ладонью по моей щеке, затем его пальцы скользнули к шее, подцепив цепочку, на которой висел амулет. Мужчина крутанул его против часовой стрелки. Мир завертелся и поблек. Через сгущающийся мрак до меня долетели последние слова Мурада.

— Прости нас….

***

Я следил, не отрывая глаз, как Юлю поглощает тьма. Едкий привкус предательства расползался по горлу и сколько бы я не сглатывал, он не смывался слюной. Я знал, что только такой сценарий спасет их, но понимание не оправдывало мой поступок. Прикрыл глаза, отгораживаясь от чужих эмоций. Ее эмоций. Здесь и сейчас им не место. Умение трезво и ясно оценивать ситуацию не раз спасало мне жизнь.

Тень метнулась к искажению, за долю секунды до того как из нее вырвался разъяренный дракон. Тьма опутала дракона прочной сетью, прижав и распластав на песке. Серебристый дракон рвал и метал, но все было бесполезно. «Силен!» — пронеслась восторженная мысль, но была отринута мной за ненадобностью. Я еле сдерживал ярость Хаято, в нескольких местах сеть порвалась, если так продолжится и дальше он вырвется.