— Очень вкусно! Спасибо! Но всё… Больше не войдет…

— Прогуляемся? — осторожно спрашивает Холодильник, убирая мою тарелку.

— Нет уж! — решительно отвечает за меня дед. — Я первый пригласил в сад. А ты пока посуду помой, внучок!

Внучок хмуро смотрит на деда, но не спорит.

— Это сорт "Весна", раннелетний, созревает раньше белого налива, — начинает свою экскурсию дед, крепко держа меня под руку. — Кругленькие такие яблочки, совсем небольшие, бело-желтые с румяным бочком.

Мы медленно идем по саду, постепенно я увлекаюсь рассказом и наполняюсь энергией этого удивительного человека.

— Вот! Королева Мелба! — торжественно представляет мне другой сорт экскурсовод. — Плоды можно хранить до января, но в Сашкино детство до зимы они никогда не доживали.

— Саша проводил здесь детство? — осторожно спрашиваю я.

— Лет до пятнадцати, — грустно улыбается мне Александр Юрьевич. — Потом всё реже и реже.

Мы еще долго гуляем по саду. Дед Холодильника рассказывает мне о каждом яблоневом сорте, его достоинствах и недостатках. На ранних сортах уже завязи, более поздние красиво цветут, омузыкаленные пчелиным жужжанием.

Перед тем, как войти в дом, дед вдруг берет меня за руку и шепотом спрашивает:

— Вы добровольно согласились стать Сашкиной невестой?

— А что? — неловко улыбаюсь я. — Он обычно пытками их принуждает?

— Не знаю… — ласково смотрят на меня глаза, так похожие на глаза Холодильника, и мужчина снова шепчет. — Я их никогда не видел. Вы первая… кого он ко мне привез.

— И как я вам? — неожиданно вырывается у меня вопрос, и я даже замираю от шока. Неужели я сказала это вслух? Видимо, да, потому что дед подмигивает мне и хитро отвечает:

— Красивая и умная. Сашке повезло.

— Спасибо, но как же вы мой ум разглядели? — иронизирую я и недоверчиво качаю головой. — Мне кажется, что я еще ничего умного не сказала.

— Секрет в том, что вы не сказали ничего глупого, — смеется дед, открывая дверь и пропуская меня вперед.

Только заношу ногу, чтобы переступить порог, как дед прижимает меня к себе и говорит на ухо:

— Возьми ключи от моей машины и уезжай!

— Я не умею водить машину! — отвечаю я вместо "почему".

— Видит бог, я сделал всё, что мог! — закатив глаза, говорит дед, и мы заходим в дом.

— Нагулялись? — по-детски обиженно спрашивает Холодильник.

— И погуляли, и поговорили, — сообщает внуку довольнехонький дед. — Откровенно так поговорили. И что выяснилось? Нина тебя не любит и замуж за тебя не пойдет!

Холодильник, при нашем появлении вставший с дивана и отправившийся нам навстречу, останавливается на полпути, впившись в меня пораженным взглядом. Я вообще стою с некрасиво открытым ртом и красными щеками. Дед же откидывает голову назад и начинает громко хохотать, показывая, как он доволен своей шуткой.

— Назвать бы тебя старым маразматиком, да боюсь зубов недосчитаться! — мгновенно успокоившись, говорит Холодильник, подходя ко мне, беря меня за руку и усаживая за стол.

— Правильно боишься! — хвалит внука дед. — Мы чай сегодня пить будем? А то мне к Ильичу в баньку скоро.

— К Ильичу ты можешь сходить, когда мы с Ниной уедем, — твердо прерывает деда Холодильник.

— Я рад, что вы приехали, но менять свои планы из-за вас не намерен, — лукаво улыбается дед и подмигивает нам обоим. — А план у меня простой: Ильич, банька, водочка холодная для дезинфекции и душевный разговор. У Ильича и заночую.

— У тебя своя баня есть. Затопи для меня. Ильича своего позови к нам, — предлагает Холодильник с просительными, почти умоляющими нотками в голосе.

— Вот еще! — фыркает дед. — У меня мы парились последние два раза! Теперь его очередь и его водка!

— Я куплю тебе водки! — обещает Холодильник. — Сколько? Ящик? Два?

— Нет уж! Это дело принципа! — возмущается дед. — И банька должна быть Ильича, и водка с него!

Холодильник закатывает глаза и сжимает руки, которые держит в карманах, в кулаки.

— Дед! — почти крик.

— Внук! — почти ласка.

Если бы я пару часов назад не услышала разговор этих двух мужчин, я бы даже не поняла сейчас, что же происходит. Но в том-то и дело, что я всё понимаю.

— Мы с Ниной пойдем на пруд в беседку. Я обещал приготовить рыбу на гриле. Если надумаешь, приходите вместе с Ильичом, — цедит сквозь зубы Холодильник.

Мы пьем чай с пряниками, и дед рассказывает мне истории из жизни единственного внука.

О том, как его семилетний внук Сашка бегал на рыбалку и сам варил из мелкой рыбешки знатную уху.