— У меня?! — я почти теряю дар речи. — Это мне говорит человек, который ежедневно склонял меня к близости при живой невесте? Преследовал? Шантажировал? Угрожал? Запугивал?

Холодильник едва заметно морщится и не отвечает.

— Кстати, рубашка отвратительная! — бросаю я, гордо выходя из кабинета начальника.

— Это не он! Это кто-то другой! — раздраженно рассказываю я Димке и Костику, с которыми сижу в нашем кафе и пью кофе.

— Не торопись с выводами, — задумчиво говорит мне Димка. — Ты ж не знаешь, где он был и что делал.

— Не знаю, но точно не на передовой! — машу я на Димку руками. — Он в розовой рубашке!

Оба молодых человека смотрят на меня пораженно.

— Розовой? — переспрашивает Димка. — Ты, мать, ничего не перепутала?

— Мерзко розовой! — подтверждаю я.

— Это серьезно! — присвистывает Костик.

В кафе спускается Павла Борисовна.

— Нина, вы только не волнуйтесь, но Александр Юрьевич не подписывает договор с Тарасовыми. Я ничего не могу сделать!

— Дежавю какое-то! — бормочу я, забирая у Павла Денисовича поднос с кувшином гранатового сока и двумя стаканами.

Сейчас ко мне подъедет Галина Ивановна Тарасова обговаривать сценарий нового праздника для их семьи. А он договор подписывать не хочет?!

Выхожу с подносом в холл и направляюсь к лестнице. Посреди холла стоит Холодильник и разговаривает с Прохором Васильевичем, увидев меня, хмурится и быстро идет к лифту.

— Александр Юрьевич! — окликаю его я.

Холодильник не оборачивается и не останавливается, заходя в вызванный для него лифт.

Это что сейчас было? Он меня игнорирует? Прячется в лифт?

Желание оставить последнее слово за собой срывает пожизненные предохранители — и я залетаю в лифт прямо за тошнотворно розовым Хозяином.

Сейчас хронологически место для событий ПЕРВОЙ ГЛАВЫ "ЛИФТ", советую перечитать.

Дорогие читатели! Книга задумана и пишется под конкурс "ЛИТНЕТ" на тему "От ненависти до любви". Поэтому прошу учесть, что автор не может выйти из этого шаблона, как бы читателю этого не хотелось, иначе будет нарушено главное условие конкурса. Это узкий коридор и красные флажки, несомненно, ограничивающие главную сюжетную линию. И второе, как бы ни раздражал Вас главный герой, характер его будет раскрываться постепенно, не вдруг. И да. Он такой, каким рисует его автор, а не такой, какими, возможно, знают мужчин уважаемые читательницы.

Большая просьба! Не брать на себя ответственность за утверждение, какая любовь бывает, а какая нет: любовь бывает разная, даже если читатели представляют ее по-другому. Автор не считает себя специалистом во всех разновидностях любви, он получает наслаждение от написания книги, соблюдая условия "игры", и от своих героев. СПАСИБО!!!

Дружба между мужчиной и

женщиной ослабевает к вечеру.

Народная мудрость

Собрание тайного общества последователей Нины проходит в моей большой, но уютной квартире.

— Что с Тарасовыми? — беспокоится растерянный Димка. — У нас же почти всё готово. Неужели отменим?

— Праздник для Тарасовых проведем, даже если не удастся уговорить хозяина подписать договор! — авторитетно утверждаю я. — Надо только быть уверенными, что Хозяина не будет в агентстве.

— Заманчиво, но опасно! — осторожно предостерегает Римма Викторовна. — Он совершенно непредсказуем. Появиться может в любой момент.

— Поэтому нам нужны железобетонные гарантии его отсутствия, — терпеливо объясняю я Римме Викторовне и Павле Борисовне. — И это ваше задание.

— Мы не сможем провести проект по нашей бухгалтерии, — строго напоминает мне Павла Борисовна.

— Тарасовы готовы расплатиться наличными, — радостно сообщаю я заговорщикам. — Просто сделаем расчеты, как для безнала, чтобы в случае чего всё-таки провести задним числом.

— Безумство! — со страхом смотрит на нас Ленка.

— Нет. Если заручиться поддержкой Юрия Александровича, — успокаивает ее мудрая Павла Борисовна и, хитро улыбаясь, добавляет. — А мы заручились.

Обговорив основные детали подпольного праздника, часть заговорщиков расходится. С оставшимися разговор принимает более личный характер.

— Вы с Холодильником сегодня все рекорды по крикам побили, — смеется довольный Димка. — А ведь когда он только приехал, таким тихим показался… Изменившийся. Молчаливый. Спокойный. Нет! Наша злобная Нинка на метле прилетела — началась буря!

— Он похудел, — некстати вспоминаю я, пропустив, но запомнив Димкину шутку.

— Сохнет от любви, — подсказывает Ленка. — Шутка ли! Сорок пять дней без женщины!