— Не знаю. Наверное, — безжизненно ответила Мерса.

— Хорошо. Расскажи мне обо всех тайниках и местах, где стоит искать сигналы, и что они означают, — Илан тяжело вздохнул и приготовился запоминать.

— Цветок я выставила в окно после гибели отца. Это значит, что мы под угрозой. Бойцы, которых вы убили, прибыли после сигнала. Тайники в грандпарках. В Третьем и в Пятом. Могу показать. Где должны быть метки мелом я не знаю.

Зерб отменил заклинание, и руны растворились в воздухе. Насколько проще было бы медленно переломать девчонке каждую косточку, выжечь каждый нерв, а потом собрать заново, как новую. Даже лучше! Здоровее! Да, это заняло бы какое-то время, но правдивость ответов от этого не уменьшилась. Илан раздражённо цыкнул. Ему не доставляло удовольствия пытать людей, а форсированный допрос он предпочитал таким вот «надёжным» способам, если бы не единственный минус: пытки не способствуют доверительным отношениям.

«Это мага Разума обмануть невозможно…» — Зерб выдохнул и прекратил жаловаться даже мысленно.

Полупрозрачный синеглазый мальчик, сидевший на коленях Мерсы, улыбнулся и захлопал в ладоши. Галлюцинация появлялась время от времени, вела себя излишне разумно, но под руку не лезла. Илан успел предположить, что это реакция подсознания на возросшие силы, и рано или поздно морок развеется. Поэтому он старался не обращать на него внимания.

Маленькая ручка поманила за собой, указывая на декольте баронессы. Оно не особо впечатляло, и Зерб бы пожал плечами на взбрыки подсознания, если бы понятливый малыш не провёл пальцами по тонкой золотой цепочке, сбегавшей по груди. Илан подошёл к Мерсе и аккуратно потянул цепочку вверх. Между грудей скользнула золотая пластинка с бриллиантом в центре.

Амулет, похожий на таковые у законников. Зерб присмотрелся внимательнее к значкам, выдавленным в металле.

«Слишком мало рун Пространства… нет рун Ментала. То есть… это поводок?»

Илан с трудом сдержал тяжёлый раздражённый вздох. Он не любил все эти игрища в лазутчиков и прочий бред ровно как и работу Надзора — искренне и незамутнённо. Если у девочки был поводок, то он куда-то вёл. К кому-то.

Зерб пошлёпал Мерсу по щекам, выводя из ступора.

— Очнись, девочка.

Баронесса вздрогнула и сфокусировала взгляд на Илане. Она помнила допрос, только пока ещё не успела его осознать.

— Милорд?

— У меня есть ещё вопросы, но нет сил на повторение цивилизованной беседы с помощью магии. Посмотри мне в глаза.

Мерса подчинилась. Её пугал граф Зерб, и она не могла это скрыть, не знала как. А изменившийся цвет глаз говорил образованному человеку о многом.

— Я придерживаюсь позиции, что верить людям на слово — исключительно глупая схема поведения. И вынужденное отступление от привычного мне образа действий… это раздражает. Сильно. Поэтому давай так: я задаю вопросы, ты медленно и вдумчиво отвечаешь. Если мне покажется, что ты решила поиграть в «угадай, где я тебя обманула», мы быстро перейдём к ускоренной беседе. Тебе будет больно и страшно, а потом ещё чуть-чуть больно. Договорились?

Страшно Мерсе стало уже сейчас. Она резко кивнула, вцепившись в подлокотники кресла так, что кисти побелели целиком.

— Вот и хорошо. Откуда у тебя этот амулет?

— От бабушки Мидэль! — почти рявкнула Мерса, глядя перед собой.

— Кто такая бабушка Мидэль? — с улыбкой поинтересовался Илан.

— Старая знакомая отца! Она за мной приглядывала в детстве, если он уезжал… — напоминание о погибшем отце переключило внимание баронессы и вектор эмоций. Тоска и боль смешались со страхом и забурлили в её крови.

— Она приходила к тебе на этой неделе?

— Да, почти сразу, как я вернулась в Конкордию. Очень ругалась, но я… я не смогла сказать ей, почему вернулась. Отговорилась незаконченным и важным делом, — Мерса задрожала и обхватила себя руками.

Илан прикрыл глаза, сосредоточившись на звериной сущности Рале. Воззвание далось неожиданно легко, он сразу почувствовал её нетерпение, возбуждение, игривость и любопытство.

«Рале, принеси нам чай».

«Сейчас».

Короткий ответ окрасился морем оттенков эмоций и чувств. Если бы Зерба спросили, то он сказал, что девушка по нему соскучилась, хоть и не показывала этого очень уж явно.

— А где живёт бабушка Мидэль? Она живёт одна?

— Через три дома. У неё несколько слуг, садовник, но и всё…

Зерб осмотрелся, наткнулся на аккуратно свёрнутый пушистый плед и набросил его на плечи Мерсы. Последствия магии и морального давления часто выражались в ознобе. Илан смотрел на пытающуюся согреться девушку и думал. Игрища с культом ему претили, ведь чем дальше, тем выше шанс заиграться и доиграться.

— Заиграться и доиграться, — он покатал слова на языке. — Богата родная речь, этого не отнять.

А затем протянул руку, схватил амулет и сдёрнул его с Мерсы. Она вздрогнула.

— Милорд?..

— Если есть простое решение, его следует использовать! — золотая пластинка истлела на ладони Илана.

Магия быстро пожрала украшение, не оставив от него и крошки. Зерб хлопнул в ладони, подмигнул пританцовывающей галлюцинации и вернул своё внимание к Мерсе.

— Если поводок разрушить, то он даст сигнал. Думаю, скоро нас посетят слуги твоей бабушки или она сама.

Зерб прикрыл глаза, призывая свиту. Одновременный контакт со всеми четырьмя он пробовал впервые. Странные ощущения от ледяной защиты Ласи, смешанной с кристальным щитом белоголовых и хаотичным — Рале, не помешали ему донести свою мысль.