Илан методично вырезал на податливой женской коже руны и наполнял их собственной кровью. Сложный магический комплекс брал организм под контроль и заставлял его работать. Схему вдалбливали в учебке так, что выполнить её мог любой маг Крови, даже напившийся вусмерть и не способный членораздельно говорить.

Обнажённая Мерса задышала глубоко и мощно, пульс выровнялся. Зерб метнул на Мидэль раздражённый взгляд.

— Как-то побыстрее можно? Я не могу держать девочку вечно! Это лишь отсрочка! Если не привести её в чувство сейчас, то потом потребуется стационарный рунный круг! И его не изготовить на коленке!

— Я не знаю! Понятно?! Маги Семерых и маги Восьмого — одни и те же люди! Практическую подготовку им не меняли! Только мозги промывают иначе! — окрысилась женщина.

— Восхитительно! — скривился Зерб. — Рале, отпусти этого и позови Ласи. Мне нужна её помощь.

Оранжевые палаши растаяли в воздухе, и Роберт медленно выдохнул. Он уже и не надеялся выйти из этого дома живым. Мулатка явно поняла ход его мыслей и улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы и гипертрофированные клыки.

— Быстро! — рявкнул Зерб, заканчивая рисунок на внутренней стороне бёдер.

Рале потребовалась минута чтобы передать приказ Зерба. Ласи стремительно ворвалась в комнату. Её глаза сияли холодным бело-жёлтым светом. Она была готова выполнить любое пожелание Илана.

— Подними её над кроватью! — приказал маг.

Под Мерсой слабо засветился воздух, и она воспарила вверх.

Илан методично наносил на девушку руны, обходя её по часовой стрелке. Он отводил в сторону руки баронессы, чтобы добраться до подмышек, разводил пальцы на руках и ногах.

— Переверни её.

Ласи пошевелила пальцами, и тело Мерсы повернулось спиной вверх. Илан быстро вырезал вдоль позвоночника завершающие знаки и сел на кровать. Такого сложного конструкта Зерб не создавал уже давно. Он и придумал его не столько для лечения, сколько для исследований.

— А теперь, не мешайте мне.

Он закрыл глаза и потянулся разумом к выстроенной системе рун. Они засветились красным светом, медленно смещаясь по спектру в сторону синего и обратно. Илан прокусил щёку и не заметил этого. Шесть градаций силы — самое сложное и комплексное воздействие, которое Зерб пробовал в своей жизни. Если бы маг Крови мог умереть от инсульта, то именно это и произошло бы. Из-под опущенных век Илана потекли розовые слёзы.

Его сила пронизывала каждую клеточку Мерсы. Он знал о её теле всё и еще немножко, воспринимал и понимал каждый процесс в женском организме. Зерба замутило. Илан копнул слишком глубоко, его словно захватил бурлящий поток, так и норовивший утопить неосторожного исследователя.

Но зато нашёлся тонкий, едва уловимый намёк на чужое воздействие. Мерса наткнулась на какого-то излишне компетентного убийцу. Кружевная, полупрозрачная вязь рун незнакомого Алфавита оплела девичье сердце как лоза, пустила отростки в каждый сосуд, в каждый нервный центр. Зерб хмыкнул, с трудом удержав чай в желудке. Он не знал, что это за заклинание, но если нашёл, мог удалить. Кровь девушки забурлила, переполненная магией и чужой волей. Не для того, чтобы уничтожить конструкт-убийцу, а чтобы надёжно определить его границы и функции. Кем бы ни был автор, затейником он оказался знатным. Аккуратное, точечное угнетение дыхания и сердцебиения, повреждение пищеварения, разрушение тканей мозга. После создания необходимого фона, заклинание било во всю мощь. Болезней много, известны и изучены не все — вот такой вывод сделал бы медик, изучив тело.

— Я извлекаю якоря, — тихо сказал Зерб.

По его подбородку тут же потекли струйки крови. Маг смог обуздать свой собственный ритуал, пусть и большой ценой. Он подумает об этом позже. На сердце Мерсы стали прорезаться руны. Заклинание Илана не было изящным, оно просто работало. Куски мышц и сосудов распадались, освобождая вязь-убийцу. Зерб не лечил повреждения, всё его внимание принадлежало конструкту. В нём нашлись связки, отвечавшие за новые якоря, но кто бы дал им время укрепиться? Илан потянул на себя и открыл глаза.

Сложная, объёмная конструкция переливалась оранжевым светом перед распятой в воздухе Мерсой.

— Ласи, запоминай!

— Уже, господин, — отозвалась девушка.

— Отлично… — Илан напрягся и усилием воли и магии разорвал заклинание убийцы.

Он откинулся на кровать и громко выдохнул. Ласи мгновенно оказалась рядом с платком в руках, а Рале с графином воды уже ждала в дверях.

— Бл*&#! — ёмко высказался Илан.

— Согласна, — покладисто поддакнула Мидэль. — А что теперь? Она будет жить?

Зерб даже привстал на локтях чтобы посмотреть на баронессу Сирсин.

— Да, она будет жить. После того, как мы доставим её в мой особняк, где она получит максимальный уход. Иначе за жизнь девчонки я бы не дал и тридцати монет. Даже банковский билет на десятку не дал. Она в принципе мертвец, если исключить моё участие в лечении.

Пока он это говорил, выражение лица Мидэль успело сменить несколько итераций от счастья и надежды до обречённости и мрачной решимости. Зерб это отметил краем сознания и перевёл взгляд на потолок. Для самого себя Илан решение не принял. Могли тут быть наблюдатели от ордена? Могли. Тащить в собственный дом мину замедленного действия как минимум глупо. Но и не тащить нельзя, Мерса умрёт без специфических рунных кругов. Стационарных, правильно запитанных и существующих в Конкордии в единственном экземпляре. После её смерти доступ к записям барона пропадёт? Вероятно.