— Почему? — выражение ее глаз совершенно не изменилось, когда она это спросила.

 — Потому что ты до сих пор остаешься недумающим оружием Эрланда. Ты не человек — ты совершенная живая машина, созданная для убийства.

Что-то изменилось в ее взгляде... Она задумалась.

— А тебе что до этого? Ты хочешь меня перехватить? Хочешь, чтобы из Меча Эрланда я стала Мечом Варга? Почему ты отговариваешь меня? Ты, ты-то сам помнишь, скольких людей ты убил, будучи рабом-гладиатором?!

— Я убивал, чтобы остаться в живых. Я убивал тех, кто хотел убить меня. Я никогда не убивал для удовольствия.

— С чего ты взял, что я убиваю для удовольствия?

— Я вижу в твоих глазах радость... когда ты бьешься, когда ты убиваешь.

Эда отвернулась и взялась за третий кинжал.

— Меня такой сделали, Варг, — сказала она тихо. — Меня сделали воином. Я создана убивать.

— Это неправда! Ты женщина... Ты пришла в этот мир, чтобы любить мужчин и рожать детей.

Девушка расхохоталась так, что в ближайшей к ним группе солдат все повернули головы в их сторону.

— Хватит разговоров. Я — воин. Наемник... Назови свою цену, чтобы перекупить меня. Что ты готов заплатить, чтобы феодалы остались живы?

Он не знал, как с ней разговаривать. Они действительно были разными формами жизни.

— Назови ты. Чего ты хочешь? Тебе что нужно?

У нее изменилось лицо... Эда стала похожа на атакующую змею, и Варг понял, что сейчас ее надо опасаться.

— За три жизни — три желания?

— Нет. За три жизни одно желание, — его голос был тверд. Он должен оставаться спокоен...

Она, видимо, сомневалась, но выражение ее лица продолжало нести угрозу. Больше всего Варг боялся, что Эда начнет спрашивать о его прошлом. Он не будет лгать, откажется отвечать. И людей убьют... Услышал стук своего сердца...

— Возьми меня, — она сузила глаза. — Займись со мной любовью... Измени своей мертвой жене со мной.

Он рассмеялся от облегчения.

— Я что, сказала что-то смешное? — девушка вдруг покраснела. — Ты не можешь?

— Могу, — Варг встал и вздохнул. — Идем в лес.

— Стой, — она вскочила, ее щеки по-прежнему оставались красными. — Это — смех радости! Ты боялся, что я попрошу что-то другое?!

— Эда, — он серьезно на нее посмотрел. — Однажды ты сказала, что я могу доверять тебе, что ты больше никогда меня не обманешь. Я доверяю тебе. Так что мы занимаемся любовью, и ты никого не убиваешь.

— Ты испугался... ты испугался, что я попрошу тебя что-то, чего ты не сможешь выполнить! — она нервничала, зрачки ее глаз расширились. — Что это?..

— Идем, — Варг повернулся к ней спиной и широким шагом пошел в лес.

В этот раз девушка бежала сзади, не успевая за ним, и он услышал слова:

— Подожди... я знаю, знаю, чего бы ты не выполнил! Даже для того, чтобы спасти людей... Ты боялся... ты боялся, что я спрошу тебя о твоем прошлом! Кем ты был, как ты жил? Да? И ты бы не стал этого делать... Да? — она обогнала его и встала перед ним, напряженно всматриваясь в его глаза.

— Но ты же сказала другое желание, — Варг улыбнулся и оглянулся вокруг, — так что все в порядке... Тебя устроит эта полянка?

— Какая же я дура! — воскликнула в сердцах Эда, повернулась к нему спиной и бросила через плечо: — Иди за мной.

Они пришли на берег нового лесного озера, и в очередной раз он подивился ее способности находить воду. Солнце клонилось к закату, над озером висела туча комаров.

— Раздевайся, — зло сказала она.

Варгу вдруг пришла в голову мысль, что он так просто от нее не отделается, что в этом ее желании есть подвох.

— Раздевайся со мной.

— Нет, — тон девушки не допускал возражений. — Это было мое условие. Я вначале проверю, способен ли ты меня взять. Ну?.. Если нет, я ухожу, и убийств ты не предотвратишь.

Варг медленно снимал одежду, чувствуя нарастающее беспокойство. Эда смотрела на него сурово, без улыбки. Смерила взглядом с ног до головы.

— Ты меня не хочешь.

— Иди ко мне — увидишь...

Она мигом сбросила свое южное облачение. Он старался ее захотеть, но у него ничего не получалось. Девушка подошла к нему и прижалась всем своим горячим телом.

— Не двигайся, — сказала певуче. — Это мое условие: ты возьмешь меня тогда, когда я прикажу.

 Единственное желание, которое она у него вызывала — дать ей пощечину. Тем не менее у нее оказались умелые руки...

— Ты можешь взять женщину... — презрение в ее голосе сменилось удивлением. — И чего же ты не набрасываешься на меня?

— Я не животное, — жестко отрезал Варг. — Скажи, когда начинать.

Сейчас он был зол на себя и ненавидел ее. И хотел, чтобы все это поскорее закончилось и он бы вытянулся один в своей палатке. И тут внезапно ощутил холод лезвия у себя в промежности. Острие кинжала коснулось его кожи, а ее рука продолжала его ласкать. Варг старался не шевелиться. Он и боялся ее, и желал в одно и то же время...