— Ты стала изучать математику? Сама?! — Тарис не верил своим ушам: «Боги, я ее совсем не знаю!»

— Ну да... я умела читать, писать. Отец научил меня, чтобы я могла ему помогать. Мне удалось достать книги... Потом, когда я попала в замок, у покойного лекаря я нашла учебники по астрологии. Затем... Эр-ланд научил меня многому. И, в конце концов, люди теперь говорят, что я стала хорошим астрологом. Правда, у меня никогда нет времени, чтобы полностью погрузиться в это. И тогда, помнишь, когда я отравилась... — Каваде показалось, что мужчина за ее спиной перестал дышать. — Это случилось, когда вы меня с Дианой взяли третьей. Я подумала, что хватит... И приготовила себе питье: смешала весь яд, который нашла, — и выпила. И как только я его проглотила, в ту же секунду испугалась, что там, на той стороне, у меня может не быть моих звезд, а я так хотела на них смотреть. Начала вызывать рвоту, да так и не умерла. Теперь я очень благодарна судьбе за это. Потому что тогда бы никогда не узнала, что такое любовь. Мне казалось, что я полюбила первый раз в жизни — Эрланда. А оказалось, я просто им восхищалась. И сейчас я не перестаю им восхищаться. Но если бы тогда всего этого не случилось... той ночью, я бы так и не поняла, что такое любовь. Когда ее не знаешь, так сложно понять, что, оказывается, она есть...

Она замолчала и поцеловала обнимающее ее плечо, прижавшись к нему щекой.

— У меня был друг, — вдруг сказал Тарис, уткнувшись изуродованным лбом ей в спину, — лучший друг. Мы вместе росли. Никогда не расставались, пока он не женился... и перестал меня замечать. Он был во всем лучше меня. Я так хотел на него походить. Он очень любил свою жену. Я ее соблазнил, а потом пришел к нему и сказал: «Я переспал с твоей женщиной. Она говорит, что я лучше тебя и хочет остаться со мной».

— Зачем ты это сделал?

— Вначале мне хотелось хоть в чем-то превосходить его, и чтобы он это знал. А потом... я полюбил ее. И она, казалось, отвечала взаимностью. Он схватил меня следующей же ночью, в постели. Четыре человека держали, а он бил цепью по лицу, предварительно закрыв мне глаза. Бил так, чтобы сохранить зрение. Потом увез далеко от города и бросил в поле, голым и почти без сознания. И сказал: «Если ты выживешь, ты никогда больше не сможешь никого соблазнить. И никогда никто тебе не скажет: “Я тебя люблю”. И ты будешь видеть, как люди шарахаются от тебя. Ты будешь вызывать только ненависть и страх. Я тебе даю шанс остаться живым, не убиваю тебя. Но я хочу, чтобы ты умер. Я надеюсь, что ты умрешь...»

Кавада внезапно повернулась, и теперь он оказался между ее ног. Сказала дрогнувшим голосом:

— Это был Варг?

– Да.

— Тарис... Я знаю, кто такой Варг...

— Кто он? — Бен развернул ее и уложил на спину, навалившись телом так, чтобы она не могла двинуться.

— Если он был твоим другом, ты знаешь сам...

— Скажи ты.

— Нет. Это не моя тайна.

Тарис выкручивал ей руки... Видел, как расширяются ее зрачки, как выступают капельки пота на висках.

— Почему ты молчишь?

— Я привыкла к боли... — прошептала она.

— Проклятие! — граф отпустил ее. Даневан! Она была любовницей Даневана несколько лет. Он мучил ее. Теперь он, Тарис, ведет себя точно так же. Получается, что он был точно таким же насильником и мучителем, как и те, другие... — Почему ты мне об этом рассказала?

— Он будет править.

— Кто тебе сказал? — Бен снова взял ее лицо в руку, больно сжав щеки.

— Звезды...

— Ты шутишь.

— Нет! Это просто наука — если хочешь, я тебе покажу...

— Говори все, что знаешь.

— Империя возродится... Будут три правителя...

— Три правителя, — повторил за ней Тарис. — Эрланд, Варг... Ты знаешь, кто такой Эрланд? Откуда он?

— Нет.

— А кто третий?

— Нет.

Он впился взглядом в ее глаза. Кавада не лгала — она не умеет лгать...

 — Поклянись своей жизнью... нет, поклянись моей жизнью, что если тебе станет что-то известно об этом, ты мне немедленно скажешь. И если я не окажусь в этот момент рядом с тобой, ты меня тут же разыщешь, как узнаешь.

— Клянусь.

— Ты самая умная женщина на свете... и самая честная, — он помолчал. — Я знаю, что недостоин тебя... Извини меня, пожалуйста, за боль и мучения, которые я тебе причинил...

— Я люблю тебя, — она целовала его лицо. — Я так сильно тебя люблю! Я никогда не буду тебе изменять. Клянусь!

— Я тоже тебя очень люблю. С той ночи, когда ты ударила меня, а я тебя, я больше не спал с другими женщинами... Но у меня есть еще один вопрос... Что произошло в тот день, когда я вернулся? Когда ты весь день бегала по городу в разных компаниях? — Тарис обнял Каваду крепко-крепко и почувствовал, как опять сжалось ее тело. — Только правду. Ведь это же твоя тайна, не чья-то?

Она вздохнула... и рассказала ему все. Он внимательно выслушал, не перебивая и не двигаясь. Как будто опасался, что она может перестать говорить, если отвлечется.

— Ты можешь попытаться еще раз?

— Что попытаться?

— Вызвать мертвых?

— О!.. Тарис... пожалуйста... нет!

— Мне это очень нужно! И очень важно... — граф крепко сжал ее лицо в ладонях. — Сделай это... для меня.

— Хорошо... хорошо... я попробую. Но я никогда этого не делала... сама.

Кавада увидела сон. Она была на верхней площадке маяка, а рядом с ней сидел пожилой человек с седыми волосами в красном, поношенном костюме. Женщина не помнила, о чем они разговаривали. Но она проснулась с четким ощущением, что если Тарис хочет попробовать вызвать призрак снова, то это нужно сделать сегодня.