Друзья отца... Живы ли они? Она не уверена... Тогда знакомые Эр-ланда... Вспомнила, как посещала его, когда он был просто бродячим магом. В гостиницу, в которой он останавливался, сразу же стали приходить люди. Она знала многих его пациентов, составляла для них гороскопы и прогнозы, ассистировала колдуну в магических обрядах... Надо обратиться в тот же постоялый двор и попросить комнату и стол в обмен на услуги доктора и астролога. Не может быть, чтобы она не нашла клиентов! Вдруг в памяти всплыли слова призрака: «Уходи из города...»

Сейчас Кавада впервые в жизни пожалела, что всегда отказывалась от украшений. Она боялась себя украшать, боялась привлекать мужчин еще больше, чем она их привлекала. Зато теперь их можно было бы продать! В кабинете у нее есть дорогие инструменты, надо будет на них найти покупателя. Она сможет продержаться первое время даже без работы. У Винты найдутся знакомые в городе. Они справятся!

Беспокойство улеглось. Она совершенно не волновалась. Перебирала в уме всех, кто к ней приходил за лечением, прогнозами. Она умеет лечить, принимать роды, выхаживать младенцев... Вспомнила, кому помогала за последние годы и с Эрландом, и сама. Ей вдруг пришло в голову, что она могла бы давно уйти из замка. Ее навыки и умения позволят ей стать незаменимой везде. Смерть, роды — это была ее парафия. Почему она терпела все от Тариса? Почему не предпочла быть свободной?

Она больше не боялась. Ей есть к кому обратиться. Она будет сама зарабатывать себе на жизнь и никогда больше не будет зависеть от мужчин! А может, лучше уйти в Дравийское царство? Говорят, при дворе южного правителя астрологи и маги в цене... Она много знает, очень много... Хватит ли у нее денег для двоих на дальнюю дорогу? Но почему так горько на душе? Откуда эта странная боль?

Тень упала в беседку. Кто-то наклонился и быстрым, гибким движением проскользнул к ней — высокая фигура в темном плаще. Кавада почувствовала удары своего сердца и вытащила кинжал...

— Что ты тут делаешь?

О, боги, это Тарис... Почему он пошел за ней? Ее сердце билось, как пойманная птица. Когда она вставляла нож в ножны, он издал звон.

— Это что? Ты доставала оружие?

Женщина не отвечала... В его тоне сквозила насмешка. Он смеется над ней. Он всегда смеется над ней! Да, конечно, он думает, что она заночует здесь, а утром придет к нему... мириться. Они никогда не ссорились, никогда... Она вообще ни с кем никогда не ссорилась.

— Кавада, это ты? Почему ты молчишь?

Он откинул капюшон и притронулся к ее лицу. Пальцы скользнули по лбу, носу, губам... Какие нежные у него пальцы... Ее сердце заныло. На Тарисе не было маски, она видела слабый светлый контур от проникающего сквозь листья света луны вокруг его темных волос.

— Я.

— Что ты тут делаешь?

— Жду утра.

— Зачем?

Она колебалась, стоит ли говорить с ним, давая повод снова над ней насмехаться.

— Пусть Винта поспит... И лучше выходить в город утром, все-таки безопасней...

— Зачем тебе в город?

— Я больше не живу в замке.

Он скользнул на скамейку рядом с ней.

— Послушай... Я не король, — его голос был очень серьезен. — Если я сказал «уходи», это не значит, что ты должна бежать из замка.

 — Мне нечего здесь делать, — она пожала плечами, все еще не понимая, что он тут делает. Но на душе стало легко... Кавада подавила желание его обнять. А может, она безумна? Как объяснить то, что она сейчас чувствует?

— Почему бы тебе просто не остаться в своем кабинете, где ты была до этого? Ты ведь секретарь Эрланда. В конце концов, в стране и городе правят он и Ландос. Неужели ты думаешь, что они не дадут тебе возможности жить здесь как ни в чем не бывало? Это ведь твой дом... Сколько лет ты провела в замке?

— Двенадцать лет... Нет, это место никогда не было моим домом — скорее тюрьмой. Я не хочу здесь оставаться. Ландос не нуждается в услугах ни врача, ни астролога.

— А Эрланд? Он же твой друг и учитель!

При упоминании этого имени Кавада вдруг почувствовала гадкое чувство. Вспомнила его дрожащие руки, слишком мокрый рот...

— Да знаю я, что это был Эрланд! — в голосе Тариса прозвучало раздражение.

— Что... Эрланд? — прошептала она, так широко раскрыв глаза, что белки блеснули даже в темноте.

— Что ты переспала с ним.

— Кто тебе сказал?! — Кавада почти кричала.

— Я знал, что ты в него влюблена уже год.

— Но... откуда? Ты следил за мной?

— А ты и не пряталась! Ходила к нему в город, проводила с ним часы... Твои глаза и лицо менялись, когда заходил разговор о нем. Ты совершенно преображаешься при взгляде на него, — он говорил, как будто ничего не случилось, как будто это его не трогало.

— И ты... — она почувствовала нарастающий гнев, — и ты жил со мной, зная, что я люблю другого?!