— Не поверят вам, охрану усилят или вообще так солнечный камень запрячут, что шансов больше не будет. А в таком деле рисковать нельзя. Сами знаете, чем рискуете. Не только своими жизнями. Вы сейчас перед всеми в ответе.

— Как же мы сможем похитить Свет Негасимый? Его ведь и так берегут, небось, как зеницу ока.

— Помогу я вам. Муж мой много разных штучек со всего света мне приносит. Кое-что пригодится вам.

— Да? И что же?

— Ну, ковёр-самолёт у вас свой есть. Видела из окошка, как вы летели. А вот нить путеводную дам.

Старуха слезла с печки и достала из сундука большой клубок толстых красных ниток.

— За кончик держаться будете, он вас и приведёт, куда надо. Хотя нет. Если вы на ковре-самолёте полетите, с таким клубком неудобно, нить путаться будет между деревьями, ещё порвёте, чего доброго. А, ладно. Отдам я вам свой личный клубочек, с дистанционным управлением.

Анастасия Славозаровна снова нырнула по пояс в сундук и вытащила яркий желтый клубок, точнее, и не клубок, а мягкий упругий мячик, а с ним пульт, обычный дистанционный пульт, как к телику. Хотя нет, с экраном, как у мобильника.

— Вот, смотрите, — поднесла к нам поближе это чудо техники и быстренько заклацала кнопочками. — Здесь «меню». «Адрес» — выбираем из всех записанных адресов нужный нам. Затем скорость выставляем. Остановиться надо — кнопочка «Пауза», в путь — «Старт», а если после «Паузы», то «Продолжить». Да тут не сложно. А ну-ка сама попробуй, — протянула мне пульт. — В «Адресах» ищи Китеж, скорость — 20 миль в час, если надо будет, в дороге подкорректируете.

— Техника на грани фантастики, — прошептал удивлённо Кощей. — Спасибо, Анастасия Славозаровна. Такую эксклюзивную вещь отдать!

— А ещё он с системой самоочистки, — зарделась довольная собственной добротой старуха. — И здесь вот функцию «выбирать кратчайший путь» смените на «обходить опасные места». Флажочек в окошке поставь. И ещё флажочек около «обходить города». Вам лишние проблемы с местным населением не нужны.

— Чудо компьютерной техники! Интересно, в каком мире такие штучки выпускают?

— Анастасия пожала плечами. — Муж мой во многих мирах бывает. Да всегда ко мне прилетает. Я-то скучаю, вот он меня диковинками и балует.

— Скучаете, конечно, — покачала я головой. — Вам бы детишек, не было бы и времени об этом думать.

— От ветра за столько столетий не надуло, — вздохнула старуха. — Хотя в своём молодом состоянии я бы ещё и сейчас могла рожать. И у Отца Дубов уже ленточку красную привязывала. И на Мать-камне голой… ну, в общем, сидела. Ничего. Да и у сестёр та же проблема. Видно, из-за того, что мы с мужьями разных видов, хотя интимной жизни это совершенно не мешает…

Княжна слегка покраснела, и лицо её приобрело какое-то загадочное выражение.

— Не получается, значит. А пусть ваш муж по другим мирам поузнаёт, — посоветовала я. — Сейчас столько новых технологий развелось: искусственное зачатие, дети из пробирки…

— Неужто? — заинтересовалась старушка. — Вот я ему скажу, пусть поспрашивает. Мне бы хоть из пробирки…

— Попытка — не пытка, хуже не будет, — поддакнула я.

— Ещё дам вам одежду такую, в какой в Китеже ходят. Там новой моды не придерживаются, по традиции одеваются. И мазь дам очи отводящую. Вам главное — в город пробраться. Чужих туда не пускают. На ковре нельзя — засекут. Разве что в укромном месте через крепостную стену перебраться. Сможете ли?

— А я что, даром альпинистское снаряжение с собой брала? Вот и пригодится.

— Я вас разбужу так, чтоб к Китежу вы добрались перед рассветом, перед тем, как город в озеро опускаться станет, через стену переберётесь, а там уже не страшно, Мазь очи отводящая поможет. Каждый будет в вас своих знакомых видеть, вы только подальше от людей держитесь, отвечайте, если спрашивают, спокойно, постарайтесь себя не выдать. Потише держитесь, внимание к себе не привлекайте. Днём лучше отсидитесь в каком кабаке отдалённом, ночью к городской площади подберётесь, перед самым рассветом Свет Негасимый возьмете.

— И сразу же станет заметно, что Свет Негасимый поплыл куда-то, нам и прятаться не стоит, сразу поймают.

Старуха задумалась.

— Подменить бы его чем…

— О! У меня есть камень, который в темноте светится, в подземных пещерах помогал мне не раз, — вспомнила я о подарке мимикра. А, может, он тоже Негасимый, и нам ничего искать не нужно?

Я достала сувенир из кармана, и он тут же осветил комнатку.

Анастасия повертела его в руках.

— Штука полезная, хоть и не тот, который способен светить за краем света. Но нам пригодится. Подложишь его вместо настоящего в тот момент, когда светать начнёт, тогда будет не слишком заметно. Мешочек тебе сошью такой, что свет волшебный наружу не выпустит, в него и спрячешь Негасимый Свет. А только Китеж на берег вернётся, быстрей назад через стену крепостную, пока стража не кинется, что камень подложный.