— А ты возьми да и встань с табуретки, — посоветовал Проповедник. — Или попроси его поменяться с тобой местами.

— А я это иногда и делаю. Я не такая уж и дура, как вы, может быть, думаете! Но ведь слишком часто делать такое — рискованно.

— Почему? — удивился Духовный Наставник.

— Потому что это будет выглядеть невежливо с моей стороны! А я ведь всё-таки дорожу дружбой с этим человеком.

— Дружбой?

— Ну может быть, это и не дружба в полном смысле этого слова — я всё понимаю, вы не думайте, что я совсем уж дура! Но ведь у нас с ним всё-таки какие-то глубокие отношения, а не просто так!.. Ах, Платон Петрович, я просто ненавижу его!

Однажды она рассказала своему Духовному Наставнику такой эпизод:

— Выхожу я вчера из машины, а там — базарчик такой маленький, ну вы и сами знаете — там на углу базарчик такой есть… Ну и я тут же набрала себе немного картошечки, капусточки, немного морковочки, зелени всякой. А у самой деньги — ну совсем последние. И жить — не на что! А у меня же — ребёнок голодный дома сидит! Набрала — а этот мой хмырь сидит в машине и делает вид, что ничего не видит… И… и… — голос у Зины вдруг дрогнул от волнения. — И — так и не заплатил!..

Однажды Духовный Наставник решил сделать Зине подарок, имея в виду, что у неё дома есть только потрёпанная книжечка с Новым Заветом, а полного текста Библии нет. А дело было в самом начале марта 1997-го года. Платон Петрович всегда считал, что праздник под названием «Восьмое марта, Международный Женский День» — глубоко аморален по своей сути, но что-нибудь приятное для своей подопечной сделать очень хотел. Поэтому свой подарок он решил поднести пятого марта — дескать и к оскорбительному для прекрасной половины человечества празднику эта дата не имеет никакого отношения, но и необидно для женщины, которая имеет слабость чтить этот варварский праздник и может обидеться, что её в этот день не поздравили. Пятое, восьмое — такая ли это большая разница?

Пятое марта как раз пришлось на среду — день, когда Зина, сообразно своему расписанию, отправлялась рано утром заниматься конным спортом.

Когда она вернулась домой, то с изумлением обнаружила у себя на столе толстую новенькую книгу с дарственною надписью, из которой можно было понять, кто сделал подарок, но нельзя было понять, каким образом этот подарок проник в запертую квартиру.

Казалось, это было какое-то волшебство! Но потом всё разъяснилось: оказывается, к заговору был причастен её сын, который, получив нужные инструкции, сбегал на большой перемене из школы домой, положил книгу туда, куда было велено, после чего, заперев квартиру, убежал назад в школу.

Радости Зины не было конца. Она уже давно мечтала о Библии, но всё денег не хватало — очень уж невыносимо дорого стоит эта книга. Пока она перелистывала и читала прекрасно изданное грандиозное произведение человеческой мысли, раздался звонок в дверь. И к ней, в её новую квартиру, заявился Коля — бывший её одноклассник, бог знает откуда узнавший её новый адрес. Коля был ныне удачливым бизнесменом и время от времени делал Зине предложения насчёт пересыпа. То есть: насчёт того, чтобы переспать с ним. Или переселиться в новенький коттедж (построенный им втайне от законной супруги) и там жить с ним на известных условиях. От пересыпа и от коттеджа с условиями Зина отказывалась, но и отшивала Колю от себя как бы не насовсем, а словно бы какую-то надежду при этом оставляя, а тот на неё при этом нисколько не обижался, надежд не терял, и таким образом знакомство это тянулось и не прерывалось вот уже много лет.

Он и в этот раз предложил ей немедленно заняться любовью. Прямо здесь и сейчас. Зина спокойно отказалась. И тогда Коля предложил немедленно выйти из дому и отправиться в ресторан. Просто так — в ресторан и ничего больше.

Зина отложила Библию в сторону, приоделась и вышла. Погода была слякотная и противная — мокрый снег пополам с грязью. А в ресторане на Красноармейской, куда они быстро домчались на Колиной машине, было так тепло и весело!..

Лёня-банкир никогда бы в жизни не смог заказать того, что заказал теперь Коля — удавился бы от жадности. Коля же швырял деньги налево и направо и, кроме выпивонов и закусонов, заказывал ещё и музыку и песнопения по своему вкусу, и разухабистые голоса ему в угоду визжали:

Или:

Коля угощал многочисленных друзей, которые то и дело подсаживались к ним и с наглым любопытством глазели на красавицу-блондинку; Коля равнодушно окунул рукав своего дорогого американского костюма в сметану; Коля посылал куда-то в другой конец зала коньяк или шампанское с идиотским напутствием официанту: «Скажешь там, что это, мол, от нашего столика — к ихнему столику!» А блондинка Зина подвыпила и под похабную музыку танцевала чуть ли не до упаду…

Где-то между танцульками Коля сказал:

— Ты сама видишь — ты в центре всеобщего внимания. Все мужики завидуют мне, что у меня такая баба. А тебе — все женщины вокруг завидуют! Они все хотели бы оказаться на твоём месте! Они все с удовольствием бы переспали со мной!.. Они ведь видят, кто я такой! А я — настоящий человек! Я — бизнесмен! Я — хозяин в этой жизни! Ну, почему ты не хочешь переспать со мной?