— П-п-простите, я не то хотел сказать. В смысле, Вам…

Было видно, что Кикимор Василису недолюбливал. Недолюбливал и боялся, но никуда не мог деться — Иван приказал обращаться с ней как с принцессой и готовиться к тому, что она станет его законной женой. И вот сейчас он посмел невесту собственного Хозяина назвать на «ты», тем самым подгадив себе и оказав услугу нам. У Василисы в глазах загорелся победный огонек, и девушка мгновенно зацепилась за любезно предоставленную дедулей возможность начать грандиозный скандал.

— Да как ты смеешь?! Мне! Василисе! Тыкать!

Кикимора стало искренне жаль. Казалось, еще немного и беднягу придется откачивать с валокордином. Он снова заблеял извинения, а Василиса презрительно смотрела на него сверху вниз, застыв каменным изваянием.

— Хочу спуститься в столовую!

Дедуля оборвался на полуслове и удивленно хлопнул зелеными глазами.

— Дык, неположено-ж, — нервно кашлянул он.

Царица медленно подняла левую бровь, а я в очередной раз восхитилась живущей глубоко внутри нее стервозной натурой. Интересно, она, когда Кощею скандалы закатывает, тоже так себя ведет? Или это просто проявление чудесного актерского таланта?

— Что значит не положено? — голос Василисы звучал обманчиво спокойно, что пугало куда больше, чем если бы девушка закричала. Кикимора, как и меня, проняло, но уступать так сразу дедуля был не намерен, за что я его начала уважать.

— Дык запретил Иван вам из комнаты выходить.

— Мне. Нужно. Прогуляться. — выделяя каждое слово многозначительной паузой припечатала царевна.

— Так, может, я вам завтрак в комна…

— В столовую!

Сказочный дедуля испуганно заозирался, надеясь, что хоть кто-то из обитателей замка придет ему на помощь, но вступать в спор с Василисой никто не спешил. Собственная шкура дороже, понимаю.

— Иван к ужину прибудет, — снова попробовал поспорить Кикимор. — Спросим у него, с ними и потрапезничаете.

— К ужину я могу передумать, — на удивление спокойно протянула Вася и сложила на груди руки, а в этот момент в игру включилась я.

— Дедуль, вы поймите, — зашептала заговорщицким тоном, — мы вчера с Васей поговорили, и я убедила ее, что Кощей Ивану и в подметки не годится. Сложно её переубедить — глупая еще, молодая. Но, может, и удалось мне. Смотрите, какой прогресс, она, вон, с утра марафет навела, да решила к завтраку спуститься. Глядишь, к вечеру и на предложение согласна будет.

В отличии от Васи, меня высшие силы актерским талантом не наградили, и выданная фраза прозвучала глупо и неправдоподобно. Я была абсолютно уверена, что нас сейчас запрут в комнате и попросят придумать что-то поинтереснее, но, на наше счастье, Кикимор оказался сказочным персонажем недалекого ума. Он оценил вид Василисы (не зря прихорашивалась) и глубоко задумался.

— Хорошо, — выдал он наконец, — Но я приставлю к вам волков.

— Еще псы за мной не ходили, — презрительно бросила девушка. — Хочешь сторожить — сам ходи. Я не выношу запаха шерсти.

Кикимор этого не ожидал, а я в очередной раз мысленно похвалила сообразительную Васю.

Я обреченно покачала головой и постаралась как можно красочнее объяснить дедуле, как «обрадуется» Иван, когда узнает, что Василиса соблаговолила, наконец, поменять свое отношение к хозяину замка, а Кикимор испортил это дело.

Дедуля попытался обдумать ситуацию, но, видимо, мозгов у него было куда меньше, чем страха перед Иваном. Мы с Кощеевой женой продолжали давить бедняге на психику и у него не осталось выбора. Еще раз предупредив, что у неё чуткий нос, и чтобы волков на расстоянии пары верст рядом не было, Василиса поставила, наконец, точку в этом разговоре. Кикимор сдался окончательно и бесповоротно, но, на всякий случай, пообещал, что не спустит с нас глаз.

Пока спускались на первый этаж (нас, оказывается, держали у крыши на третьем), я удивленно озиралась по сторонам. Замок Ивана разительно отличался от замка Кощея. Если бы я не знала ничего ни об одном хозяине, ни о другом, то не задумываясь решила бы, что злодей — Бессмертный. В его мрачных хоромах, отстроенных в стиле готики, все вокруг дышало жуткой атмосферой, а здесь обстановка была гораздо веселее. В коридоре паркет радовал глаза светло-коричневым оттенком, стены были выложены деревянной кладкой со вставками для книг, коих тут наблюдалось огромное количество, а колонны у лестницы украшали объемные резные фигуры. По перилам шел удивительно красивый витиеватый узор: казалось, будто бы ветки дикого плюща оплели своды, а потом кто-то поколдовал и сделал их деревянными — до того правдоподобно и живо выглядела резная листва. Лестница начиналась узкой ступенькой, на которой могли поместиться человека два, не больше, а к своему подножью расширялась до размеров большого корыта. Факелы горели на каждом шагу на разных уровнях, из-за чего освещение было даже чрезмерным. Вот разве может такой прекрасный дом, в котором будто бы каждое бревнышко пропитано волшебством и радостью, принадлежать такому плохому человеку? Несправедливо! Вася, в отличии от меня, по сторонам не озиралась и восхищенно не вздыхала. Видать девушке, привыкшей ко вкусу мужа, подобный интерьер оказался не по душе.

Столовая, в которую нас привел Кикимор, была меньше, чем я себя представляла. Пред нами предстал зал с вытянутым столом персон на восемь, может быть, десять. Все вокруг было сделано из дерева — стулья с резными спинками, стол, несколько шкафов, а вот две дальние стены были проложены красным кирпичом. В одной из них примостился огромный камин, на который я тут же начала пускать слюнки. Всегда о таком мечтала.

— Присаживайтесь, — процедил Кикимор, размахивая кривой рукой. — Завтрак сейчас принесут.