А воздух какой! Аромат цветов степных, смешавшись с чудным запахом сочных, молодых трав, пьянит и кружит голову. И яркое, яркое небо! Нет, не то бледно-голубое, что в ясный зимний день, и не то, свинцово-чёрное, когда студёно-пронзительный, пронизывающий до костей, ветер приносит тяжёлые снеговые тучи. А именно яркое, яркое весеннее небо, с бездонной синевой, глядя на которое, хочется разбежаться посильнее, оттолкнуться от земли и взлететь…

И солнце, доброе и ласковое, которое, с нежной осторожностью греет продрогшую, за долгую зиму, степь. Пока ещё доброе, пока еще ласковое, а не жаркое и обжигающее, как это будет позже, когда настанет знойная летняя пора.

Посреди этого весеннего великолепия раскинул свой стан Великий хакан Бахтамчи. Юрты простых кочевников, грязно-серыми крапинами, беспорядочно рассыпались по ярко цветущей степи. А на небольшом холме, посреди огромного скопления людей, животных, юрт, одних – богаче, других – беднее, словно белое облако, украшенное золотыми шнурами, гордо стоял шатёр Великого хакана. Возле шатра в землю было воткнуто длинное копьё с прикреплёнными к нему семью чёрными, конскими хвостами. Этот семихвостный бунчук указывал на знатность и высокое положение его хозяина. В небольшом отдалении от шатра, широким полукольцом расположились юрты ближайших родственников и по совместительству советников, военноначальников, и прочих приближённых хакана Бахтамчи. Охрану хаканского шатра несла сотня преданных и проверенных в боях нукеров. Рядом с шатром хакана, стояло сооружение, сложенное в виде конуса, из старых, потемневших от времени жердей, обтянутых звериными шкурами. В нём расположился знаменитый на всю ближайшую округу шаман Гуюк-Опок. Если верить людской молве, то этого шамана побаивались даже жестокие боги кочевников, потому что ( как опять же утверждает людская молва) во время камланья, Гуюк-Опок не просит у богов милости, а разговаривает с ними на равных. А порою и ругает их за нерасторопность, словно старший брат младших. Так ли это было на самом деле или не так – неизвестно. Но только после каждого камланья сбывалось всё то, чего ради оно затевалось. И было это так до некоторых пор. Вот, только в последнее время, Гуюк-Опока и хакана Бахтамчи преследовали неудачи: шамана – в предсказаниях, хакана – в набегах, на своих врагов, да и на «друзей» тоже. А особенно, в набегах на земли словенские.

Из шатра раздавались удары в бубен, то размеренные, то учащающиеся. Это камлал шаман Гуюк-Опок, в очередной раз призванный Великим хаканом. Молча наблюдал Великий хакан за телодвижениями беснующещегося шамана. Смотрел хакан на то, как закативший глаза шаман, в такт ударам в бубен, начал тихонько подвывать. Смотрел, но мысли его были далеко. И мысли эти были невесёлыми. За последние полгода, практически все набеги на славен, заканчивались неудачами. То подмога слишком быстро приходила к тем, за чей счёт решили поживиться кочевники, то отряд, в набег шедший, попадал в умело расставленную засаду. Либо ещё, напасть какая на головы кочевников сваливалась. А ещё, с некоторых пор, появились в порубежье со словенской стороны частые заставы, мимо которых и проскользнуть стало невозможно. И вдобавок, в тех же местах, объявился отряд словенских воев, который за последние полгода принёс хакану немало головной боли. Так, что, не просто так в глубокой задумчивости сидел хакан Бахтамчи, не видя и не слыша камлания Гуюк-Опока. А и в орде было не всё ровно и гладко как хотелось бы. Дети родственников подросли, и не все были согласны с тем, что авторитет Великого хакана незыблем. Были и такие, которые считали, что Великий хакан задержался на этом свете, и пора бы ему уйти в долину смерти на встречу с предками. А прямых наследников можно, в конечном итоге, и подвинуть, или же ( что даже лучше ) отправить вслед за Великим хаканом… – Да-а-а, подросли молодые волки, – невесело усмехнувшись, подумал хакан. В это время удары в бубен прекратились. Шаман лежал рядом с очагом, лицом вниз, глаза его были закрыты. Он разговаривал с богами.

Бахтамчи негромко щёлкнул пальцами и перед ним, словно из-под земли возникла молодая наложница. Хакан, раскосыми глазами указал на опустевшую чашу. Девушка, не поднимая взгляда, молча и быстро, наполнила чашу белым, чуть пенящимся кумысом и снова затаилась, где-то в дальней части шатра, в ожидании новых распоряжений своего повелителя. А хакан, подняв чашу, сделал приличный глоток и снова замер в нерадостной задумчивости. – Да-а-а, как сказал бы его советник, ближайший соратник и друг детства Жанат – мырза : – У молодых волков уже выросли зубы и этим зубам по вкусу свежее мясо. Так, что теперь Великому хакану надо быть готовым к разным неприятным неожиданностям, как то: гадюка «случайно» заползшая в шатёр, или отрава, опять же «случайно» попавшая в еду или в питьё. А то и стрела, естественно, так же совершенно «случайно» пущенная в спину. Да мало ли ещё чего может изобрести пытливый, человеческий ум. – Эх, родственнички, – тихо вздохнул хакан. В это время, лежавший без движения шаман открыл глаза и перевернулся на спину.

– Ну, как, поговорил с Богами? – отвлекшись от своих мрачных дум спросил шамана Бахтамчи. Гуюк-Опок, перед тем как ответить встал перед хаканом на колени и в глубоком поклоне упёрся лбом в край белой кошмы, на которой восседал Великий хакан ( шаману было дозволенно касаться белой святыни ).

Конец ознакомительного фрагмента.