Ратибор несколько смутившись, ответил: – не то, чтобы вот так прям берсерки. Но есть у меня в отряде гридь один, за которым люди нечто подобное замечали.

– Познакомь меня с ним, да и с людьми, которые видели его в таком состоянии.

– Хорошо, Седоус, – кивнул в ответ Ратибор, – когда их к тебе прислать?

– Так прямо сейчас и покличь, чего откладывать.

Ратибор бросил взгляд на стоявшего рядом отрока и слегка качнул головой, отрок стрелой рванулся выполнять приказ.

– Эка у тебя дело поставлено, – удовлетворённо произнёс Седоус, проводив взглядом отрока.

– Нормально поставлено, – улыбнулся Ратибор, – люблю, чтобы распоряжения выполнялись быстро и точно. Скоро интересующие тебя люди будут здесь.

– Много их?

– Двое. Один – тот, который «берсерк», а второй – видок.

Послышались шаги и в комнату вошли Рудомир и Тенята. Воины войдя поклонились варягам и замерли в ожидании.

– Который? – спросил Седоус.

– Вот он, – Ратибор указал на Теняту.

Седоус долго и внимательно рассматривал богатырски сложенного воина. Теняте от пристального взгляда варяга было неловко, но он молчал, рассуждая так: « Если этот седой варяг так внимательно меня разглядывает, значит, на то есть какая-то причина».

Удовлетворив своё любопытство, Седоус не надолго перевёл взгляд на Рудомира, затем вновь обратил своё внимание на покрасневшего от смущения Теняту, – Правду о тебе говорят, что ты берсерк?

– Говорят, что да, но сам я ничего не помню, – ответил Тенята, и кивнув на Рудомира, добавил, – вот он видел.

– Видел? – Седоус обратился к Рудомиру.

– Да, уважаемый, видел, – подтвердил Рудомир слова друга.

– Поведай мне об этом, – Седоус устало присел на лавку.

Рудомир взглянул на Теняту, тот в ответ только пожал плечами, мол, говори, конечно, ты же видок. Рыжий с минуту помолчал, собираясь с мыслями и начал свой рассказ: – По осени это было. Я и Тенята ехали с Застрешной заставы к Красной балке. Всё было тихо и спокойно. Мы уже почти до места добрались, как неожиданно наскочили на степной разъезд. Всё произошло очень быстро, но мы успели сообразить, что надо дёру давать, развернулись и, что есть мочи помчались к лесу. Степняки нас заметили и пустились за нами в погоню. Кони у нас добрые были, ушли бы мы тогда от степняков, когда б те, у Теняты коня не подстрелили…

– А, вы стремя в стремя скакали или как? – Седоус прервал рассказ Рудомира.

– Я был чуть впереди, – ответил рыжеголовый, – конь у меня порезвее, чем у Теняты был, да и легче я…

– А как же ты тогда усмотрел, что у друга твоего коня подстрелили? – Седоус внимательно смотрел на рассказчика.

– Я и не видел. Я же рассказываю: скачу, ветер в ушах свистит, вдруг чувствую – позади беда. Оглядываюсь и вижу, как Тенята вместе со своим конём в ковыль кубарем летит.

– Зачем же сказал, что коня подстрелили?

– Так я ж когда вернулся, заметил, что из коня Теняты стрела торчит, – пожал плечами Рудомир и внезапно замолчал, уставившись на Седоуса широко раскрытыми глазами.

– Что замолчал, сынок, аль чего вспомнил? – спросил Седоус в звенящей тишине. Все кто находился в комнате молча смотрели на рассказчика.

– А ведь то не стрела была, я только сейчас сообразил. Болт самострельный из коня торчал. Точно, болт! – глухим голосом произнёс Рудомир. Он покачал головой, – а ведь степняки самострелами не пользуются. Или я что-то путаю?

– То-то и оно, что не путаешь, – вздохнул Седоус и посмотрел на Ратибора. Тот утвердительно кивнул.

– Смекаешь теперь, что без измены не обошлось? – обратился к Рудомиру Седоус. – Не доставали до вас ещё степняцкие луки. Если б не этот выстрел из самострела, успели бы вы до леса добраться.

– Да, – подал голос Тенята, – до леса-то было уж рукой подать. Там бы и укрылись. Степняки по лесам небольшие мастера лазать.

– Вот, ребятки, видно и ворог так же подумал, – хмурясь, произнёс седой варяг, – да и решил своим хозяевам подсобить. Ну да ладно, над этим мы ещё покумекаем. Продолжай свой рассказ, а то мы слегка отвлеклись.

– Так вот, – продолжил Рудомир, – чувствую я, что беда сзади. Оглянулся и точно, Тенята и его конь падают. Я мигом повернул назад. Подскакал, спешился и в два меча встретил татей степных.

– Ты с двумя мечами ходишь? – удивился Седоус.

– Нет, батька, с одним, второй меч Теняты был.

– Понятно, рассказывай дальше.

– Только вот повоевать-то у меня не получилось. Заарканили меня, с ног свалили. Ну, думаю, конец настаёт, прощайся с жизнью, Рудомирушка. Но тут, смотрю, Тенята поднимается. Ох, и страшен же он был. Весь в крови, глаза закатил так, что одни белки видны были, рычал как раненый медведь. Подхватил он меч, что из руки моей выпал и давай степняков охаживать, да ловко так, что ни взмах то покойник. Несколько кочевников, правда, успели в него из луков выстрелить, но он словно боли не чувствовал. Пока всех кто за нами гнался, не уложил – не успокоился. А как только последнего степняка к праотцам отправил, так и осел на землю, словно из него все косточки повынули. Горочкой такой присел, холмиком. Нет, вру, он ещё аркан на мне рассёк, а уж потом… Вот собственно и всё.