— Обман зрения? Морок? — потрясенно спросила Настя.

— Можно сказать и так…

— А куда делись тогда настоящие Кэтлин и Джекоб?.. Если я остаюсь собой…

— Это очень трудно объяснить, а еще труднее будет понять… — Максим нахмурился. — Самое простое, с чем это можно сравнить — параллельная реальность… Представь, что ты и Кэтлин существуете одновременно, то есть параллельно друг другу…

Настя задумчиво отвела глаз в сторону и замерла, уставившись в одну точку. Потом ее взгляд прояснился и словно озарился какой-то догадкой:

— А что если мы попытаемся все изменить? Если мы предупредим капитана, команду или кого-то там надо, что корабль скоро затонет?.. Что на пути будет айсберг и…

— Нет, — Максим покачал головой. — Это невозможно… Думаешь, ты первая, кто хотел так сделать?.. Каждый из Объектов, оказавшись на Титанике, пытался предупредить о катастрофе команду или каким-то образом предотвратить неизбежное… Но прошлое нельзя изменить. Титанику суждено затонуть, а его почти полутора тысячам пассажиров — погибнуть… Это их судьба…

— Вот вы где! — около них возник запыхавшийся Объект № 2. — А я вас везде ищу! Слушайте, здесь творится какая-то чертовщина!

— Юра, мы на «Титанике», — вздохнула Настя. — Что еще может быть ужасней?..

— Когда вы оба убежали от меня, я начал лихорадочно соображать, — Наумов сел около Насти с другой стороны. — Я подумал, что не могу допустить, чтобы мы здесь погибли! И вдруг меня осенило! Нужно пойти к капитану и его предупредить!

При этих словах Настя бросила на Максима растерянный взгляд, на который тот многозначительно кивнул.

— Что я и сделал! — продолжал тем временем Объект. — Нашел я этого капитана на соседней палубе, он там с какой-то дамочкой разговоры вел… Я отозвал его в сторону и начал намекать на возможную катастрофу… Мол, будьте внимательны… Могут быть айсберги… Но тот, конечно, улыбается, говорит: «У нас профессиональная команда, не волнуйтесь». Ну я тогда возьми и брякни: «Я ясновидящий и могу предсказывать катастрофы. Я знаю, что «Титаник» сегодня ночью затонет». Тут капитан вдруг посерьезнел, подобрался весь. Вроде как, даже поверил. Начал задавать мне вопросы. Я обрадовался, стал выкладывать, все что знаю… Я, к слову, недавно читал статью об этом «Титанике» и даже помнил, где приблизительно на карте корабль столкнется с айсбергом… Об этом тоже сказал… Тогда капитан… Его, кстати, зовут Эдвард Смит… Повел он меня к себе в рубку, чтобы посмотреть вместе с ним карты… Я уже начал показывать ему то место, как вдруг его кто-то позвал… Он извинился и сказал, что скоро вернется и чтобы я его подождал здесь… Вернулся он буквально через минут пять… Зашел и уставился на меня, будто первый раз видит. «Что вы здесь делаете, мистер Парсон?» — спрашивает. Я ему, мол, мы же с вами обсуждали столь важный вопрос… А он: «Это не так, мы сегодня с вами еще не встречались и ни о чем не разговаривали». И самое главное, говорил он это абсолютно искренне. Я даже подумал, в порядке ли все у него с головой? Но потом понял, что он просто почему-то все забыл… Весь наш разговор… Как это объяснить?..

— Похоже, мы ничего не можем изменить Юра, — обреченно повторила недавние слова Максима Настя. — Это судьба…

— Нет! — поднялся Объект. — Я не верю в судьбу! Я считаю, если есть хоть малейший шанс изменить обстоятельства, надо ими воспользоваться! Вы как хотите, но я не могу сидеть, сложа руки, и ждать, когда я вместе с этой махиной пойду ко дну!.. — сказав, как отрезал, он поспешно развернулся и решительной походкой пошел прочь от них.

— К сожалению, у него ничего не получится, — Максим ласково погладил Настю по щеке. — Каждый, с кем он будет обсуждать эту тему, забудут обо всем ровно через секунду после того, как расстанутся с ним хоть на мгновение.

— И что нам тогда остается делать?.. — грустно улыбнулась Настя.

— Ждать, — тоже улыбнулся Максим.

— Ждать своей смерти?..

— Нет… Ждать возращения домой…

Настя вздохнула и откинулась на спинку скамьи.

— А что будет потом? — вдруг спросила она.

Максим, услышав этот вопрос, мысленно вздрогнул. Его он боялся больше всего.

— Ты проснешься и увидишь меня, — попытался он отшутиться, однако вышло это весьма неловко.

Настя, кажется, уловила его замешательство, и, внимательно взглянув на него, уточнила:

— А потом? — и с непонятной интонацией в голосе продолжила: — Мы поднимемся, пойдем на кухню, сделаем себе кофе и будем со смехом вспоминать обо всем, что было?.. Или ты просто встанешь и уйдешь?.. Навсегда. Прости, — Настя вдруг всхлипнула и прижалась лбом к его плечу, — я понимаю, что наши отношения обречены… Ты достаточно мне всего рассказал… Но… Я просто хочу знать, как это все произойдет… Сможем ли мы еще побыть какое-то время вместе или ты исчезнешь из моей жизни сразу же?..

— Была б моя воля, я бы тебя никогда не оставил, — тихо отозвался Максим, переживая внутри целую гамму чувств — от безысходного отчаяния до глубокой нежности.

— Значит, все-таки уйдешь, — также тихо констатировала девушка.

Максим несколько секунд помедлил, прежде чем решиться на следующие слова.

— Хуже, — хрипло проговорил он наконец, и теперь уже Настя вздрогнула и, слегка отпрянув, воззрилась на него непонимающим взглядом. — Тебе сотрут память…

Еще вчера Максим был уверен, что Насти не стоит знать всей правды о своем будущем, что лучше ей оставаться в счастливом неведении. Но сегодня, после того, как увидел осуждение в ее глазах, он вдруг понял, что не может солгать. И пусть лучше она узнает об этом от него, чем от других адъюторов, которые, скорее всего, завтра утром придут стирать ей память…