Закончив с повязкой, я отправился наверх, чтобы сменить одежду. На этот раз я выбрал чёрный костюм-тройку и чёрную рубашку к нему. Чёрный цвет — лучшее решение на случай, если рана будет сильно кровоточить.

Собравшись было уходить, я заметил шляпы, кепки и котелки на верхних полках. Примерив почти всё, что было, я остановился на чёрной кепке. Её задняя часть и так опускалась достаточно низко, но я залихватски сдвинул её назад ещё больше, тем самым скрыв от посторонних глаз то место, на котором у мистера Спарки был шрам.

Спустившись вниз, я обыскал верхнюю одежду в прихожей, надеясь найти что-нибудь полезное, например, карту города или, что было бы ещё лучше, оружие. Но вместо этого я нашёл два мешочка с медными монетами в кармане двух пальто: женского и мужского. Эти монеты были абсолютно гладкими, без каких-либо изображений.

Чёрт, неужели в Южной Столице в ходу деньги? Вот уж поистине неожиданно…

Распихав мешки с деньгами по карманам, я принял решение не торопиться и обстоятельно обыскать дом. Сейчас уже не было никакого смысла торопиться: мистер Спарки был мёртв, а его супруга и дети — заперты в подвале.

Да, уверен, через какое-то время я обдумаю события этого дня и приду в ужас от осознания того факта, что натворил: убил отца семейства, запугал детей, запер их в подвале, но сейчас я должен был действовать исключительно прагматично. Я не имел права предаваться эмоциям. Если ты на задании — ты не человек, а инструмент: делай работу, для выполнения которой тебя выбрали...

Сейчас я должен был думать только о том, как повысить свои шансы на успешное завершение миссии. Мистера Cпарки нельзя было оставлять в живых. Он мужчина, он импульсивен, если судить по действиям, предшествовавшим его кончине, и оставь я его в живых, к примеру, просто связав — он приложил бы все усилия для того, чтобы выбраться и позвать на помощь. Что касается его семьи: я не могу отпустить их сейчас. Я должен был напугать их, чтобы они сидели тихо, когда я покину дом, потому что мне нужна фора, хотя бы до утра, чтобы я смог успеть подобраться до Губернатору до того момента, когда он узнает, что в его городе появился названный гость из Северной Столицы.

Когда я покончу с ним, я найду способ сообщить нужным людям о том, что в подвале этого дома заперта семья. И даже если я не справлюсь с заданием, то приложу все усилия, чтобы перед смертью рассказать об этих несчастных. С голоду они не умрут — наверняка, в подвале хватает припасов, а даже если и нет, ничего страшного — день поголодают, всё-таки они только что пообедали…

Обыскав дом, я нашёл большой мешок с монетами, шкатулку с драгоценностями и несколько брошюр из той же серии, что и та, которую я обнаружил ранее, в уборной, наверху.

На одной их них был изображена семья: мужчина и женщина, стоящие позади пятерых детей. Все они упирали руки в бока и гордо смотрели куда-то вбок и вверх. Чуть ниже разместилось напоминание:

«Помните о важности Главной Жертвы! Гордитесь тем, что помогаете великой цели!»

На обратной сторонне был текст следующего содержания:

Помните о священном долге каждого добропорядочного гражданина! По достижении пяти лет каждый ребенок должен принести Главную Жертву и пройти обряд Предварительного Благословления!

Также не забывайте и о том, что по достижении шестнадцати лет, каждый молодой добропорядочный гражданин должен пройти процедуру основного Благословления!

Не забывайте, что процедура Благословления не гарантирует стопроцентной защиты от проявлений крови Нелюдей, а лишь повышает шансы на то, что ваш организм сможет с ней справиться. Будьте бдительны!

При обнаружении проявлений крови Нелюдей незамедлительно обратитесь в Центр проверки населения. Чем быстрее вы обратитесь в Центр проверки населения, тем выше шансы подавить проявления крови Нелюдей.

На второй брошюре был изображён загадочный человек в плаще с поднятым воротником, на фоне тумана.

«Человек без шрама — посланник Нелюдей из-за тумана. Убить его — ваш неукоснительный долг!»

На обратной стороне разместилось пояснение:

Помните, любой взрослый, не имеющий шрама на затылке, является посланником Нелюдей с другой стороны, присланным с одной лишь целью: разрушить наше общество.

Ради блага всех нас любой, кто заметит человека без шрама, обязан немедленно убить его, будучи готовым пожертвовать своей жизнью!

Не позволяйте ему произнести ни слова, ведь он непременно попытается одурачить вас! Он проникнет в ваш разум и заставит делать то, чего хочет он! Убейте его раньше, чем он успеет открыть свой рот и излить яд своих слов, отравив вашу душу!

В Южной Столице определённо творилось что-то странное, но этих брошюр было недостаточно, чтобы понять, что именно…

Закончив с обыском, я, набив карманы монетами, покинул дом. По узкой подъездной дороге, окружённой высокими деревьями, я дошёл до пригородного посёлка. Ровные ряды двухэтажных домов, походили друг на друга, словно две капли воды: белые каменные фундаменты, деревянные стены, выкрашенные светло-серой краской, крыши, покрытые красной черепицей и белые оконные рамы. Дворики с аккуратно постриженной травой, детскими качелями и песочницами, на которых весело играют дети. По чистым тротуарам праздно гуляли люди, чаще всего парами, непринуждённо общаясь.