— Каспиан? — нежный голос Бригиды.

Он поднял голову словно во сне. Печальные сиреневые глаза Бригиды смотрели на тело человека. В паре футов за ней женщина с рыжеватыми волосами подняла лук и направила на него.

Он поднял руки.

— Я не желаю вреда, — он посмотрел на тело, потом на странную женщину.

— Он — друг, — Бригида встала между Каспианом и женщиной.

Женщина не опустила оружие, все еще целилась в него. Он смотрел то на угрозу, то на тело на земле.

Бригида опустилась на снег рядом с жертвой, перевернула человека.

Мужчина.

Не его мама.

Каспиан рухнул на колени в снегу.

Это была не она. Слава богам.

— Враги, — процедила женщина, кивнула на деревья за ним.

Стражи и жители деревни вышли из-за стволов.

— Схватить их! — закричал Рафаль, направляя меч. — Защищайте господина Каспиана!

Стражи бросились вперед, Каспиан тут же вскочил на ноги. Бригида встала, потянулась к флакону с водой озера, кончики ее пальцев были черными.

— Не трогайте ее! — закричал Каспиан, встав между ней и стражами, направив на них меч.

Стражи, Бригида и другая женщина застыли. Бригида сжимала флакон, женщина направляла лук на Рафаля.

— Я говорил, что за этим стоят ведьмы, и вот они, — Рафаль указал на Бригиду и женщину.

— Они нашли его, как и мы, — ответил Каспиан. Он сказал Бригиде. — Уходи отсюда, — и кивнул на лес.

Она замешкалась на миг, а потом бросилась к укрытию деревьев. Другая женщина задержалась, направляя на них стрелу, а потом побежала за Бригидой. Стражи окружили его с мрачными лицами.

— Вы дали убийцам сбежать? — Рафаль подошел и замер у кончика меча Каспиана. — Это же сын бондаря, Павел.

— Она ничего плохого не сделала, — он не убрал меч.

— Вы так говорите, хотя она стояла над трупом?

— Это точно не сделали руки человека. Смотрите, — Каспиан указал на истерзанное тело. Рука была почти вырвана, висела на кусочке плоти. Глубокие раны покрывали грудь, словно тело терзали когтями. Человек так сделать не мог. Только демон.

— Ведьмы могут становиться демонами, — сказал страж, глядя на следы, ведущие к лесу, куда ушла Бригида.

— Не могут, — Каспиан смотрел на Рафаля.

— Вы — будущий лорд Рубина, — медленно сказал Рафаль. — Стоит помнить, кто ваши союзники.

— Я не забыл, — мрачно сказал Каспиан. Но они забыли свое место. — Отнесите это тело в поместье и продолжайте поиски леди Рубина. Не преследуйте ведьм, это приказ. О находках немедленно докладывайте мне.

Рафаль выдерживал его взгляд еще миг и кивнул.

— Да, милорд, — стражи убрали оружие в ножны и поспешили дальше.

Каспиан тоже убрал меч, но угроза не миновала. Сегодня Рафаль решил не давить на него дальше. Сегодня. В следующий раз все могло обернуться иначе, и он осознавал это, обходя капли крови на снегу.

Но об этом он будет переживать завтра. Сегодня ему нужно было найти маму. Живой.

ГЛАВА 9

Убежав от Каспиана и жителей деревни, Бригида продолжила охоту с Галиной, но вспоминала искаженные лица, ненависть в глазах. Ей и ее матерям никогда не были рады, но чтобы открыто презирали и угрожали? Каспиану пришлось направить меч на свою стражу. Хоть то, что он ее защищал, согревало сердце, ситуация была неприятной.

Ей еще нужно было обсудить, что так быстро изменило отношение к ним в деревне, с Каспианом, понять, как это исправить, но сейчас у них были дела важнее.

Еще не прошел день, но черная метка уже покрыла тыльную сторону ее ладони. Если ничего не делать, метка убьет ее. Хоть они искали почти весь день, Бригида не увидела следов леди Рубина. Она словно пропала. Когда Бригида узнала, что убили мужчину, Каспиан был потрясен… Она хотела утешить его, дать ответы. Но боялась говорить о том, что уже видела.

Волнение леса стало таким сильным, что ее голова болела. Призраки визжали, следовали за ними, и деревья бились друг с другом ветвями. Монстр охотился на священных землях ведьм, и кровь жертвы на снегу… от этого лес был беспокойнее обычного.

Туман застилал глаза, но отличался от сильной усталости, которая находила на нее некоторыми ночами, Бригида не могла его сморгнуть. Она прислонилась к дубу, грубая кора задела лоб, голова гудела. Бригида пыталась закрыться от голосов в голове.

— Он уже вне твоих земель ведьм, — сказала Галина, опустилась в снег рядом с замерзшим трупом лани, внутренностей не было, как и почти всей задней половины.

— Что теперь? — спросила Бригида, опираясь на косу. Не могло быть слишком поздно. Она могла еще что-то сделать.