— Что дальше? — Кэлл не хотела слышать ответ на этот вопрос. Она догадывалась, что он ей не понравится.

— Арбалет заклинило, я не могу ничего сделать. А его броня настолько крепка, что от мечей мало толка, к своему горлу на расстояние удара он никого не подпустит. Из арбалетов Джона и Кина его не достать. У нас есть шанс только в том случае, если Вальц быстро восстановит запас силы и придет нам на помощь.

В этот момент воспользовавшись заминкой и уязвимостью дракона, Ланц с товарищем направили своих вивернов наперерез взбешенному дракону. Они крепко сжимали сеть в руках, все могло получиться. Стражи собрались перехитрить дракона, направляясь непосредственно ему в лапы, а затем перед подныриванием под противника набросить ловчую сеть ему на морду. Без возможности изрыгать огонь дракон оставался бы не менее опасным противником, но их шансы значительно бы возросли. Камилла не отрываясь смотрела за тем, как стражи и их смерть летят на встречу друг другу. Хитрый дракон не собирался повторять свою ошибку дважды. Не подпуская близко несущихся на него воинов, он открыл пасть, и огромная струя жидкого всепоглощающего пламени вырвалась наружу. Один из стражей резко ушел в штопор, избегая атаки. А Ланц уже не в силах был что-либо изменить. Он успел только резко вскинуть руки перед собой в защитном жесте, но это ему не помогло. Огонь охватил его и обезумевшего от страха неуправляемого виверна. Крик боли горящего заживо мужчины слился воедино с жалобным ворчанием его виверна и победным рыком дракона. Несколько секунд показались Камилле вечностью, ее глаза наполнились жгучими слезами, горло охрипло от крика, на ее глазах все еще живой горящий факел стал добычей голодного древнего монстра. Расширенными от ужаса глазами она смотрела на то, как ящер вцепившись огромными когтями в виверна и то, что осталось от его наездника, отрывает от них куски плоти, и резко запрокинув голову вверх проглатывает. Маркус что-то говорил ей, но она его не слышала. Она уже готова была вернуться во Тьму, лишь бы не видеть этого ужаса. Перед ними мелькнула тень, приводя Кэлл в сознание, Маркус по-прежнему что-то говорил, развернувшись вполоборота, кажется, успокаивал ее. И тут мороз пробежал по ее коже, а волоски на теле поднялись — неприятное ощущение, нехорошее предчувствие. Сама не отдавая себе отчет в том, что делает, не обращая внимания на стража, который пытался забрать поводья из ее рук, она сжала их крепче и со всей силы стеганула ими, виверн резко рванул вперед, забрав немного в сторону. От неожиданности Маркусу пришлось прижаться вплотную к шее своего ящера и это спасло ему жизнь. По его руке и спине, разрывая ткань куртки, вспарывая рубашку и кожу, проскрежетали изогнутые когти драконьей лапы. Дракон, с которым пытались справиться Вазар с Джоном и Кином, увидев легкую добычу, играючи оставил преследователей позади и спикировал на ошарашенных смертью товарища наездников. Секунда, другая и виверн под мужчиной и мальчиком взбесился. Он запрокинул голову и разинутой пастью пытался достать до своих наездников, перестав реагировать на попытки управлять им. Когда это ему не удалось, он, резко опрокинувшись, ушел в штопор. Сложив крылья, со свистом рассекая тупой мордой воздух, он собирался или скинуть своих седоков, или погибнуть вместе с ними.

— Что случилось? — крепче сжимая ремни и обхватив Маркуса за талию, кричала Кэлл.

— Он почуял запах моей крови! Он обезумел и неуправляем! Это конец! — прокричал ей страж.

— Как? Твой виверн не должен реагировать на твою кровь! — Кэлл зажмурилась от подкатившей тошноты, земля приближалась слишком стремительно.

Не долетев до твердой поверхности чуть больше десятка местров, ящер резко вышел из штопора и полетел параллельно земле, набирая скорость.

— Это виверн моего погибшего друга, мы не успели провести обряд на крови. Мой виверн был тяжело ранен, я его отпустил, — сейчас это не казалось хорошей идеей, но как он мог предположить такое.

Девушке не надо было объяснять дважды, она все поняла и так. Если что-то кардинально не изменить виверн будет пытаться их стряхнуть с себя и съесть. Паника отошла на второй план, а в голове родилась идея. Быстро выхватив кинжал из ножен, она принялась распарывать рукав на поврежденной руке спутника.

— Что ты делаешь? — Маркус попытался повернуть к ней голову.

— Пока ты в крови у нас нет шансов!

— У нас в любом случае нет шансов, он уже почуял запах крови! Теперь не важно, течет она или нет!

— У меня есть идея! Держи повод крепче! — бросив эти слова, Кэлл принялась за окровавленный рукав. Плотная кожа кителя насквозь пропиталась теплой кровью. От нее необходимо было избавиться. Стараясь не повредить Маркусу больше, чем есть, она осторожными движениями с трудом рассекала дубленую кожу. Рукав и часть спины кителя были срезаны и выброшены. Дальше полотняная рубаха, с ней проще, ее кинжал резал как масло. И куски окровавленной материи отправились навстречу ветру и земле. Осмотрев глубокие рваные раны, Кэлл поняла, что все не так плохо, разодрана кожа, вспороты мышцы, но до кости на плече не дошло и позвоночник не перебит. Быстро отстегнув фляжку, она спешно принялась смывать кровь, но рана на плече кровоточила, кровь никак не хотела останавливаться, нужно срочно что-то делать. Если Маркус потеряет сознание, она не сможет в одиночку выполнить все, что задумала. На поиски материала для жгута не было времени и на глаза ничего подходящего не попадалось. Разве что подарок Рэя, грязно-серая тряпка, когда-то бывшая великолепной лентой для волос. Она как символ мести была всегда на левом запястье Камиллы. Но сейчас не время для сантиментов, главное не умереть, опять. Быстро приняв решение, Кэлл дернула за ленту и в то же мгновение принялась перетягивать кровоточащее плечо. Есть. Кровь остановилась. Остатками воды из фляги она смыла кровь.

— Мы летим не очень высоко, но очень быстро, я постараюсь немного затормозить его, а ты прыгай! Шансы небольшие, но со мной у тебя их вообще нет! — Маркус пытался перекричать ветер.

В этот момент сумасшедший юнец, что сидел за его спиной, ослабив свои страховочные ремни, перегнулся через седло и со всей силы воткнул острый кинжал в нежную кожу под крылом ящера. От неожиданности и боли виверн взвыл и начал сбрасывать скорость. Пацан, не собираясь останавливаться на достигнутом, расширив рану, засунул туда кисть левой руки. Чтобы вернуться в исходное положение ему пришлось правой рукой схватить за спутника и подтянуться, но на такой скорости и в таком положении это было не просто. Раненной рукой Маркус, превозмогая боль, схватил паренька за предплечье и дернул на себя. Парень выровнялся в седле и тут же сунул ему под нос свою окровавленную руку.

— Пей! — скомандовал он. Времени спорить не было, и Маркус, приоткрыв губы, почувствовал во рту солоноватый привкус крови, сильно отдающий металлом. Как только несколько горячих, терпких капель покатилось по его горлу, Кэлл убрал руку от его губ и принялся намазывать густую кровь виверна на его раны. Острая жгучая боль прошила его тело насквозь, в голове помутилось, перед глазами потемнело и сознание поплыло. Но провалиться в забытье Маркусу не дал Кэлл, он энергично встряхнул его за плечи.

— Не смей терять сознание, я уже почти закончил. Перехвати поводья и попытайся снизиться, — практически кричал ему в ухо маленький герой.

Встряска и громкий крик привели стража в чувство, пелена перед глазами растаяла, сознание вернулось. Намотав кожаные ремешки упряжи на руку, он с силой дернул. Испуганный, взбешенный, раненный виверн не собирался так просто сдаваться, но и Маркус решил бороться до последнего. Натянув поводья изо всех сил, он одновременно с этим наносил один за другим сокрушительные удары в основание шеи непокорного животного. Послышалось недовольное ворчание, и виверн послушный воле наездника стал снижаться. Они сделали это, они вернули контроль над опасным животным и смогли выжить.

Виверн практически рухнул на землю, не удержавшись на задних лапах, полет наперегонки с драконами и бешеное родео не прошли для него даром. Кэлл спешно расстегивала страховочные ремешки неслушающимися пальцами и готова была рухнуть на землю с высоты виверна, лишь бы ни одной лишней секунды не провести в седле. Но в этот момент как из-под земли перед ней выросли две тени, Кейс и Зигс, и, схватив подмышки, стянули на землю. Она была им благодарна за то, что оценив ее состояние, они не отпустили рук, и она практически висела на них. Из темноты стали появляться тени, Вэн и кто-то еще, она уже не в силах была различать лица. Великан подошел к виверну и тяжело дышавшему Маркусу, не в состоянии самостоятельно покинуть седло, его последние силы ушли на борьбу с упрямым ящером за их жизнь. Вэн отстегнул друга и легко, как будто тот ничего не весил, перекинул себе через плечо.